Тёмные грани нового мира

Семейство Вильфорд уже несколько поколений оставались лордами этих земель, жалоб и недовольных не было. Да, лорд Кайсар был иногда жесток, но справедлив и не допускал безобразий, как например тот же лорд Морейн. Ситара, как заядлая любительница разных сплетен, и про него рассказывала, пугая Эйми перспективой оказаться его второй женой. Говорила, он любит покорных и невзрачных. Правда почему-то те долго не жили, сгорали, словно свечки и исчезали. Когда же напуганная Эйми готова была разрыдаться от страха, эта гадина просто убегала, громко хохоча над доверчивой сестрой. Даже думать не хотелось, какую дочь он воспитала, если верить тем страшным слухам о нём. И, хотя Тедерик ни словом не обмолвился о характере своей предполагаемой жены, я заметила, как он поморщился при её упоминании.

— И судя по тому, что ты не стал заключать брачный договор с лэри Морейн, а предпочёл девушку ниже себя по статусу, но гарантированно обеспечивающей наследником, подозреваешь ты как раз лорда Бронта, — озвучила я своё предположение, невольно засмущавшись восхищённого взгляда Тедерика.

— Всё верно. Убрать моего отца до свадьбы более безопасно, чем после. Лишние вопросы им ни к чему. Не знаю, что они приготовили для меня, но по договору брачный ритуал должен был проходить по новым правилам, где брачная метка не имеет полной силы. Только так муж и жена могут стать равноправными партнёрами. Хорошо Арвиал вовремя рассказал, что при желании и определённых знаниях, во время такого ритуала из меня легко можно было сделать марионетку. Я даже не сразу бы понял, действие проявлялось постепенно. Судя по всему, семейство Морейн решило стать единоличными владельцами крупного месторождения, заодно значительно расширить свои владения. В свете последних событий, в случае подписания мирового соглашения с орками и оборотнями, кристаллы скоро взлетят в цене и станут очень хорошим источником доходов. Знаешь, насколько ценятся энергетические кристаллы этими расами, особенно крупного размера?

— Да, совсем недавно читала об этом, когда решила побольше узнать о будущих противниках в предстоящих играх.

Ответила скорее на автомате, уже понимая, к чему ведёт Тедерик. В его взгляде появилась сожаление, мгновенно сменившееся решительностью.

— Возможно, я бы так не торопился, но слишком уж самоуверенно вела себя в последнюю нашу встречу Каррин. Пытался поговорить с отцом, но от предупреждений он отмахивался, считая мои слова просто отговорками. И вот когда он уехал в длительную деловую поездку, решил действовать. Мне срочно нужна была девушка, достаточно разумная, что бы в дальнейшем можно было с ней, договорится, к обоюдному согласию, и конечно способная родить мне наследника. Только в этом случае я смог отказаться взять Каррин второй женой. Арвиал сразу рассказал о тебе, лучшую кандидатуру я вряд ли бы нашёл. Вот только для нас стало полной неожиданностью, что твоё магическое зерно так и не дало росток, хотя Арвиал давал Ристару рекомендации на твой счёт.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что отец всё знал? Знал и ничего не сделал?! Но ведь в случае успеха, он смог бы продать меня подороже, не понимаю. Может, требовалось что-то сложное или дорогостоящее? — я с надеждой посмотрела на Тедерика, всё ещё не в силах понять как, как можно быть такой сволочью и хладнокровно лишить собственную дочь шанса на нормальную жизнь.

Тедерик рыкнул, откликаясь на мою растерянность и, подавшись вперёд, накрыл руками мои ладони. Согревая своим теплом, успокаивая ласковым взглядом и даря пусть на это мгновение, но так необходимое мне чувство защищённости. Уверена, попадись сейчас ему Ристар, разорвал бы не задумываясь. А значит это не все неприятные сюрпризы от папочки, есть что-то ещё. Пристально посмотрела на Тедерика, мысленно прося его продолжить. Говорить не рискнула, очень хотелось выругаться, крепко, совершенно не достойно юной лэри.

— Не думаю, что Арви посоветовал что-то невыполнимое. Скорее всего, у Ристара были свои причины не последовать советам, и я даже догадываюсь какие. Ты ведь знаешь Нейтона Гроверра, делового партнёра в последней авантюре твоего отца?

О да, этого похотливого мерзавца я знала, к счастью только из воспоминаний Эйми. Частый гость Ристара, особенно в последнее время. Даже сейчас передёрнулась от воспоминаний о его липком взгляде, бесстыдно скользящем по груди, бедрам и животу юной Эйми. Нейтон был чуть младше отца, но такой же нетерпимый и жёсткий. Про него так же ходили жуткие сплетни, правда, только между девушками. Однажды Эйми даже рискнула спросить у матери о правдивости слухов. Вот только вместо внятного ответа получила лекцию об обязанностях женщины перед своим мужем. Никогда ещё Ведана не была так взвинчена. Помнится, Ситаре тогда досталось, что она распускает сплетни про партнёра отца, тем самым ставя под угрозу репутацию семьи. Позже, успокоившись, она с тихой грустью пыталась объяснить Эйми что нельзя быть настолько доверчивой и верить чужим словам, сказанным из зависти или обиды.