Тёмная магия

– Это радует. Пойду напомню пустоголовым желтым, что после кризиса надлежит обильно кормить. А ты, – волшебница снова напустила строгость, – помни! Никакой магии! Усвоила?

– Да-да, фрау Мерридин, – закивала головой Эван.

Рядом с матерью-настоятельницей чуть ли не коленки дрожат. Голос у нее молодой и сильный, властный, требующий немедленного послушания.

– Никакой самодеятельности! – Для пущего вразумления маг подняла указательный палец. – Ты сможешь почувствовать лишь свою наставницу да двух ее ликторов, коль захочешь. Эта своеобразная магия есть предел, что тебе дозволен. Помни, сначала будут розги и потом тоже розги, а затем, может статься, и выжгут.

Побледневшая Эван вновь закивала. Прозвучало самое страшное для нее. Выжгут! Выпалят магию из ее души! Нет, она готова на все, ну или почти на все, лишь бы сохранить в себе силу. Эван в очередной раз осознала, что не смогла бы отказаться от темной стези, тогда, в час Испытания. Да и нынче, когда улеглись сомнения и страсти.

Едва мать-настоятельница покинула комнату и Эван оказалась одна, силы вдруг оставили девушку. Она упала на подушку, задумчиво разглядывая потолок. Кризис, они сказали? Пусть кризис, если так. Очевидно, сплетение уз… Девушка смутилась и густо покраснела; хорошо, что рядом никого нет.

Сотворение уз что-то ломает внутри, вернее – проламывает, и оттого может взять слишком многое. Как выяснилось, даже саму жизнь. Фрау Джосия, храмовый маг в Согборе, на родине Эван, ничего не сказывала про это. Да ну и что? Опасность не пережить сотворение уз все одно не отпугнула бы ее! Довольно о том!

Гораздо интереснее узнать, о чем именно чуть не проболталась целительница. Фрау Калиссандра слишком сильна для наставничества, и сама Эван тоже… Что тоже? Также очень сильна? Ее способности к магии тоже велики? Ох, хотелось бы верить, это ведь мечта! Но не стоит надеяться раньше времени.

Только как же выведать секрет фрау Нарны?

А еще сказанное матерью-настоятельницей. Про узы с наставником и ее ликторами. Эван опять покраснела, некстати вспомнились подробности произошедшего у чаши с горячей водой. Но это было… Эван понравилось, не стоит себя обманывать, хоть и случилось распутство высшей степени. У красной как рак девушки загорелись щеки.

Помыслив о фрау Калиссандре, ошеломленная Эван вдруг поняла, что знает, где и она и ее стражи. Девушка посмотрела на стену – должно быть, в той стороне особняк декана темной школы, и оба ликтора там. Эван не могла бы прознать о ликторах больше, чем направление для их поиска да то, как далеко они находятся. И… просто дыхание перехватывает, когда совершаешь такие новые открытия! Теперь она знает, что стоит мысленно позвать ликторов на помощь, и они тут же получат призыв.

А фрау Калиссандра?

– Ой!

Эван аж подпрыгнула на месте.

Она может не просто узнать, где находится декан, но даже почувствовать, что у могущественной волшебницы на душе. Архант темной силы была взволнована и притом настроена крайне решительно. По отношению к Эван!

«Что она хочет от меня?..»

Эван чуть ли не с ужасом посмотрела на дверь, которая вот-вот откроется и впустит Калиссандру ди Каллис.

– Рада видеть тебя в полном здравии, ученица!

Сказанное было утверждением без тени сомнений. Наставник читает подопечного, что открытую книгу, а столь могущественная чародейка, как архант темных, – и подавно, будто летопись, созданную своей же рукой.

– Не вставай. – Фрау Калиссандра тепло улыбнулась, она была искренна.

Только Эван все же ощущала некоторую тревогу внутри мага. Внешне, впрочем, беспокойство никак не проявлялось. Волшебница была великолепна. В красном платье с пышными юбками под стать цвету школы. На шее и в ушах рубины, они дивно смотрелись с черными волосами Калиссандры.

– Я пришла, чтобы проведать тебя и сказать кое-что важное. – Волшебница устроилась на кровати напротив постели ученицы, которая снова была напугана до полусмерти.

Чародейка явилась наряженная, будто Эван настоящая королева, и это вызывало опаску. С чего бы такое внимание?

– Ах, Эван, – рассмеялась маг, – ты как нахохлившийся воробей.

– Простите…

– Не переживай и не бойся меня. Мы теперь близки, как не могут быть близки мать и дочь. Я в самом деле рада, что ты стала моей ученицей.

– Спасибо.

– Благодари за это Девятерых. – Волшебница положила ладони на юбки и пристально взглянула на девушку. – Боги отметили тебя особо. Искра магии в тебе очень сильна.

Маг замолчала, добавив:

– Но не только.

Эван была буквально окрылена услышанным, но что значит последнее?

– Ты настолько сильна, что сотворение уз меж нами, – Калиссандра улыбнулась, и эта улыбка вогнала девушку в краску, – чуть не убила тебя. Кризис был очень острым. Тебе уже сказали?

– Да, фрау Калиссандра.

– Скоро собирается совет академии по этому поводу. Видишь, как я нарядилась?

Эван с изумлением смотрела на наставницу. Неужели магам есть дело до тяжелого кризиса какой-то ученицы? Нет, целители ею, конечно, занимаются, и даже мать-настоятельница и сама архант пожаловали. Однако…