Тёмная гора

Хотя, в подобных вещах никогда нельзя быть уверенной точно. Даже если читаешь знаки напрямую, всегда остается место для сомнений, так-что нужно просто предпринять возможные меры предосторожности и не терять надежды. Если бы это было не так, то и скрываться сейчас не было бы никакого смысла.

Всегда существует шанс, что по крайней мере, хоть что-то пойдет не так, как показали знаки крови. Небольшой шанс.

Она могла бы пойти дальше и попытаться наложить заклятие защиты на себя и Мерле. Во время ожидания в пещере она долго обдумывала этот вариант, но, в итоге, сочла его бессмысленным. Она была уверена в том, что Хозяин подослал этих людей в качестве какой-то расплаты, и понимала, что в этом случае Он не позволит сработать ее магии. Но что, если Он не посылал их? Он просто дал ей предупреждение при помощи знаков крови. Но зачем Ему было предупреждать ее о том, что эти люди убьют их? Просто, чтобы помучить ее?

А, возможно, после заклятия они перестанут быть в Его немилости? Все-таки, стоит попробовать.

Этти взяла кастрюлю. Она повертела ее и слила еще несколько капель. Затем, бросив последний взгляд на далекий костер, вошла в расщелину. Она зашла в пещеру, заблокировав собой проход.

- Мерле, - сказала она: - мы должны сотворить над собой Заклятие Забвения.

Он ничего не ответил.

Войдя, первым делом она ожидала увидеть огонек свечи. Но все пространство пещеры было черным.

- Мерле, что произошло со свечой?

Он снова ничего не ответил. Сердце Этти заколотилось.

- Отвечай мне, Мерле. Хватит дурить.

Она оторвалась от стены и, наклонившись вперед, подошла к одному из спальных мешков. Нащупав в кармане коробок спичек, она вытащила его и уже приготовилась зажечь одну, как вдруг что-то резко дернуло ее за лодыжку. Она рухнула вперед и упала во тьму, приземлившись на мягкий спальный мешок. Как только она начала подниматься, сверху на ее спину обрушилось тяжелое тело, придавливая к полу.

- Мерле! - Холодные пальцы обвили ее шею и начали сжиматься. - Нет! - Закричала она.

Она протянула руку, и, ухватившись за запястья, изо всех сил попыталась оторвать хватку. Но Мерле был слишком силен. В ушах зазвенело. Тьма перед глазами вспыхнула красным светом.

Позже, она проснулась.

Голова пульсировала от боли. Она лежала на боку. Попытавшись пошевелиться, Этти поняла, что ее запястья и лодыжки крепко связаны веревками и плотно скреплены друг с другом. Она попыталась выпрямить ноги, но это движение лишь потянуло вниз запястья и причинило боль.

- Мерле? - Позвала она.

Но в ответ услышала лишь собственное дыхание и стон ветра снаружи.

- Мерле, ты здесь?

Глупый вопрос, - подумала она. - Конечно, его здесь нет. Он ушел к тем женщинам.

ГЛАВА 19

Флеш сдул пар и отхлебнул кофе. Сидящий напротив огня Бенни, с безумным взглядом на лице, наклонился вперед и продолжил читать стихотворение:

- "Год назад год пошел отреченный! / В октябре бесконечно уныло / Я стоял здесь у края могилы! / Я кричал здесь у края могилы! / Ночь Ночей над землей наступила- / Ах! зачем - и забыв - не забыл я"[12] - В его очках отражалось и бликовало мерцающее пламя костра. - "Тою ночью темны, вдохновенны / Стали чащи, озера, могилы / И звучали над чащей священной / Завывания духов могилы!" - Он откинулся назад, глубоко вздохнул и улыбнулся.

Хизер, все это время смотрящая на него, словно завороженная, начала хлопать. Вскоре все остальные подхватили ее.

- Потрясающе, - сказала Карен. Флеш зажал свою горячую кружку между колен и тоже захлопал.

- Вас заставляют учить все эти стихотворения в школе? - Спросила Карен.

- Нет, это была моя собственная инициатива.

Она покачала головой, словно поражаясь его словам, отчего Бенни принял еще более гордый вид.

- Но стихотворение, конечно, жутковатое, - сказал Ник.

Джули повернулась к Нику, сгорбила плечи и исказила лицо в страшной гримасе. Низким, страшным голосом, она пропела:

- "Завывания духов могилы!".

Ник изобразил невероятный испуг.

- Аааааай! - Закричал он и закрыл ладонями лицо.

- Только вот, мне непонятно, - сказала Элис, - почему мы постоянно пытаемся напугать друг дружку? Почему кто-нибудь не может прочитать нормальное стихотворение?

Флеш усмехнулся:

- “Нимфоман по кличке Джилл динамита прикупил...”

- Даже не думай!

- Как пошло, - сказала Роуз.

Флеш удивленно посмотрел на свою дочь.

- Почему бы нам не начать рассказывать какую-нибудь историю? - Предложила Элис. - И каждый, по кругу, будет ее продолжать.

- Да ну, - сказала Роуз.

Ник кивнул:

- Видишь, мам, все против.

- Да ладно, а почему бы и правда не попробовать? - Сказала Карен. - Это может оказаться весело.

Скотт кивнул:

- Конечно. Элис, ты начинаешь.