Тёмная сторона Планеты Икс

— Очередные новости, теперь из мира литературы и кино. Эраст Петрович Фандорин получил поздравительную телеграмму от Акунина, а Шерлок Холмс, соответственно, от Ливанова. Пуаро у вас пока не начал карьеру, но его время придёт. Мисс Марпл ещё молодая, как ни странно. Звучит совсем не актуально, но Фандорин послушал песню Андрея Губина «Лиза». Что дальше? Молодой Воробьянинов узнал от моих современников, что с ним будет через 26 лет, и чуть было не повесился. Зато турецкоподданному не доложили, кем станет его сын. Думаете, на этом всё? Недавно 39-летний Гарри Поттер посетил вашу Землю и на ней встретил молодого Дамблдора. Безо всяких там маховиков времени. Мрак, Олег и Таргитай тоже прилетели на вашу Землю и встретили самих себя, только на 118 лет моложе. Подробности не знаю. Альтернативный Тайный город тоже имеет место, в нём, небось, и Сантьяга встретил двойника самого себя. Заглавный герой фильма «Замороженный» спустя полвека жив-здоров. Вполне может встретить альтернативного самого себя до заморозки. У вас архимаг Креол пока не воскрес, а Хоттабыч в кувшине. На античной Земле, кстати, тоже.

Помню, я по-прежнему держал часы. Воздам ему должное: Серж вовремя заметил бесплодные усилия.

— Спрашиваете, почему надо торопиться? По кочану. Я покажу встречу наших президентов. Серьёзно, очень!

Не судите строго, но я отчётливо ощущал, как наполняет меня чувство гордости. Это чувство легко оправдывалось тем, что я вошёл в мир политики будущего. Но извольте обождать, уважаемые господа. Одно не обыденное происшествие отбросило на будущее отблески разнообразия.

Господин Серж подошёл к компактной складной Э. В. М. (сверху экран, снизу клавиши) и вставил в её левый бок провод (для подключения ко всемирной сети, в нашем веке именуемой франко-немецким термином энтернец). Соединение двух экранов через сеть называется то ли скайп, то ли скальп. На экране возникло незнакомое лицо. Далее я уже не думал о новых словах.

Лицо принадлежало молодому господину в пиджаке и в очках той же прямоугольной формы, что и у Сержа. Лицо не было гладко выбрито. Интерьер незнакомого помещения скрывался за серым фоном.

Незнакомец приветливо помахал рукой и произнёс с акцентом американских южан — если точнее, с акцентом Северной Каролины:

— Мне кажется, вы могли бы быть моим союзником. Я не вижу здесь других людей из вашей истории.

— Вы не дождались других, милостивый государь? Не думайте, будто я не хочу вам помочь…

— Я разоблачил всемогущие специальные службы, агентство национальной безопасности. Меня зовут Эдвард С. Эдвард Джозеф С. Меня преследуют Соединённые Штаты.

Визави пододвинулся к экрану и протянул мне руку:

— Вы заберёте, или не заберёте меня из двадцать первого века?

Подобного рода событие встретишь не каждый день.

— Ваш вариант вполне допустим. Только если хорошенько подумать. Политический сыск — нешуточное дело.

— Большое спасибо. Вы не думаете, что я смогу жить в 1900-х годах?

— Не скоро, не торопитесь. Сначала поразмыслите над деталями, в которых кроется известно кто. Как моя неадекватная супруга воспримет ваш визит? В моей семье уже есть двое молодых людей.

— Вам не нужен третий? Я не обещал жить именно у вас.

— У меня есть дочь. Она вышла замуж за господина Шепарда.

Господи помилуй! К своему стыду, только сейчас я вспомнил участь старшего сына, Генри. Оправился ли он после нападения наглецов? За что нашей семье такое наказание?

И заменит ли собеседник родного сына?

Здесь я изволил перейти к новой теме.

— В которой из наших стран вы обоснуетесь?

— В России, как и сейчас. Не зря же я учил русский язык. Первыми словами были тяжко и стаканъ.

В меня проникло чувство жалости.

— Вы говорите, в стране царской власти. Вы знаете, что местный язык сложнее русского языка вашего времени? С орфографией будут проблемы. Орфография сложная, но очень красивая. Изумительно. Э-эх… Однако английский язык там мало кто знает. Не говоря уже о том, что Викторианская империя тоже недолюбливает ваших соотечественников. В данном случае разницы будет маловато. В американском государстве моего времени творится форменное безобразие, потому не рекомендую. Где вы находитесь сейчас, уважаемый?

— Конспирация.

Серж выключил экран.

— Извините уж… Понимаете, у нас за связь тоже надо платить. Сейчас, сейчас у нас начнётся… Это мне батька сообщил, он деньгами ворочает и все эти вещи проворачивает с лёгкостью.

Современные мне конструкторы вычислительных машин наверняка были бы восхищены графическим энтерфасом. В страницах, что появлялись на экране, ваш покорный слуга разобраться не в силах.

Серж закончил манипуляции и повернулся ко мне с не вполне солидной резкостью. Своей речи он придал некоторую важность:

— Приглашаю вас на встречу в верхах. На этой встрече политических лидеров вы будете приглашённым гостем, как сказали бы авторы сериалов. И никто не увидит.

— Если я правильно понял, встреча проходит в Москве?

— Не совсем. Встреча проходит в засекреченном месте. Мы подсунули шпионскую камеру. Скрытую камеру. Взгляните и убедитесь.