Тёмная магия

Полупрозрачное чудовище стекало в огромную лужу под девушкой. Фигура, что напоминала разлегшегося на дне фонтана человека, наполовину истончилась и перетекала на Эван, а та уже не чувствовала левую ногу. Еще немного, и потеряв ощущение рук и ног, пленница просто свалится в сгустившуюся воду целиком.

Ужас поглотил Эван, она перестала соображать, только трепыхалась в смертельной ловушке, выла и скулила, а по лицу текли слезы. Она видела, что происходит вокруг, но не осознавала ничего, кроме страха близкой и неминуемой смерти.

В воду-желе ударили три арбалетных болта. К площади с фонтаном подоспел наряд стражи – семь человек в бригантинах, открытых шлемах и голубых плащах, во главе с десятником. Тот уже кричал на оцепеневшую от жуткого зрелища толпу, чтобы никто и близко не подходил к воде.

– За господами магами уже послали!

Двое мечников оттесняли от фонтана особо ретивых, кто едва не бросился на выручку девушки, да стража поспела сразу, как только фонтан превратился в ловушку для угодившей в него девушки. Латники были совсем рядом и немедля принялись отгонять от каменной чаши людей. Могло статься, что и находиться около фонтана опасно.

Не на шутку взволновавшийся народ проявил благоразумие, кроме студента школы некромантии. Один из трех мечников буквально оттаскивал ученика с черным галстуком от превратившегося в смертельную ловушку фонтана. Хорт пытался вырваться, но обхвативший его обеими руками вислоусый латник был гораздо шире в плечах и держал студента крепко.

Три арбалетных выстрела не причинили никакого вреда напавшему на студентку монстру. Сделали только дырки в теле, которые уже наполовину затянулись, но десятник орал, чтобы били в нечисть без продыху.

В фонтан полетели булыжники. Сразу четверо крепких подмастерьев, больше не слушая стражников, кинулись на помощь, подхватив невесть где взявшиеся булыжники, да толку от камней тоже никакого. Счет шел на мгновения, скоро липкое нечто отнимет у жертвы ощущение собственных ног и правой руки, и ученица свалится в студенистое желе. Теперь Эван смотрела на толпу остекленевшим взглядом. Она больше не кричала, только что-то постоянно шептала.

В чашу фонтана вновь ударили арбалеты. Полетели палка и два камня. Десятник тяжко сопел и сжимал кулаки. Он не мог ничего сделать. Он тут, а бедная девица в нескольких футах, но все одно что на другом краю Кольца. Стража Локонтелора знает, когда пускать в дело мечи, а когда ждать помощи магов. Ныне второй случай.

Толпа вдруг заколебалась, послышались возбужденные страхом и ощущением бессилия возгласы:

– Расступитесь!

– Здесь маг!

– Да пропустите же герра волшебника!

Люд потеснился, чтобы пустить к фонтану молодого мага. В дорожном костюме и темном плаще. Не скажешь, что волшебник, кабы не посох, увитый голубой линией. Школа воздуха!

Маг был бледен, как простыня.

– Близко не подходить! – прокричал он.

Кроме трех арбалетчиков, у фонтана уже никого. Им ли кричал волшебник или требовал не приближаться к себе? Переглянувшись, стрелки на всякий случай попятились, тем паче не остался в стороне от появления мага и злой как собака десятник.

– Да отойдите, олухи! – заревел он.

Маг поднял к небу взгляд и вскинул над собой посох, и мир в глазах померк – у всех, кто пребывал сейчас на площади с фонтаном. Сверху раздался оглушительный громовой раскат, и оттуда прямо в посох вонзилась молния. Снова тьма и грохот.

Люди не успели испугаться, все случилось слишком быстро. Они увидели лежащего на спине мага. Он не шевелился, и широко раскрытыми глазами слепо таращился в небо, которому служил и которое неожиданно обратилось против него, когда только собрался направить магию воздуха в фонтан. Около неподвижного мага лежала обуглившаяся деревяшка – все, что осталось от посоха.

– Да чтобы тебя!

Хорт вырвался из лап стражника и, отбросив мысли о последствиях, перемахнул через кованую оградку фонтана. Ступни мгновенно приросли к дну. Он тоже в ловушке! Но он успел!

Ученик темной школы схватил Эван за свободную руку и сильно сжал ее. Девушка покачнулась: не будь рядом некроманта – упала бы в сгустившуюся воду. В глазах Эван на мгновение появилась немая благодарность. Она не могла говорить: то ли страх мешал, то ли давило злое колдовство. Только животный ужас почти сразу вновь захватил девушку. Липкое нечто, в которое почти полностью превратилась полупрозрачная фигура, продолжало обволакивать ее.

Хорт не знал, что делать. Был уверен лишь в том, что надо помочь рыжеволосой ученице темных, и видел, что еще чуть-чуть – и помощь опоздает. Он прыгнул в фонтан и теперь тоже не может сдвинуться с места, а по нему под штанинами поползло что-то странное, заставляющее неметь ноги.

– Держись!