Тёмное сердце ректора Гордеева

Не то что мне было бы его сильно жалко… Но как мы тогда найдем того, второго – главного, если неглавный умрет!

В ресторан мы с Демьяном приехали сами, без охраны, оставив машину на открытой стоянке позади здания. Народу здесь не было – вероятно все были там, в фойе, где происходило всё самое интересное…

Но где же мы возьмем ключи?! Ведь они должны быть в кармане пиджака Демьяна. А где тот пиджак? Да и кто поведет? Не хвостом же он рулить будет?

Открылся багажник, все еще бессознательный официант полетел туда, на самое дно, а с другой стороны машины полыхнуло и заискрилось, будто шаровая молния пробежалась по длинному змеиному телу.

Я зажмурилась – на всякий случай, чтоб снова не ослепнуть. А когда опять открыла глаза… увидела моего ректора в человеческой форме!

– Садись… – прохрипел Демьян, тяжело опираясь обеими руками о капот.

Когда он успел обратиться?! И как это произошло?! Я с изумлением оглядывала его – растрепанного, покрытого змеиным узором и полностью, до самого галстука, одетого.

Удивительно… Разве оборотни не рвут одежду, когда меняются, оборачиваясь в животную форму?

Почему-то этот вопрос заботил меня очень сильно.

– Садись, – повторил Демьян. – Мне надо выпить.

Не понимая, какая тут связь, я села, открыв дверцу с другой стороны.

Ах вот оно что… На колени мне упала крышка бардачка, блеснула в мерцающей подсветке небольшая, плоская бутылка.

– Пьяные поедем? – фальшиво-радостным голосом спросила я.

– Да я глоток… – пробормотал он, не глядя отвинчивая крышечку и присасываясь к бутылке одним долгим, шумным глотком.  Отлепился, так же не поворачивая головы, отдал бутылку, предоставляя мне самой спрятать ее обратно в бардачок. А когда передавал, я заметила, как сильно дрожит его рука.

– Что… что случилось?

Его нервическое состояние передалось и мне – пальцы мои тоже задрожали вокруг бутылки, позвякивая дорогим кольцом, которое мне надели на палец для похода ресторан.  

Он выдохнул.

– Я просто хочу знать… То, что сейчас произошло – я ведь не сошел с ума, правда? Ты тоже это видела?

Мои брови поднялись высоко-высоко.

– Что ты имеешь в виду?

– Мое… обращение. Я… превратился в змею, не так ли? Я был… змеей?

– Эмм… ну, да. Здоровенной такой, черной змеей – почти как удав, – я все еще не могла понять, отчего он выглядит таким потрясенным. – У вас ведь все обращаются в кого-нибудь… И я совсем не удивилась, когда ты принял свою животную форму… Что здесь такого, из-за чего ты решил напиться, да еще и за рулем…

Я осеклась под его ненормальным, ошалевшим, широко расширенным взглядом.

– Что здесь удивительного, ты спрашиваешь? Ну, как минимум то, что у змееподобных НЕТ животной формы. Мы меняем цвет глаз, цвет кожи… управляем иллюзиями… некоторые управляют огнем… Василиски могут убить одним лишь взглядом… Аспиды владеют водной стихией и отравляют ядом слюны… Но мы… со времен первых драконов… никто и никогда не становился в нашем роду настоящим змеем! – его голос упал до жуткого, громкого шепота, от которого мурашки побежали по коже. – Мы… не оборотни, Елена. Понимаешь?

Глава 29

Первое, что я сделала, когда в ошеломленном молчании мы тронулись с парковки – это достала из сумочки телефон и набрала сообщение Эльке.

Потому что нутром чуяла – дальше точно будет не до этого.  

«Все в порядке, живая, здоровая. Не звони мне, все потом расскажу сама». Ожидаемо, сообщение подруга словила сразу же – видать, сидела на телефоне с тех пор, как оставила меня вчера рядом с аудиторией – и принялась мне трезвонить. Я выключила звук и убрала мобильник обратно в карман сумки.

Повернулась к Демьяну, как можно осторожнее положила руку ему на колено. Но он все равно вздрогнул, погруженный в свои мысли. 

– Спасибо, что вылечил меня… Нет ничего лучше способности видеть. Совсем ничего.

Он мельком повернул ко мне голову и сжал мою руку своей.

– Я тоже очень рад, что ты прозрела, но… к сожалению, твоей благодарности я не заслуживаю. То существо, в коже которого я был… понимаешь ли, то был не совсем я. Это… кто-то другой… кто-то, кто знал лучше, что с тобой делать – причем на интуитивном уровне. Не рассуждая.

– Но как же ты помнишь об этом, если это не был кто-то другой? Ведь ты помнишь, что укусил меня? – в виде доказательства я показала ему свое плечо с двумя аккуратными точками – следами двух клыков черного змея.

– Я все помню… – он рассеянно мотнул головой. – И все же это был не совсем я…

– Ну, конечно. Это был внутренний ты. Твоя внутренняя сущность, – я говорила с такой уверенностью, с таким апломбом, словно защитила диссертацию по внутренним сущностям оборотней. Или не оборотней, а… как их там… «змеевидных».

– Вопрос, почему мой укус тебя вылечил… – продолжал озадачиваться Демьян. – Никогда о таком не слыхал, чтоб яд змеи вылечивал, а не травил…

Мы въехали в уже знакомый темный переулок между офисными зданиями, и на этот раз я увидела крыльцо со старинным лифтом совершенно без проблем.