Тинкер

— Извините, но вы забываете, что вы зафрахтованы. — Рода снова одарила нас своей кошачьей улыбкой и удалилась. В баре продолжали петь.

— Вы думаете, это честно? — заметил Элтон.

Джэд пожал плечами.

— Дело не в том, что я думаю. Или что думает Ролло. Рода Хендрикс решительная женщина.

— Вы не беспокойтесь об аннулировании этого контракта, — обратился ко мне Элтон. — В действительности мы можем найти параллельную премию для вас…

— Бросьте все это, — я взял кружку пива и залпом выпил ее. Послушайте то, что поют в баре. Они видят в этом конец всех своих проблем.

— Что вполне может быть, — сказал Джэд. — Имея несколько миллионов, мы могли бы превратить Джефферсон в приличное место для жизни.

— Ллойд, — начал Элтон, — не занимается субсидированием колоний…

— Ну и что? — сказал я. — Рода получила весь дейтерий и здесь больше никто не имеет его в достаточном количестве. Вы же понимаете, что она подразумевала это.

— Осталось меньше сорока часов, — напомнил Джэд Элтону. — Будь я на вашем месте, я бы связался с боссом.

— Да, — к Элтону вернулся его лоск, но глаза оставались суженными. Я так и сделаю.

7

Подогнали большую топливную цистерну и я закрепил ее. У нас выдался свободный час. Хэл и я вышли наружу для проверки надежности всех соединений.

Несмотря на мои протесты, у нас на борту находился Хорнбиндер с двумя своими людьми. Они хотели выйти вместе с нами, но я воспротивился этому. Мы не хотели помощи от колотунов. Жанет и Пэм повели их на камбуз пить кофе, пока я буду заниматься осмотром.

«Рогатка» по существу была крепко сделанной здоровенной трубой, с двигателем на одном конце. Кабины кольцом охватывали трубу снаружи. Мы загрузились еще некоторым количеством дейтерия и реакторными массами, прикрепив емкость с ними к главному корпусу, и теперь здесь не хватало места для работы. На носу мы пристроили еще одну топливную цистерну.

Толкаемый груз будет находиться впереди нее. В это время мы не сможем маневрировать, но когда мы поймаем «Агамемнон», он откатится назад и не будет отличаться от остальных грузовых капсул.

Все было подготовлено. Трубопроводы для подвода дейтерия и подъемные системы для перетаскивания реакторных масс и подачи их в капиллярные камеры на корме. Все было в порядке. Я был доволен и разрешил горнякам, доставившим топливо, уйти. Я ожидал известий от Жанет.

Как раз, когда они собрались уйти, она окликнула нас. Жанет воспользовалась общей волной и мастера могли слышать нас.

— Ролло, боюсь, что этих членов экипажа, навязанных нам Родой, позаимствуют у нас.

— Как? — один из шахтеров резко обернулся.

— Что за проблемы возникли у тебя, Жанет? — спросил я.

— Это, кажется, у мистера Хорнбиндера и у его друзей возникли проблемы с желудком… Это может быть очень серьезным. Я думаю, им надо увидеть доктора Стюарта как можно быстрее.