Тёмная сторона Планеты Икс

Дальнейшая картина разворачивалась на экране, как наверняка понял мой проницательный слушатель.

Зал с кольцеобразным столом в середине.

Спустя считанные мгновения мы дождались участников действия. Встреча проходила без дипломатов, но зато верха предстали во всём своём великолепии.

Одним из наиболее отрадных фактов явилось то, что президентом Соединённых Штатов был уже не цветной. Мистер Трамп в дальнейшем тоже ушёл, но в нашей Империи разницу никто не разглядел. На саммите его заменял неизвестный мне молодчик с такой же неестественной улыбкой.

Империю, над которой не заходит солнце, представлял Артур Бальфур, верный соратник и вероятный преемник мудрого старца. Слушатель наверняка догадается, какого конкретно государственного деятеля я бы поставил в пример всем присутствовавшим. Сами понимаете, кто лучше всех остальных ставил на место малые народы. Разве что его родной брат лишился статуса наместника в бунтующей Ирландии, но извивы истории неумолимы.

К великому огорчению, из головы не выходил стих, сочинённый то ли Кенни, то ли Бернардом Шоу, то ли каким-либо другим отъявленным хулиганом и бунтовщиком:

Наподдали басурманам
Наши бравы капитаны.
Где б найти такую рать,
Чтоб на Бальфура сменять?

Следующим вошёл сам Пыхтящий Вилли с залихватскими усами. Фигура его скрывалась под плащом, в то же время прусский шлем и Железный крест озаряли повелителей будущего самым красноречивым светом. По внешнему виду Вилли ясно было видно, что он основал в Берлине Kaiserjugend. Все мы знаем их, колбасников, нелёгкую жизнь.

Мне казалось, следующим войдёт президент Франции (неясно, Третьей республики или Пятой) либо германский рейхсканцлер герр Меркель (когда же Господь отправит его в отставку?), но действительность была не вполне предсказуема. За правителями неуверенно следовал пан Биденко, доверенное лицо киевских гетманов.

В моём кругу кое-что слышали насчёт профессора Ладынина, русского автора древнеславянских календарей. Нечто подобное звучало из телевизора (то есть из телеэлектроскопа). На встрече властителей учёный господин поблизости виден не был.

В эту минуту, дорогие слушатели, я оставлю конкретных людей и опишу общую картину.

— Заседание объявляю открытым, — с самым торжественным видом объявил Янки, добавив улыбку в форме круассана.

Именно в этот момент в зал вошёл пожилой, лысеющий, безусый блондин с приятной улыбкой. Им был российский государь Владимир Второй. (Не вполне точно представляю касательно Владимира Первого, но нам рассказывали, что он лежит в усыпальнице на Красной площади.)

Фотографическое сходство не оправдало себя: вошедший господин слегка напоминал учёного Сержа — и не самого учёного, а его отца-капиталиста. Подлинная личность из-за грима была не вполне заметна, что характерно, главы государств её не разглядели. Касательно внешнего сходства. Серж нервничал и повторял, что его отец «согласился на риск под дулом автомата». Последнее слово я не понял, честно скажу. Откуда у телефона дуло?

Едва лишь учёный затих, ваш покорный слуга сосредоточился на просмотре.

— Что и следовало ожидать, — с тяжкими интонациями отреагировал кайзер. — Напутеона нам не хватало.

— Не согласен, Ваше императорское величество, — резонно возразил Преемник. — Перед нами именно тот, кто нам нужен.

Гость подвигал бровями.

— Вы что здесь делаете, на нашей встрече? — с определённой строгостью спросил Янки. — Мы вас не приглашали, господин Путин.

— Меня не надо приглашать. Я сам прихожу.

— То есть вы признаёте, что ваши зелёные человечки сами пришли?

— Боюсь, вы немного напутали. Может, вас не надо приглашать, и вы сами приходите?

— Сейчас мы покажем ваше истинное место. Дворецкого сюда!

Дворецкий (по местной моде без ливреи) принёс скипетр, державу и шапку Мономаха. Всё перечисленное досталось Владимиру.

«Владимир» одарил правителей до того красноречивым взглядом, что я понял: он обиделся. Но возможно, сей господин был расстроен лишь тем, что ему не принесли горностаевую мантию. Если излагать честно, не имею представления. Я не особый знаток человеческих душ.

— Дворецкий! — окликнул «Владимир» уже другого слугу. — Принесите малярную кисть и ведро краски.

— Что вы хотите… — опешил Янки, когда кисть и ведро достались именно ему.

— Американцы — гаранты демократии? Пусть ваш мистер президент красит заборы. Так ему и передайте.

Лицо Янки уже напоминало карикатуру. Признаюсь, я не удержался от усмешки.

— Не пугайтесь. Идея принадлежит нашему олигарху Моисею Николаевичу.

При звуках только что произнесённого имени Янки нахмурился.

Преемник неуверенно поднял руку:

— Уважаемые господа, предлагаю перейти к делу.

На всех лицах замерло внимание, хотя нечто скрытое сквозило в них.

— Империя, над которой не заходит солнце, — начал, как вы догадываетесь, Преемник, — переживает тяжёлые времена. Переживает колоссальные проблемы.

— В чём суть проблемы? — спрашивал украинец.