Тёмные повелители Старой Республики (СИ)

— Рад слышать приятные новости, мастер Врук. Это, скорее всего, и есть Экзар. Бежать ему более некуда. Прошу подождать меня. Вместе мы уничтожим ситха.

Врук, конечно, не внял просьбе Ревана и, располагая десятком истребителей, атаковал шаттл Экзара. Бой в космосе выдался жаркий. Темный лорд, фокусируя Темную Сторону, создал иллюзии Силы, как некогда Алима Кето в бою против республиканских кораблей.

***

Обороноспособность мандалорцев неуклонно падала один тяжелый день за другим. И хотя их гарнизон по–прежнему насчитывал больше пятидесяти тысяч, они морально ослабли. Еды в их крепости осталось мало, поэтому даже маршалы были вынуждены жрать крыс и всякую ботву. Артиллерийские запасы истощились, и теперь республиканцы подвергали стены обстрелу, совершенно не опасаясь ответной стрельбы. Вылазки проваливались по той причине, что одноногий Кассус не мог лично вести армию в атаку, а прочие маршалы и сам Мандалор Наивысший не обладали его уровнем военного понимания – в итоге оба раза павшие духом воины бежали обратно под защиту крепостных стен. Наконец, наступил черный день для Мандалора и его воинов… Митра выполнила свой долг.

***

Давненько Кун здесь не был. Злая Сила, таившаяся в этих местах, давно выветрилась, поэтому лорда Тьмы не встретили тут ожившие мертвецы, как случилось с ним в предыдущий раз.

– Эти кости уже давно высохли, но я могу вдохнуть в них жизнь.

Спустя мгновение разбросанные, обглоданные кости собрались воедино по воле темного владыки, а затем скелеты, объятые изумрудным пламенем, потянулись за своими проржавевшими, затупленными клинками, которые сотни лет не пускали в ход.

– Охраняйте Долину Темных Лордов, – приказал Кун мертвецам, – ваш враг никогда не дремлет. Он хочет расхитить гробницы ваших бывших повелителей! Так НЕ дайте ему этого сделать! Я же проверю, как дела обстоят внутрь гробниц…

Стоило Экзару сделать один шаг, как у его ног грянул взрыв. Повелителю ситхов оторвало бы ноги, если он вовремя не спрятался бы в Силовом коконе.

– Это что ещё такое?! – в гневе брызнул слюной Кун, не ожидавший такого “радушного” приёма.

– Мы знаем, что ты замыслил, мальчик, и мы находим это кощунством, недостойным того, кто носит мантию и имя темного лорда!

– Что? Кощунство? Я темный повелитель! Из крови и плоти! И я не могу получить всякие безделушки? Чем они помогают вам в глупой жизни после смерти? Мне артефакты намного нужнее…

– Ты оскорбляешь прежних владык, хотя не стоишь и мизинца от каждого из них.

– Я возьму эти артефакты в независимости от ваших возражений. Вы ничем не сможете помешать мне. Вы жалкие и бесплотные призраки, слава которых давно померкла в сравнении с моей собственной.

– Думаешь? – усмехнулся Рагнос.

– Знаю, – процедил Кун и направил на призрака руку, на запястье которой красовался его могущественный браслет, отобранный у жреца явинских туземцев.

– Нет! Ты не можешь! – зарычал древний лорд ситхов и через одно невероятно болезненное мгновение для него, как Фридон Надд когда–то, тоже исчез.

***

– А вот и Коррибан! — воскликнул Акаади.

– Видом с космоса смахивает на Татуин, — отозвался Реван.

– Это тоже песчаный, малопригодный для жизни мир, который темные джедаи обжили.

– Да? И где они сейчас? Джедаи давно истребили их всех. Лишь такой бездумный авантюрист, как Экзар, прячется где–то здесь… мой учитель рассказывала о Коррибане. Скорее всего, Экзар спустился в Долину Лордов, где похоронены величайшие ситхские лорды вместе со своими сокровищами.

– Не удивлюсь, если Экзар захочет разграбить их.

Коррибан встретил гостей ожидаемо неприветливым ликом Темной Стороны. Экзар Кун, словно кудесник, направлял огромные энергетические тучи на корабли республиканцев. Небо наполнилось обломками. Тьма неистово клокотала и наполняла джедайские сердца ненавистью за бесславно погибших собратьев. Экзар, уничтожив таким образом десяток транспортников, с Нигилусом скрылся в глубинах пещеры Ширак, чтобы провести древний ситхский ритуал. Малак отступил в Академию. Сотни наемников, завербованных на краю Известной галактики, по ошибочному мнению Экзара Куна, вполне хватило бы Малаку для отражения атак джедаев, пока Экзар ищет сокровища.

Джедаи действовали на редкость слаженно и крайне быстро. Доверив отряд Акаади и приказав ему любой ценой взять Академию, Реван в сопровождении лишь одного Сиона решил исследовать пещеру, найти Куна и убить его.

***