Тёмное сердце ректора Гордеева

«Хитрость, расчетливость и эмоциональная несостоятельность – вторая натура всех змеевидных», – писал неизвестный мне автор. – «Однако Василиски представляют из себя наихудшую из разновидностей эмоциональных мертвецов. Они в принципе не способны полюбить. Когда-то, во времена драконов, их черствость скрашивалась наличием истинных – ибо только они могли растопить Тьму в их сердцах. Однако сегодня истинные – большая редкость. Как, впрочем, и Василиски, способные на что либо, кроме расчета и иллюзии любви».

– Кто это написал? – мертвым голосом спросила я. – И почему я должна этому верить?

Ольга пожала плечами.

– Это книга – маленькая часть всем известного, многолетнего антропологического исследования по изучению повадок и обычаев Василисков. В принципе, все то же можно отнести и к Аспидам. Но Аспид не станет тебе лгать и притворяться. Он скорее применит силу, нежели заставит его полюбить.

Заставит полюбить – набатом отозвалось в ушах и в сердце. Вот что это было. Необходимость заставить меня полюбить его – чтобы даже и не думала сбегать… Ведь любовь держит куда лучше клейма – особенно учитывая, что я и с клеймом могла сбежать, если бы сильно захотела…

– Я видела его внутреннюю сущность! – вскричала я, разбивая затопляющую мое сердце смертельную тоску. Вскакивая и сжимая кулаки. – Он не лгал мне! Я видела его змея!

– Ты видела то, что он хотел тебе показать! – Ольга тоже вскочила со своего подоконника, стоя напротив меня – тяжело дыша, с раздувающимися, как у животного ноздрями.

– Он стал змеем! Настоящим! При мне! Я вызвала его змея к жизни!

Откинув голову, Ольга расхохоталась ухающим, злым, «киношным» смехом.

– Каким змеем? Ты головой ударилась, когда падала? Что ты несешь, дуреха несчастная? Хотя… – она прекратила смеяться и уставилась на меня расширившимися глазами. – Боже, неужели он так задурил тебе голову, что наслал иллюзию змеи? Ах он проказник…

Ольга выдохнула, руки в боки.

– Это ж надо, как ему приспичило тебя охмурить… Небось еще и «аштар» называл, да? Говорил, что ты единственная, рядом с которой он может оборачиваться?

Окончательно сломавшись, я упала обратно на пол – резко, словно из меня стержень выдернули.   

– Не может быть… Этого не может быть… – зашептала, уставившись в одну точку перед собой.

Неужели это правда? Неужели все это было искусно наведенной иллюзией – и то, что я видела в ресторане, и мои видения, и сон, где черный змей качал меня на своих кольцах?

Всё ложь, всё притворство… Не выдержав, я зарыдала, ненавидя себя за то, что плачу перед этой скотиной.

– Змей не бывает честным, – назидательно сказала Ольга, явно намерившись меня добить. – Разве ваши мифы не учили вас? Зато теперь ты будешь умнее – разбитое сердце этому очень хорошо способствует, поверь. Во всяком случае твой новый хозяин не станет тебе лгать. А я уж с Демьяном сама разберусь...

– Должен тебя разочаровать – не разберешься, – донесся от дверей знакомый уже, скрипучий металлический голос.

– Что? – Ольга обернулась. – Это почему еще?

– Потому что глупо оставлять свидетелей тому, кто может вытрясти из тебя всю информацию еще сегодня, – ответил все тот же голос.

А потом раздался выстрел – обыкновенный пистолетный выстрел, как в тире. Охнув, Ольга отступила на шаг назад, хотела было схватиться за грудь, но не успела – так и не подняв руку, осела на пол рядом со мной, придавив собой синюю книгу, которая сделала меня такой несчастной.

С секунду я смотрела на нее, ничего не понимая, потом подняла глаза. И как раз вовремя, потому что в эту минуту человек, похитивший меня, снял маску.

– Грег… – прошептала я, одновременно с последним вздохом соперницы, узнавая помощника моего ректора.

Мужчина ухмыльнулся и прямо на моих глазах начал меняться.

– Что ты, милочка… – сказал он, являя мне страшную, похожую на фантастическую маску ящерицы, морду. – Грег умер еще сегодня ночью – успев рассказать мне про твой ресторан, и какая ты на самом деле была невинная овечка среди похотливых волков. С тех пор я за него, и прости, если мне пришлось слегка… подкорректировать факты.    

Глава 38

Руки мои похолодели от ужаса. Я отшатнулась к стене призрачной трубы, в которую была заключена.

– Ты… ты… Демьян сказал, что знает тебя… Он вышлет за мной погоню! Не подходи! Не вздумай прикасаться ко мне!

Чудовище с головой ящерицы и телом мужчины расхохоталось, на секунду и в самом деле останавливая свое медленное приближение ко мне.

– Ты даже не представляешь себе, сколько раз я прикоснусь к тебе уже сегодня. И во время нашего путешествия ко мне на остров, и во время нашей вечерней трапезы, и когда ты будешь спать в своей комнатушке с решетками на окнах, думая, что видишь страшный сон… Возможно я даже прикую тебя наручниками к этим решеткам, пока буду трахать – чтобы ты любовалась моим прекрасным садом…

С его плоской, клыкастой челюсти скатилась слюна, и меня затрясло от отвращения.

– Ты не посмеешь! – взвизгнула – глупо, по-бабски, почти не контролируя себя. Господи, что же я такое сделала, чтобы создать портал и исчезнуть?!