Тёмные повелители Старой Республики (СИ)

Но Экзар Кун не имел соперников среди своих современников, ибо он непрерывно, упорно, не жалея себя, оттачивал свои навыки, зная, что предела совершенству нет. Экзар Кун посетил множество миров, но они мало заинтересовали его. Другое дело Ондерон! Это было место, где рыцари–джедаи в очередной раз показали свое превосходство в прямом столкновении с ситхами и любыми другими еретиками.

Джедаи частенько были теми еще массовиками—затейниками. Один из них захотел переделать древний звездолет в джедайский форпост! И вряд ли Экзар Кун знал, что именно на этом корабле четыре столетия тому назад прибыл сюда владыка Тьмы, чтобы завоевать Ондерон и провозгласить себя королем.

Два рыцаря были ответственны за строительство. Они не могли дождаться прилета кое—кого.

— Он джедай—археолог, — шепнул Кай твилеку, — он говорит, что изучает ситхов, в том числе и наследие Надда.

— Он приехал за артефактами, которые мы нашли в покоях короля Оммина?

— Нет. Мастер Арка велел, как можно меньше рассказывать о них.

— Так кто же он такой?

— Его зовут Экзар Кун.

Плотная и рослая фигура плавно спустилась по трапу и подошла к встречающим:

— Да пребудет с вами Сила, – безразлично проговорил гость, — я Экзар Кун, джедай–археолог. Моим наставником был мастер Водо—Сиоск Баас.

—Сила с тобой, джедай. Я Кай Кель—Дрома, — представился русоволосый джедай, затем махнул рукой в сторону друга, — а это мой собрат Тотт Донита.

Экзар бросил на твилека взгляд, переполненный омерзением. Он был мимолетным, но его вполне хватило, чтобы Тотт разглядел ярко—выраженную ксенофобию гостя.

— Я слышал, что вы обнаружили клад ситхских артефактов… — проговорил брюнет.

«Откуда только? «Откуда только? — подумал Кай».

—Правда ли, что они принадлежали падшему джедаю Фридону Надду? —

— Так и есть… наш учитель приказал сразу отправить их на Оссус, — сообщил Кай.

— Но мы можем показать тебе город Изис! Там был двор короля Фридона Надда, — добавил Тотт с добродушием.

Возле правого глаза Экзара, на том месте, где красовался шрам, дрогнул мускул. Что?! Жалкий и, конечно, глупый твилек делает одолжение? Предлагает пройтись с ним? Совсем что ли спятил?

— Так не пойдёт, — мотнул головой Экзар Кун, будучи настроен очень решительно, —прежде, чем любые находки покинут планету, их должен обследовать официальный представитель Академии археологов.

— Что ж… — растерянно протянул Кай, понимая, что в одиночку ему не отмахнуться от “важного гостя”, — ну… в принципе, почему бы вам не пожаловаться самому мастеру Арке? А вот и он!

Рядом с троицей джедаев приземлилась огромная туша. Старик ловко прыгнул с нее.

— Мастер Арка Джет… да пребудет с вами Сила, — с большой неохотой поклонился гордец, — я Экзар Кун, я прибыл на Ондерон, чтобы…

— Я знаю, зачем ты здесь, — грубо перебил его старик, хоть и не повысил голоса, — боюсь, мы не можем тебе помочь.

— Вы, должно быть, знакомы с моим учителем, Водо—Сиоском Баасом, да? Он ещё не знает, что я вступил в Академию джедаев–археологов. Он думает…

— Нет, я не говорил с твоим учителем, — вновь прервал его престарелый мастер, — я знаю только то, что поведала мне сейчас Сила. Вижу, что твоя одержимость тёмным наследием уже толкнула тебя на ложь… ты не археолог. — Великий джедай был слеп, но намерения Экзара были у него как на ладони.

— Может быть, вы неверно толкуете послания Силы? — к меченому лицу прильнули эмоции, — возраст порой затуманивает разум.

— Да, но иногда с годами взор только проясняется, — твердо и спокойно парировал старик—джедай, — на Ондероне тебе не место, Экзар Кун.

Слова мудреца с Аркании разозлили Экзара. Если огонёк Тьмы и горел в нём к началу этой беседы, то теперь он запылал в два раза ярче! Линия чёрных бровей сошлась на переносице, узкие и раскосые глаза стали совсем маленькими, черты хмурого лица ожесточились, словно их переплавили в прочную сталь, а тонкие губы изогнулись, как лук Вуки. Впрочем, слепец почувствовал, что Экзара обуяла не только злоба, но и страх.

— Вздор. Я рыцарь—джедай и волен идти куда захочу, — в гневе бросил брюнет. — Я начну исследования и без вашей помощи.

Ярость клокотала в Экзаре, вихрем эмоций кружась на его жёстком лице, но он хорошо понимал, как самоубийственна атака на трёх джедаев, один из которых прослыл героем задолго до его рождения! И поэтому он поспешил удалиться с глаз долой. Да как можно быстрее. Пока никому не пришла мысль, что будет безопаснее арестовать или выслать с планеты «искателя запретных знаний».

— Я не понимаю, мастер Арка…почему ему здесь не место? — вопросил Кай глядя, как Экзар поспешно возвращается к своему челноку.

— Он верно говорит… джедай волен идти куда захочет, — угрюмо ответил старик, — и следовать по пути, который сам изберёт. Но сейчас меня беспокоит совсем другое, юные друзья: мне сообщили, что объединённый флот джедаев и Республики вот—вот прибудет в систему Теты. И это означает… что Улик и Номи стоят на пороге великого испытания…

***

Битву в космосе республиканцы с позором проиграли. Не помогла даже хвалённая