Тёмная магия

– По городу ходят страшные слухи, фрау Калиссандра. Все очень напуганы.

– Какие слухи?

Эван замялась, не зная, с чего начать. Ведь известие от фрау Одель вовсе не слух.

– В академии нам рассказали об убийстве двух студентов. Потом в городе мы увидели множество стражи, а до дома школы все ученики возвращаются под охраной ликторов, и внутри нашего квартала много охраны.

Эван замолкла, пораженно помыслив, что спокойно называет квартал темной школы «нашим». Однако Калиссандра ди Каллис приняла паузу за недомолвку.

– Это все?

– Нет. – Девушка замотала головой.

Эван заметила, что наставница рассердилась, и она поняла причину гнева. Эван внутренне сжалась. Девушка побаивалась Калиссандру ди Каллис. Кто она, дочь разорившегося барона и первокурсница, не умеющая и не знающая почти ничего. А кто архант темной силы? Фрау Калиссандра спросила о слухах, и надо же было так случиться, что рассказала не обо всем. Забыла!

– У ворот в квартал нашей школы слышали, что в городе нашли еще семерых учеников.

– Семерых? – Темный маг вскочила со стула. – Семерых, говоришь?

– Да, фрау Калиссандра, – промолвила девушка. Как же хотелось сейчас вжать голову в плечи…

– Семеро – это преувеличение. – Лицо волшебницы вдруг стало спокойным. – Не удивлюсь, если скоро заговорят уже о восьмерых или девятерых. Слухи…

Темный маг снова устроилась на стуле напротив ученицы. Расправила юбки и, закинув ногу на ногу, сказала:

– На самом деле еще убит только один студент, а никак не семеро. Но столько убийств в один день – доселе немыслимое для Локонтелора. Да еще студенты!

Темный маг посмотрела в окно. Как будто есть за ним ответ, кто учинил все смерти.

– Ты из темной школы, трое других из школы воздуха, огня и школы боевых магов. Знаешь, что странно?

Эван замотала головой и отвела взор. Выдержать пристальный взгляд Калиссандры ди Каллис девушка не могла.

– Все четверо студентов, которые подверглись нападению, подавали… – маг взглянула на ученицу, – и подают большие надежды. Да. Эван, ты одарена силой, как далеко не каждый, и трое из таких, как ты, сегодня убиты. Как будто кто-то или что-то начали выбивать надежду Локонтелора. В прямом смысле выбивать. Уничтожать!

Эван была ни жива ни мертва от жуткой догадки. Случившееся в фонтане не было трагической случайностью! Кто-то с прямым умыслом покусился на ее жизнь и жизнь еще троих студентов академии, коим, в отличие от Эван, не повезло.

И все лишь потому, что в будущем они могут превратиться в сильных магов?

Но кто пожелал ее смерти, и хочет ли он, чтобы Эван все-таки умерла? Не повторятся ли покушения на нее, пока одно из них не увенчается успехом?

– Кажется, знаю, о чем ты помыслила, – сказала волшебница. – Успокойся. До тех пор, пока твоя жизнь под угрозой, рядом будет один из моих ликторов: либо Патрик, либо Брюс. Я уже говорила об этом. А скоро, быть может… Впрочем, я еще не решила, буду ли обучать тебя магии раньше срока, посему не будем говорить о том. Возможно, и угроза миновала.

После слов о магии у девушки екнуло под сердцем. Она мечтала о шали и палочке волшебницы, и ради магии согласна даже на темную школу. Но если фрау Калиссандра начнет учить ее защитным заклятиям темной магии, то, значит, опасность не только не миновала, но и стала более серьезной. Девушка вздохнула: все прояснится в ближайшее время.

Эван с горечью подумала, что не знает, радоваться ей или плакать, коль приступит к изучению темных заклятий раньше срока. Но хотя бы поймет тогда, отступила от нее смертельная угроза или нет.

– Да, – сказала сама себе архант темной силы, – с магией повременим и ограничимся стражем.

– Пусть это будет герр Патрик.

По какой-то неясной для нее причине молодой телохранитель Калиссандры ди Каллис был девушке неприятен. Наставница вскинула бровь, услышав про Патрика. Она уже сменила гнев на милость после близости ее стража и ученицы. Без пробуждения скрытой в Эван сущности и того, что случилось этой ночью, ученица до сих пор оставалась бы в лекарском доме. Но после трех сегодняшних трагедий для Эван лучший ночлег – это дом темной школы.

Лик мага помрачнел.

– Пока убийца не пойман – Патрик, считай, твой ликтор. Городская стража стоит на ушах. Рота Ленара тоже, но охраняет только нашу школу. Скоро все уладится, однако я позвала тебя не для успокоительных речей.

Темная волшебница поднялась, она вновь подошла к окну. Сейчас никто не понимает, что именно происходит в Локонтелоре. Кто стоит за смертями? Все взыскующие темных уже рыщут по городу, хотя совет не санкционировал еще ни одного расследования.

– Заседание совета академии перенесено на вечер, – сказала фрау Калиссандра. – Мессир ректор распорядился вывести на улицу всю городскую стражу, а школам академии с сего дня не спускать глаз с учеников. Только после принятия всех неотложных мер и соберется сегодня совет.

Фрау Калиссандра заняла место за своим столом.