Тёмная сторона Планеты Икс

— Позвольте мне выложить вашей светлости необычную мысль. Сегодняшнюю политическую ситуацию описывал Пушкин, один из моих любимых авторов. Повесть Пушкина называется «Санкционный смотритель». Более того, он предсказал в «Золотом петушке» бессарабского губернатора Додона.

Глава правительства медленно качал головой, выражая укоризну.

— Что касается если не Пушкина, то графа Толстого. Вы, уважаемый, поменьше читайте бунтовщиков. Недаром «Войну и мир» запретили за негативное отношение автора к властям предержащим. Прошу прощения, я оговорился. Не запретили, ни в коем разе. Толстой сам запретил, то была целиком и полностью его инициатива.

Шепард, утративший жизнерадостность, пожал плечами.

— Понимаете ли вы, милостивый государь? Некие личности из Москвы и Петербурга расхаживали по Парижу со знаком ордена Святого Георгия, с Георгиевским крестом. Тех людей немедленно арестовали за ношение, вы не поверите, «символа оккупантов». Форменное сумасшествие.

Секретарю вспомнилось подпольное обозначение царских солдат: за ношение Георгиевского креста их прозвали пауками-крестовиками. Параллель с членистоногими показалась ему вполне подходящей.

Барин вдохнул полную грудь воздуха и замер.

— Ваша светлость, разрешите мне показать цель визита.

В комнату вошёл камердинер Шепарда, моложавый, темноволосый, тридцати — тридцати пяти лет. Слуга выражал уверенность своего господина, но нечто личное грозило нарушить образ. Казалось, ему не хватало так называемой свободы.

При ближайшем рассмотрении слуга выглядел спортсменом. На данную особенность милорд внимания не обратили. К чему им чужая мускулистость, когда слуга держал в руках пока неведомую цель визита.

Крупный чёрный ящик притягивал к себе взоры, но терпение превыше любопытства.

Когда слуга внёс чёрный ящик, Шепард зачем-то спел бодрый мотивчик: РАта тАта тАта тАта тАта! ТарАта тАта, тарАта тАта тАта та! РАта тАта тАта тАта тАта, тарАта тАта, тарАта тАта тАта та!

Завершив вступление, гость плавным жестом указал на презент.

— Внимание, вопрос. Этот предмет некоторым образом связан с колонизаторскими деяниями. Появился он недавно. Что в чёрном ящике?

Витиеватость вопроса ловко отвлекла высокопоставленного адресата, но утилитарность напомнила о себе. Всё внимание слушателей устремилось к поиску ответа.

— Я думаю, череп с костями. Останки врагов путинской власти.

— Приношу извинения вашей светлости, но ответ неверен.

В мудрой голове премьер-министра проплыли остальные из возможных вариантов: от синематографической записи коронации нынешнего Царя до колониальных коллизий в Африке. Мыслителя озарила смелая догадка.

— Полагаю, в чёрном ящике «Война миров»? Доводилось слышать. Герберт Уэллс пишет крамольную книгу, в которой Путин — марсианин и хочет всех приструнить.

— Лично господин Путин или тонкая аллюзия на него? Склоняюсь ко второму варианту. Догадывается ли ваша светлость, что в чёрном ящике? Приношу извинения за настойчивость.

— Думаю, в этом ящике «Дивный новый мир».

— Я с ним не знаком, ваша светлость.

— В одной частной школе работает Леонард Хаксли, сын Бульдога Дарвина. Если верить слухам, он скоро опишет дивный новый мир — наше родное время под влиянием двадцать первого века. Замысла Уэллса ему не довлеет.

Именно в эти мгновения робкий вид секретаря дал понять, что добрый молодец тоже желал высказаться. Премьер-министр заметил его рвение:

— У вас тоже есть версия?

— П-похоже, в ящике чёрный кот.

— Я не ослышался? Причём здесь чёрный кот?

— Я как-то слышал, что в б-будущем живёт немецкий учёный Шрёдингер. Он оказался жалким подобием Куклачёва. Герр Шрёдингер з-засунул в чёрный ящик чёрного кота и разбил в ящике склянку с отравляющим в-веществом.

Премьер схватились за сердце, голова склонилась влево. Но словно в ответ на испуганный вид присутствующих они опомнились. Ответ, выраженный простыми словами, содержал укоризненные тона:

— Не пугайте меня. Зачем вы рассказываете о Шрёдингере с его несчастным котом?

— Это рассказывала Ирада Зейналова из д-двадцать первого века.

Слуга со сжавшимся ртом прикрыл лицо сильными руками: вероятно, подобные темы ему были не по нраву. Шепард немедленно исправил моветон.

— Извольте успокоиться, ваша светлость, чёрного кота в ящике нет. Слава Всевышнему. Колбасники, они такие. Их хлебом не корми, руку откусят.

— Что, интересно узнать, в чёрном ящике?

Вдохнув полной грудью, барин воспрянул духом. Ведь речь зашла именно о той вещи, ради которой он посетил обитель главы Империи.

— В нём лежит чудо техники, ваша светлость. Изобретение впервые появилось в Будущем. Наши потомки твёрдо уверены, что в конце девятнадцатого, начале двадцатого века не может быть мобильных телефонов.

— Вы имеете в виду беспроволочные?

— Не просто беспроволочные, а самые что ни на есть мобильные. Мистер Белл разрабатывал фотофон. Ваша светлость изволят лицезреть другие технологии.