Тёмная тайна

– Вы работаете в нашей фирме? Пардон, просто вы выглядите такой… юной! Хотя, может, это я такой старый дурак и ничего не понимаю в возрасте! Теперь люди стареют гораздо позже, и тридцатилетние часто выглядят максимум на восемнадцать…

Несмотря на всё внутреннее напряжение и едва сдерживаемую тревогу, Лаура не могла удержаться от смеха.

– Нет, мне только тринадцать. И я прохожу тут практику!

– А, ну тогда понятно! Удачи!

Лифт мягко остановился, двери открылись, и мужчина, коротко кивнув на прощание, вышел из лифта. А Лаура продолжила свой путь на восемнадцатый этаж. Слова немолодого сотрудника не выходили у неё из головы. Почему-то ей вспомнилось волшебное зеркало, которое висело в её ванной комнате в Замке Вечности. Оно почти никогда не показывало настоящий возраст – на тебя всегда смотрело отражение, которое было либо гораздо старше, либо значительно моложе. Сначала Лауру это порядком раздражало, но потом она полюбила это зеркало – оно завораживало её…

Раздался тихий «плинг» – они были на восемнадцатом этаже. Двери бесшумно раздвинулись, и Лаура вышла наружу. А буквально через секунду она уже заметила Ассхофа. Тот явно ждал её. Внутри у неё всё сжалось… Но на лице у шефа была стандартная дежурная улыбка. «Её словно намертво прибили к лицу степлером!» – пролетело в голове у Лауры.

– Привет, Лаура!

– Привет, Бернд, – прохрипела Лаура. От страха у неё пересохло в горле.

– У меня для тебя не самая приятная новость, – сообщил Ассхоф.

Ну, началось! Лаура внутренне сжалась. «Сейчас он потащит меня в свой кабинет и свяжет по рукам и ногам!»

– Представляешь, нашу госпожу Фукс сразил желудочно-кишечный вирус. И она сегодня не придёт. – Он вопросительно посмотрел на Лауру. – Может, ты могла бы вместо неё принимать звонки и назначать встречи? Я покажу тебе, как всё работает. Уверен, ты справишься.

Воображение уже нарисовало Лауре такую подробную картину вероломного нападения, что прошло несколько секунд, пока до неё дошло, что Ассхоф, собственно говоря, сказал. С таким же успехом он мог говорить и по-японски. Лишь медленно, капля за каплей, суть сказанного просочилась в её рассудок.

– Я понимаю, это скучно. – Ассхоф выглядел виноватым. – Но ты бы мне очень помогла! Госпожа Фукс почти никогда не болеет. И, как назло, девушка, которая её обычно заменяет, тоже слегла. Похоже, это очень неприятный вирус. И заразный, к тому же. В нашей компании сейчас многие болеют. Пойдём, я покажу тебе твоё сегодняшнее рабочее место.

Лаура покорно последовала за ним к столу госпожи Фукс. Правда, показывать ей это место было излишне. Она и так каждый день проходила мимо – всякий раз, когда шла в кабинет к шефу. Стол госпожи Фукс был не намного меньше того, который стоял в комнате у Ассхофа. И он точно так же напоминал пустыню, которую разбавляли лишь плоский экран, телефонная система, календарь (старомодно-бумажный, но зато очень стильный) и стаканчик с карандашами и ручками. Ах да, и ещё очаровательная нежно-зелёная пилея в горшке! Она хоть немного оживляла этот скучный стол…

– Вот, это твоё рабочее место на сегодня! – с гордостью сообщил Ассхоф.

Стул был далеко не таким дорогим, как в кабинете у шефа, но зато очень удобным.

Настроив нужную высоту, Лаура вопросительно посмотрела на Ассхофа. Тот открыл ящик стола и достал оттуда наушники.

– Воспользуйся ими. Это очень удобно, поверь, – предложил Бернд и, поймав её непонимающий взгляд, пояснил: – Тогда тебе не нужно будет занимать руки, и ты сможешь спокойно записывать назначенные встречи в календарь или делать пометки.

Секунду помедлив, Лаура нерешительно надела наушники.

– Когда звонит телефон, тебе необходимо нажать на зелёную кнопку – тогда ты можешь говорить, – продолжил Ассхоф, перейдя к описанию телефонной системы. – А когда заканчиваешь разговор, нажимай на красную кнопку. Если ты захочешь соединить человека со мной, нажимай на кнопку «1». В этом случае тебе необходимо будет убедиться, что я действительно принял звонок. И только тогда ты можешь отключаться, нажав красную кнопку. Если же я не беру трубку, разговор автоматически возвращается обратно к тебе. Сегодня у меня снова несколько важных совещаний, поэтому меня часто не будет на месте. Ты всё поняла?

– Да, – Лаура уверенно кивнула. Это же пустяки!

– Возле телефона ты найдёшь тетрадку, – продолжил Ассхоф. – Там стоят имена некоторых сотрудников и их номера. Это на тот случай, если твой оппонент захочет поговорить с кем-то из них. Тогда ты соединяешь его по тому же принципу, что и со мной, только цифра будет другой – той, которая стоит напротив его имени. Обычно с этого аппарата спрашивают только меня. Но из-за вируса многие сотрудники отсутствуют, и поэтому некоторые звонки могут быть перенаправлены сюда.

– Понятно. – Лаура исподлобья наблюдала за ним.

Очевидно, Валерия ещё не говорила с ним, иначе вряд ли бы он выглядел сейчас таким спокойным. Или он такой талантливый актёр?