Тингл Твист

— Спасибо за предупреждение, — хмыкнул Скрипач. — А если вы еще раз будете нам вот так угрожать, не отделаетесь уже вы, потому что мы разобрались, как тут поступают с потенциальными угрозами. Внутренние дела Тингла, говоришь? А может, ты просто выслужиться решил, сявка? Думаешь, твоему настоящему хозяину это понравится? Тебе не приходило в голову, что такие экзерсисы не входят в его планы? Подозреваю, что спросить сам ты не можешь, не дорос еще, чтобы спрашивать. Пятый, Лин, да не держите вы руки, какого чёрта…

— До Грандезы вы можете и не дойти, — лишенным каких бы то ни было эмоций голосом произнес старший. — Имейте это в виду.

— Вы тоже, — парировал Скрипач. — Это, знаете ли, океан. Всякое бывает.

— Всякое, всякое, — покивал старший. — Верно подмечено.

— Я серьезно говорю, спроси у своего хозяина, входит ли наша смерть от ваших рук в его планы, — произнес Ит спокойно. — Вы действовали без приказа. И ты, и твой босс, который сидит на лодке, и очень не хочет, чтобы мы узнали, кто он такой. А теперь бери своих людей, и уходите отсюда. Потому что мы, в отличие от тебя, можем вот прямо сейчас спросить у твоего самого большого начальника, что и как. Думаешь, не ответит? — перед Итом повис визуал инфора, связанный с коммуникационной системой «Либерти», а затем возник нужный код. — Ну что? Будешь с ним говорить, или постесняешься?

Старший повернулся к ним спиной, и молча пошел к боту, остальные три человека последовали за ним.

* * *

— Да, с такими друзьями гению и врагов никаких не надо, — покачал головой Скрипач, глядя, как «Ласковый» уходит прочь от «Либерти». — Хороши у царя бояре.

— Они могли нас… — начал Рэд.

— Запросто, — кивнул Ит. — Так, спокойно. Рэд, сядь. Ты весь белый, сядь, говорю, такие встряски тебе сейчас совсем не нужны. Рыжий, тащи укладку, хорошо, что они их в кокпите бросили.

— Ага, хорошо, — кивнул Скрипач. — И хорошо, что в кокпите, а не за борт. Могли.

— Ну и твари, — тихо произнес Пятый. — Не зря мы их всегда не любили.

— А чего это вам было надо их любить? — проворчал Скрипач, открывая укладку. — Потерпи чуть-чуть, Рэд, сейчас отпустит. Это спазм, снимем, не переживай. Голова болит, да?

— Да, — кивнул Рэд. — Никогда не общался с этой публикой… Пятый, вам ведь приходилось?

— Приходилось, — согласно кивнул тот. — Лучше бы не приходилось. Не со всеми, конечно, порядочных там тоже немало, но есть и вот такие. К сожалению.

— А что он говорил про беременности? — Рэд нахмурился. — Я не понял. Женщине нельзя знать, что она беременна? Почему?

— Чтобы аборт не сделала, — вздохнул Скрипач. — Демографическая политика а-ля Морок, потом тебе расскажем, как это выглядит. Чем больше, тем лучше, качество и желание неважно.

— Качество и желание? — снова не понял Рэд.

— Качество потомства и желание женщины им обзаводиться, — пояснил Скрипач. — Мы с таким сталкивались много раз. Не думал, что гений будет продвигать такую политику.

— Это, может, и не он продвигает, — заметил Ит. — Рэд, расстегни рубашку, давай лучше через порт… ага, вот так, и посиди немножко. Через пять минут всё пройдет. В общем, это может быть и не он сам, а кто-то ещё. Кто-то, кто таким образом воспринял его идеи. С Тингла вывозят рауф, верно? Кем заполнить освободившееся место? Людьми, и побыстрее. Поэтому, боюсь, тут скоро всё будет. И запрет диагностики беременности до определенного срока, и запрет абортов, и еще много всего интересного.

— Но тут есть лимит на проживание наших рас, тут не люди диктуют условия… — начал Рэд, но Скрипач его перебил:

— Это так было, что не люди, — ответил он на незаданный вопрос. — А теперь будет иначе. И будут люди. И, что-то мне подсказывает, возразить этому процессу гений не сможет ничего, потому что данный процесс автоматически проистекает из его концепции, в частности, из его мысли о том, что человеческая раса — венец творения.

— Он не венец творения, — поправил Ит. — Архэ. Он — архэ, первоначало всего и вся. А чего там под началом у первоначала — это уже проблемы самого первоначала, нам остается только уворачиваться. На этот раз получилось, но не факт, что получится и дальше.

— Вот-вот, — покивал Скрипач. — Пойдем в каюту, Рэд, тебе надо прилечь. Пятый, посидишь с ним?

— Конечно, — кивнул тот. — А вы?

— А мы в кокпите потусуемся, — ответил Скрипач. — Нам подумать надо.

* * *

Через час, когда «Либерти» встала на прежний курс, а утомленный переживаниями Рэд уснул, Ит и Скрипач достали всё имеющееся на борту оружие, перенесли в кокпит, и стали проверять. На всякий случай. Ит был мрачен, Скрипач тоже, и мрачность эту, разумеется, тут же заметили Лин и Пятый.

— Всё так плохо? — спросил Лин, садясь рядом со Скрипачом.

— Да, — кивнул тот. — Вы стрелять умеете? В курсе у вас этого пока не было, насколько я помню.

— Немного. И не из такого, — ответил Лин.