Тёмная магия

– Нет, – замотал головой Хорт, – другое. Что-то совсем иное. Я просто чувствую, как дом вашей школы наполняется энергией смерти. Герр Якина успел рассказать и даже показать эту силу. Она высвобождается, когда умирает живое существо, и почти бесконечно долго покоится вместе с его останками. Некромант может поднять и использовать силу смерти.

Ученик черных взмок, его взор стрелял в сторону чернильно-черного провала.

– Не знаю, как верно объяснить, что там. Но чувствую черную энергию! Ее все больше там!

– Сегодня было много смертей, – негромко заметил ликтор и с немым вопросом посмотрел на Эван.

– Подождите!

Кажется, девушка поняла, что хочет герр Патрик. Вдохнув, она набрала в легкие побольше воздуха – почему-то сей нехитрый прием позволял зачерпнуть и силу. Гораздо больше, чем требовалось, но она всего лишь несколько дней в академии…

Воплотившийся в явь кошмар, в котором они пребывают, неожиданно превратил ее в неумеху-самоучку: Эван может теперь кое-что, чему никто и никогда не учил ее. Спасибо второй сущности девушки, подсмотрела у суккуба. Но Эван вовсе не волшебница, однако от ее магии зависит и собственная жизнь, и судьбы Хорта и герра Патрика. Нет у нее права забыть про наполнявшую ее силу!

Вскинув над собой руки и посмотрев на голубой огонек, сияющий под потолком, Эван свела вместе ладони и погасила свечение. Потом начала медленно разводить руки, чуть дыша, и меж ладоней вновь загорелся огонек. Он давал тусклое сияние, как будто от свечи, но это было именно то, что нужно. Огонек начал подниматься в воздухе и завис над тремя людьми всего в паре футов над ними.

– Так гораздо лучше, – произнес ликтор. – Идем тихо за мной и не теряемся.

– Мы пойдем к столовой? – спросила Эван. Именно там ее должны были ждать Тиамет и Илвет, когда все началось.

Страж молча кивнул. Затем приблизился к дверному проему, и к немалому удивлению Эван, голубой огонек последовал за ликтором.

В коридоре снова что-то чавкнуло. Рядом с ними!

– Выходите из комнаты только по моему знаку, – сказал страж и, перехватив рукояти мечей, шагнул в темноту, увлекая за собой голубой огонек.

Ученики увидели, как герр Патрик отошел от двери комнаты на несколько шагов. Каждое движение ликтора отточено годами упражнений, а мечи таили в себе смертельную угрозу для любого, до кого могли дотянуться. Страж и сам был оружием – он как железный. Но узрел нечто такое, от чего дрогнул даже его голос.

– Будьте крепки духом, – неожиданно произнес ликтор, – и выходите.

Сжав рукоять кинжала, первым последовал за стражем Хорт. Вышел и, лишь посмотрев в сторону, застыл, будто окаменел, а через узы до Эван дошел отголосок потрясения, которое охватило некроманта. Его глазам открылось нечто ужасное.

Эван почувствовала, как под сердцем заскребли коготки страха. От нехорошего предчувствия ноги сделались ватными и отказывались ступать к Хорту и герру Патрику, но она ведь сама настаивала на поиске подруг! Собрав волю в кулак, девушка буквально заставила себя сделать шаг из комнаты.

Только, не удержавшись, зажмурилась на два удара сердца и не сразу увидела, что потрясло Хорта; да и ликтора, наверное, тоже. Здесь случилась самая настоящая бойня. Прямо около двери лежала мертвая девушка. Еще одна ученица с оторванной рукой, с выпотрошенными внутренностями и растерзанным лицом, поэтому ее было не узнать. Чуть далее кто-то из слуг – мужчина с неестественно вывернутыми ногами уткнулся в пол в луже собственной крови.

Кровь есть и там, и вот там. И на стене! Но не кровь и смерти напугали девушку. Она и остальные ожидали нечто подобное, однако не то, что предстало перед их взором. Кровь тонкими струйками поднималась к потолку. С чавкающим звуком лопалась мертвая плоть, из которой кверху тянулась алая струйка, светящаяся красным демоническим светом, как глаза чудовищ.

Спереди и сзади много мертвых тел. Из каждого к потолку тянется кровь. Поднимаясь на три фута, струйки словно набухали и разделялись на пульсирующие капли, вид которых вызывал отвращение, даже тошноту и конечно же страх.

– Здесь все переполнено магией смерти, – произнес некромант. – Я чую ее, она поднимается куда-то наверх вместе с кровью.

– Ты только чувствуешь черную силу, – ликтор покосился тяжелым взглядом на ученика, – либо можешь брать ее?

– Могу, – ответил Хорт. – Почему вы спрашиваете?

– Потому что у нас новые гости!

Глава 27 Увидеть солнце

Ученики сначала услышали и лишь потом увидели того, кто приближался к ним со стороны крыла, где к столовой спускалась лестница. Он шел, старательно обходя тянущиеся к потолку кровавые нити. Высокая фигура, значительно выше обычного человека. В длинном темном, застегнутом на большие пуговицы плаще. Голова укрыта капюшоном, руки почти полностью спрятаны в длинных рукавах, и в правой сжата коса на черной бугристой ручке. С острия капают горящие красным огнем капли, хотя загнутое книзу лезвие не окровавлено и не испачкано. Кровь появлялась на острие заточенной стали и капала вниз.

Очередное воплощение кошмара!