Тингл Твист

— Ага, знакомая тема, — Ит усмехнулся. — У нас так Скрипач на соевый соус подсел. А потом узнал, что тот, который он покупал во Вьетнаме, ферментируется полтора года. Да, рыжий? Так и не дождались мы тогда от тебя соевого соуса.

— Кто бы говорил, — огрызнулся Скрипач. — Соус ему, ага. Когда бы я, с нашим темпом работы, занимался еще и соусом? Но идея была крутая, согласись. Я даже нашел, где купить глиняные горшки, и подходящую сою.

— Угу, нашел. И что? А ничего, — поддел рыжего Ит. — По факту соуса не было. И, если я правильно помню, сидеть при нем не существовало никакой необходимости.

— Его надо по времени перемешивать! Я что, по-твоему, для этого перемешивания должен был просить у Илюхи отпуск, и лететь из Аргентины в Борки, чтобы перемешать сою? А совесть у тебя есть вообще?

— В отличие от тебя — да, есть, — ответил Ит. — Я свои обещания обычно выполняю.

— Вот дождешься ты, осядем где-нибудь, и я тебя утоплю в соусе, — пообещал Скрипач. — И в пасте умбора. Перцы, да, Рэд? А какие? Не помнишь? Мы бы семян купили, есть у нас тут пара огородников, и ради такой вкусной вещи я бы их приставил к делу.

Глава 13. Первое предупреждение

Утро началось с того, что Рэд снова проснулся от сигнала, только на этот раз система предупреждала вовсе не о птицах.

— Это ещё что, — сонно пробормотал Рэд. — А ну-ка…

Сближение? Рэд потер глаза. Да, на сближение с ними шло сейчас судно, причем судно это он на схеме до того видел, оно шло по другому маршруту, и в их сторону вроде бы не собиралось. Однако сейчас почему-то собралось. Рэда кольнуло нехорошее предчувствие.

— Ребята, вставайте, — позвал он. — Кажется, у нас скоро будут гости.

* * *

— Кто они такие вообще? — спросил Скрипач, когда все поспешно пили кофе за общим столом. — Чего ты так всполошился?

— Это патруль, — пояснил Рэд. — Они обычно проверяют экипажи траулеров. Там народу много, и всякое может случиться, понятное дело. Яхты тоже проверяют, но значительно реже.

— Ага, — сообразил Ит. — Угу. Не исключено, что гений на нас стукнул. Или не он, а кто-то из подручных. Рэд, что еще, кроме оружия, есть запрещенное на борту, к чему они могут прицепиться? Только честно.

— На оружие им плевать… обычно, — Рэд задумался. — Про оружие такие патрули и сами знают. Запрещенное? Ничего. Ни семян, ни растений, ни животных. Патрули занимаются именно этой темой.

— То есть это, выходит дело, эко-патруль? — уточнил Скрипач.

— Что-то вроде того, — кивнул Рэд. — Меня обыскивали несколько раз, ну, не меня, пассажиров. Однажды нашли какие-то семечки, но там женщина просто не знала, что эта её приправа может прорасти. В общем, семечки отобрали, женщине влепили штраф, и мы пошли дальше. Не знаю, зачем они к нам сейчас собрались. Мы явно не попадаем в категорию, которая таскает запретку.

— Вот что, — Ит залпом допил кофе, и встал, Скрипач поднялся следом. — Мы проверяем на всякий случай «Либерти», от и до, а вы втроем проверяете оружие, и всё остальное, до чего при желании можно докопаться. Ясно? И не надо бояться, — попросил он. — В крайнем случае — мы немножко поработаем, да, рыжий? Не врачами, конечно. Но лучше до этого не доводить. Рэд, кстати, нам не могли ничего подкинуть? — спросил он. — На том же Устричном?

— Да нет, конечно! — кажется, Рэд удивился. — У них и нечего. Любой импорт такого рода стоит очень дорого, и…

— Святая наивность, — покачал головой Скрипач. — Ит, пойдем, проверим всё, до чего дотянемся. А вы тут давайте. Потом поменяемся.

* * *

Проверка не дала ровным счетом ничего, «Либерти» оказалась совершенно «чистой», с точки зрения местных законов, разумеется. Если не считать оружия, но его, по словам Рэда, как раз можно было и не считать. Судно, которое они ждали, уже показалось вдали — двухмачтовый трихауз, идущий сейчас под тремя парусами.

— Торопятся, — заметил Рэд. — Что-то они очень к нам торопятся. И почему-то молчат, а ведь могли бы уже вызвать. Не нравится мне это.

Вызов, впрочем, пришел через пять минут. Даже не вызов, а приказ — остановиться и ждать. Рэд покорно смайнал паруса, и «Либерти» закачалась на волнах, а вся компания вышла в кокпит, смотреть, как подходит трихауз.

— Оно называется «Ласковый»? — с удивлением спросил Скрипач. — Как это мило. Можно еще было назвать «Нежный», например. Или…

— Рыжий, заткнись, — вежливо попросил Ит. — Не время.

— А когда оно вообще бывает, время? — риторически спросил Скрипач. — Сейчас не шути, потом не шути. Ну тебя, нудный ты.

— Помолчите, все, — приказал Рэд. Он явно сильно встревожился. — Там какие-то другие люди, новые. Я их не знаю.

— А прежних знал? — поинтересовался Лин.

— Некоторых да, — кивнул Рэд. — Но я ни одного знакомого лица не вижу.

— Зато я вижу, — медленно произнес Ит, когда трихауз сделал разворот, и стало понятно, кто именно стоит на его палубе. — Только не лица, а форму. Это официалка.

— Чёрт, — Скрипач разом утратил веселость. — Так, приплыли, кажется. И что им нужно, интересно?

— «Либерти», подготовиться принять проверяющих, — приказали с «Ласкового» по громкой связи. — Выйти на сетку, руки за голову.