Тёмное сердце ректора Гордеева

– Идем в кровать, а? А то мне как-то не по себе от всех этих загадок. Еще не хватало, чтобы я оказалась нужна какому-нибудь могущественному Кащею…

Укладываясь под одеяло, Демьян приподнял бровь.

– Кащею? В нашем мире нет кащеев – это все народные выдумки.

Я прыснула со смеху, с облегчением чувствуя, как страх отходит на задний план, тает и гаснет в крепких объятьях моего мужчины.

– Ну, Горынычи же есть… – пошутила и тут же заткнулась, понимая, что сейчас рассмеюсь, и возможно, это плохая идея.

– Горынычи? Это кто?

Я не выдержала, хрюкая от смеха ему в плечо.

– Это… это ты… Тебя Горыныч зовут… студенты… Так что ты у нас – Змей Горыныч! Теперь в буквальном смысле!

Пару мгновений он тоже молчал, словно решал, разозлиться ему или нет. Потом все же хмыкнул.

– Что ж, метко… Если не считать, что у меня все же одна голова. В любом случае, я не знаю никого в нашем мире, кто обладал бы способностями сильнее меня – так что можешь ничего не бояться. Никто нам больше не грозит… – он вдруг помрачнел. – Пока… пока я не стал человеком.   

Смех как рукой сняло.

– Вот видишь! – я снова села. – Нельзя тебе идти на такой шаг. Даже ради меня. А что если это все ради того и затевалось? Чтобы оставить меня без поддержки?

Он покачал головой.

– Слишком сложно. Можно было бы изначально нас тогда не знакомить. Но мы сделаем вот что – завтра устроим прогулку по людным местам, пообедаем в уличном кафе, сходим в парк, возможно в театр… И посмотрим, следят ли за нами – я со своим опытом обнаружения слежек, и ты – со своими способностями Видящей. Если не следят, если не успели сюда добраться из Москвы – значит не такой уж и сильный этот «Кащей». А по приезду мы еще раз проверим домашние сети наблюдения. В любом случае я не собираюсь лишаться способностей прежде, чем мы разберемся с загадкой твоего отравления.    

На том и порешили.

***

Весь следующий день был посвящен славному городу Парижу.

Причем, самое интересное было наблюдать за тем, как Демьян наблюдает за мной – явно ожидая восторгов провинциальной девочки, которую вывезли в свет и категорически забыв, что вот уже третий год я живу в Москве.

Разумеется, я не стала его разочаровывать и изо всех сил восторгалась, ахала, охала и требовала отвезти меня «вот в тот супер-бупер аутентичный ресторан с верандой и официантом в маленькой шапочке».

Из-за чего мне чуть не пришлось попробовать самые настоящие жаренные в кляре лягушачьи лапки – потому что именно это пробуют в аутентичном парижском ресторане с официантами в маленьких шапочках!

Минут пять Демьян распинался о том, насколько полезно лягушачье мясо, и насколько близко по своему содержанию к змеиному – совершенно живительному для всех змеевидных… потом не выдержал и предложил.

– Слушай, может пойдем куда-нибудь, где подают хороший стейк? Не думаю, что тебе понравятся… лягушачьи лапки.

Я закивала – сама с трудом давила тошноту, представляя себе, как только вчера вот эти вот склизкие лапки шлепали по болотной жиже.

День пролетел как один час, наполненный такими яркими кадрами и красками, что через какое-то время я забыла о том, что изображаю восторги и восторгалась уже на самом деле. Да, местами грязно, да, миллион туристов со всех концов света…

Но черт возьми, до чего же весело! Я вдруг поняла, что не прочь пожить в центре Европы пару лет – просто для того, чтобы напитаться этими красками, этим шумом, этими чужими ароматами и вкусами…

Удивительным образом мы умудрились за один день прошерстить весь центр города, ни разу не взяв такси – для чего пришлось зайти в первый попавшийся одежный бутик и полностью переодеться во все туристическое, включая кроссовки.

– Следить за нами будут из толпы, – объяснил Демьян. – Агенты любят прятаться в самой гуще, в самых насыщенных людских водоворотах. Поэтому крути головой почаще и включай внутренний глаз, как только интуиция подскажет.   

– А если не подскажет?

– Все равно включай. Рандомно – на что хочется.

Я конечно старалась, но сохранять бдительность во всей этой сумасшедшей туристической толпе было весьма непросто. Хотелось просто крутить головой – без всяких «внутренних зрений».

И, возможно, поэтому, а возможно просто потому что никто за нами не следил, за весь день я так ничего и не почувствовала.

Один всего лишь раз мне показалось, что рядом нелюдь – в старой части города, где жили в основном студенты и художники. Обернувшись с невысокого моста через речушку, я вперила свой взгляд в мужчину, который деловито развешивал вдоль подоконника белье, совершенно не смущаясь тем, что вместо рук у него – покрытые шерстью медвежьи лапы. И поняла, что кроме меня этих лап никто не видит.

Молча толкнула Демьяна в бок, указывая на удивительное существо, но тот лишь качнул головой.

– Слишком явно.