Тёмная сторона Планеты Икс

— Конечно, нет. Его приглашали в телепередачу. В нашу, вроде бы.[6]

Эраст знал, что за передача, но не сказал. Хотя стоп! Откуда информация, что Эраст знал? Мы же не умеем читать мысли.

— У Шепарда слуга всё хотел сыграть не то в футбол, не то в крикет. В начале двадцатого века ему это вроде бы удалось, пока господин сидел в тюрьме. Вроде бы. Наведу справки, когда найдётся время. Я знаю второго барина, московского, он тоже мой агент. У него со слугой всё по-другому.[7]

Почесал лоб нестриженым ногтём. И припомнил:

— Не только, не только. Слуга Шепарда и без того замкнутый тип, так он, помимо всего прочего, испугался окружающего мира. Помните, викторианцев познакомили с «Матрицей»? Слугу эта реалия очень даже впечатлила. Поверил на все сто. Он работал за ЭВМ, а у них ЭВМ с матричными принтерами. Впечатлило его совпадение.

Не зная, что дальше сказать, кандидат наук помял в руках газету, в которой писали, как в «Крокус Сити Холл» выступил Фёдор Иванович Шаляпин с песней «Рюмка водки на столе». А также с песнями «Обернитесь», «Шарманка», и «Как молоды мы были». Причём некие едкие критики заявили, будто Шаляпин не умеет петь!

Это не самое страшное. Шаляпин послушал «Вдоль по Питерской» и сказал, что Муслим Магомаев, Борис Штоколов, Сергей Захаров и Фрося Бурлакова не умеют петь. Когда Шаляпин послушал арию Мефистофеля, выяснилось, что петь не умеют Магомаев и Борис Христов. Когда он послушал «Очи чёрные», той же оценки удостоились Хворостовский, Сличенко, «Кватро», Луи Армстронг, Кобзон и Басков с Кабалье.

А уж когда дело дошло до Прохора Шаляпина… В результате фанаты поп-музыки и рэпа закидали Фёдора Шаляпина гневными отзывами, тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Чтобы помнил, в каком веке мы живём.

Понравилось? Зря. Ничего из перечисленного на самом деле не было. Реально не было. Фёдор Шаляпин просто спел в «Крокус Сити Холл» некоторые современные песни. И всё. (Однако Прохор ему и вправду не понравился.)

С другой стороны, культурное взаимодействие двух эпох наткнулось на проекты по созданию более совершенной альтернативной истории. На эту тему была заметка в еженедельной «Комсомольской правде». Писал её, кстати, отец самой Елены, так что вполне можно прочесть.[8]

— Вы видели, что сейчас пишут в «Комсомолке»? Какой-то журналюга… — начал было шеф, но опомнился, когда увидел Елену. — Простите, это был ваш батенька. Точно он писал? Али нет?

— Это где про памятник?

— Верно. Один журналист предложил поставить в Киеве памятник Нострадамусу.

— Нострадамусу? Что он предсказал? — захлопал глазами Роберт.

— В смысле, памятник «неизвестному предсказамусу». Этот предсказамус придумал скороговорку «Пётр Петрович по прозвищу Перович». Теперь появился Пётр Порошенко по прозвищу Потрошенко.

— А Перович причём? Он же Потрошенко.

— Ну как же! Что, по-вашему, уголовники делают пером?

Родион живо представил неприглядную картину и дёрнул головой. Противно стало.

Раздался осторожный стук в дверь. Видимо, гость из позапрошлого века? Родион немедленно поправил галстук, чтобы гость не заметил пятно. В свою очередь Елена поскорее скрыла крамолу, надев макси поверх брюк.

— Войдите!

Вошёл не Шепард, каким его представляли наши современники, а довольно крепкий молодой мужчина в ливрее и с самым серьёзным выражением лица. Ливрея смотрелась инородным телом, но не скрывала спортивный вид. Инородным? Родион проштудировал книгу Татьяны Диттрич о быте викторианской Англии и прочёл, что ливрею английские камердинеры не носили. Разберёмся, когда закончим.

Слуга держал длинное пальто и цилиндр. Не выпуская ношу из рук, он поднял визитную карточку и продекламировал:

— Господин Александр Юрьевич Шепард, покоритель Вселенной.

Вслед за ним вошёл сам Шепард, который, в отличие от своего товарища, явно не гнушался сотрудничать с женщинами-космонавтами (впрочем, Елена больше не летает на МКС).

Тёмно-русые усы, барский облик и чистая серая визитка. В дальнейшем стало заметно, что звук Щ он произносил по-старинному, как ШЧ. Больше о нём нечего было сказать. Кроме одного. Живое лицо лучилось дружелюбием.

Шепард показал ладонью в сторону своего напарника.

— Мой камерьдинер Хопкинс с не полностью лакейскими iинтересами. Он особенно мечтает стать спортсмэном, дабы сыграть в футбол либо крикет. В лучшем случае станет любителем.

Браун несколько наигранно удивился:

— Хопкинс? Он не похож на Ганнибала Лектера. Дворецкого Стивенса я видел, тоже не похож.

— Приношу извинения, ваше благородие, но названные вами iимена мне незнакомы.

— Коммандера Шепарда вы тоже не знаете. Он главный герой игры Mass Effect.