Тёмная Ангел

– Знаешь, о тебе ходят и иные слухи. Например, что ты путаешься с Джиллиан за спиной у Тана. Вы встречаетесь тайно по утрам и… – Дэрил повёл плечами и унизанной перстями рукой провёл пятернёй по жидким волосам.

Дью насторожился:

– И…?

– Тебе следовало бы разобраться с этим. Слухи распространяются быстро и растут, как ком снега. Я знаю. Ты должен или отрицать сплетни, или… – губы Дэрила искривились в улыбке, – разоружить сплетников.

<<Да? И как я это сделаю?>>

<<Молчи и слушай его, малыш. Он умеет заваривать кашу>>.

– Если в сплетнях есть доля правды, то лучше признать это публично. Лучше сразу выбить у сплетников почву из-под ног. Всегда полезно обезоружить сплетника, если знаешь как.

<<Скажи ему, что знаешь и что собираешься побеседовать с Таном после уроков>>.

<<С Таном?.. То есть…>>.

<<Просто скажи ему>>.

Дью пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы повторить слова Ангела. Дэрил-Богач посмотрел на него уважительно.

– Ты круче, чем я думал. Скорее всего, тебе вовсе и не нужна моя помощь.

– Нет, нужна, – сказал Дью без подсказок Ангела. – Я всегда признателен за любую помощь. Мир жесток.

– Да неужели? – Дэрил приподнял и без того низкие брови.

<<Итак, это Тан распространяет всякие гадости про моего папу>>.

Дью едва не споткнулся, выходя из класса. Он устал и ощущал себя потерянным. Раньше ему казалось, что Тан выше этого.

<<Ему помогли. Чтобы слухи распространились так быстро, необходимо иметь хорошо налаженную сеть. Однако именно он был вдохновителем. Сейчас поверни направо>>.

<<Куда я иду?>>

<<Ты собираешься перехватить его на выходе из класса по маркетингу. Сейчас он там один. Учительница попросила его задержаться после урока, а сама неожиданно побежала в туалетную комнату>>.

Дью невольно улыбнулся. Всё это, конечно, подстроила Ангел. Когда он заглянул в класс по маркетингу, Тан действительно был там один. Он стоял около классной доски.

– Тан, нам нужно поговорить.

Плечи Тана окаменели. Потом он провёл рукой по коротким светлым волосам и обернулся. Сейчас он даже больше, чем обычно, выглядел <<Будущим управляющим>>: его лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенные чёрные глаза смотрели пренебрежительно.

Без Ангела Дью просто завял бы под таким взглядом.

Тан произнёс лишь одно слово:

– Говори.

За этим последовала беседа, похожая на странный спектакль, в котором Дью повторял свою роль за суфлёром. Он озвучивал шёпот Ангела, не имея представления о том, что происходит. Единственным способом выстоять было полностью положиться на Ангела.

– Я знаю, Тан, ты сердишься на меня. Но я бы хотел окончательно прояснить ситуацию. – В соответствии с инструкциями Ангела он подошёл к доске и провёл пальцами по её искусственному покрытию. – Не думаю, что мы должны вести себя как дети.

– А я не думаю, что знаю, о чём ты говоришь.

– Разве? – Дью посмотрел Тану прямо в глаза. – Ты отлично понимаешь, о чём я говорю.

<<Ангел, я чувствую себя героем мыльной оперы…>>.

– Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занят…

– Я говорю о слухах, Тан. Я говорю о россказнях про моего папу. И я говорю о Джиллиан.

Тан оставался совершенно спокойным. На миг показалось, что он удивлён тем, что Дью говорит напрямую. Потом взгляд его чёрных глаз потемнел – он принимал бой.

– Ладно, давай поговорим о Джиллиан, – сказал он мурчащим голосом и тигринной походкой шагнул в сторону Дью. – О слухах я ничего не знаю. А вот о чём мне хотелось бы узнать, так это что вы с Джиллиан делали сегодня утром? Может, поведаешь?

<<Ангел, ему всё это приносит удовольствие. Глянь на него! Он сильнее меня>>.

<<Доверься мне, малыш>>.

– Мы ничего не делали, – сказал Дью. Ему пришлось вскинуть голову, чтобы смотреть в глаза Тану. Потом он отвёл взгляд в сторону и качнул головой. – Ладно. Скажу честно. Мне нравится Джиллиан, Тан. Она мне нравится с того самого дня, как приехала сюда. Она добрая, благородная, честная и красивая. Но всё это не означает, что я хочу увести её у тебя. Всё как раз наоборот.

Он повернулся спиной к Тану и отошёл, смотря куда-то в пространство.

– Я думаю, Джиллиан заслуживает лучшего. И я знаю, что она действительно очень привязана к тебе. Сегодня утром… она сказала мне, что вы дали друг другу клятву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.

Глаза Тана грозно сверкнули.

– Напрасно ты так вырядился. Весь этот прикид… – Он помахал в воздухе рукой, изображая костюм Дью и его бритую голову. – За один день ты превратился из Мистера Невидимки вот в это и гарцуешь по всему колледжу, словно она твоя собственность. И не притворяйся, что тебе не хочется увести у меня Джиллиан.

– Тан, то, как я одет, не имеет к Джиллиан никакого отношения. – Дью произнёс это враньё спокойно, смотря на испачканную мелом школьную доску. – Просто мне необходимо было это сделать. Я устал быть невидимкой. – Он медленно поворачивался к Тану, всё ещё не смотря на него. – Только речь не об этом. Главное – что лучше для Джиллиан. Я думаю, ты для неё лучший… до тех пор, пока ты с ней честен.

– И что всё это должно означать? – Тан стал терять своё легендарное спокойствие.