Тёмная Ангел

Дью постарался придать лицу бодрое выражение. Странный день продолжался. На каждом уроке он просил преподавателя дать ему новый учебник. И в каждом классе его закидывали предложениями одолжить ему конспекты или оказать любую другую помощь. Ангел всё время нашёптывала ему в ухо, подсказывая правильные ответы для всех и каждого. Она была остроумна, дерзка и резка, – естественно, таким же был и Дью. Он быстро осознал своё преимущество. Раз уж никто не замечал его раньше, он начал вести себя как новенький. Он мог быть любым, каким хотел, мог представить себя любым человеком, и ему бы поверили.

<<Принц на балу. Таинственный незнакомец>>. – Голос Ангела звучал насмешливо, однако нежно.

На уроке журналистики Дью сидел за Дэрилом Новаком, апатичным мальчиком со светлыми глазами и короткими ресницами.

Дэрил-Богач, Дэрил-Путешественник. Он говорил о Лондоне, Италии и Америке, будто само собой подразумевалось, что Дью там был. Настало время обеда. Дью остановился нерешительно в дверях столовой колледжа.

Обычно он сидел с Эдом в самом дальнем углу. Однако с недавних пор с Эдом сидит Юдж. За первым столом он увидел компанию, в которой были Аман-Предводитель, Атлет Ким и другие крутые ребята из Клики.

Джиллиан и Тан сидели за соседним столиком.

<<Мне сесть с ними? Меня никто не приглашал>>.

<<Нет, не с ними, мой маленький. Но возле них. Сядь с краю в самом конце стола. Не гляди в их сторону, когда будешь проходить мимо. Гляди на свой обед. Начинай есть>>.

Дью никогда раньше не обедал один – во всяком случае, в общественном месте. В те дни, когда Эда не было в колледже и ему не удавалось найти кого-то из младших классов, с кем бы он чувствовал себя удобно, он прятался в библиотеке и ел там. В прежние времена Дью чувствовал бы себя ужасно, очутившись у всех на виду, только теперь он был не совсем один, у него была Ангел со своими шутками около самого его уха. Он обрёл уверенность, словно видел себя со стороны: как он ест, спокойно и безразлично к окружающим, сосредоточенный на том, что нужно сохранять вид витающего в облаках.

Он старался придать движениям немного лени, копируя Дэрила-Богача.

<<Надеюсь, Эд не думает, что я им пренебрегаю. То есть он ведь не один там, в конце столовой. У него есть Юдж>>.

<<Ладно, мы ещё поговорим об Эде, малыш. А теперь тебя зовут. Улыбнись и будь милым>>.

– Эй, Дью, спустись на землю!

– Дью, иди к нам!

Они хотели, чтобы он присоединился к ним.

Он передвинул свой обед и ничего не пролил, не споткнулся и не поскользнулся. Он был маленьким, изящным и лёгким в движениях.

Ребята вновь сгрудились вокруг него в тёплой компании. Он больше их не боялся. И это было замечательнее всего. Эти школьники, казавшиеся ему звёздами телешоу о молодёжи, очутились вполне реальными людьми, которые сыпали крошки на одежду и обменивались вполне понятными для него шутками. Дью всегда было интересно, над чем они так смеются, когда собираются вместе. Но теперь он знал: причина в самой атмосфере осознания того, что они особенные. И тогда было легко смеяться над всем. Он заметил, что Джиллиан, сидевшая тихо возле Тана, смотрела, как он смеётся. До него доносились отдельные фразы тех, кто сидел с краю его компании, тех, кого не принимали в Клику. Большей частью радостное щебетание и воркование в знак восхищения. Ему показалось, что кто-то упомянул его имя… Он прислушался.

– А между прочим, его папа – алкаш.

Эти слова прозвучали для Дью ужасно громко и отчётливо, выпадая из общего шума.

Он передёрнулся, как от озноба, и пропустил сюжетную развязку истории, которую рассказывал Атлет Ким.

<<Ангел, кто это сказал? Это было про меня – про моего папу?>>

Он не осмеливался оглянуться.

– …стал пить пару лет назад и теперь у него галлюцинации…

На сей раз голос был таким громким, что он оборвал добродушную беседу компании Дью.

Ким остановился на полуслове. Улыбка Бри-Гимнастки стала вынужденной. Настало неловкое молчание. Волна гнева захлестнула Дью, он был в гневе.

<<Кто это сказал ? Я убью их…>>.

<<Успокойся! Успокойся. Ты не должен так вести себя>>.

<<Но…>>.

<<Я сказала, успокойся! Смотри в тарелку. Нет, в свою тарелку. А теперь скажи – и абсолютно спокойным голосом – “Презираю сплетни и сплетников. А вы? Что это за люди? Совсем непонятная порода”>>.

Дью два раза вздохнул и послушался, хотя его голос и не был абсолютно спокойным. Он немного дрожал.

– И я! – поддержал его новый голос.

Подняв глаза от тарелки, Дью увидел, что Джиллиан вскочила, её лицо потемнело от ярости, и она медленно обвела глазами стол за его спиной, будто высматривая того, кто это сказал.

– Я думаю, это просто ненормальные и нам нужно их наказать.

В её глазах появился тот стальной блеск, за который она и получила репутацию крутой девушки. Дью почувствовал, словно сильная рука поддержала его. Его охватило чувство благодарности, и он потянулся к ней, но поджал губы, останавливаясь.

– И я презираю сплетни, – сказал Джон Оберлин своим обычным равнодушным голосом.

Джон. Этот парень всегда выглядел как живая реклама компании Келвина Кляйна и был так сексуален, что дух захватывало.