Тёмные птицы

– Да, условности изрядно утомляют, если это, конечно, не твоя собственная свадьба, – ответил Воздушный колдун, притягивая к себе взглядом тарелку с куском овощного пирога. – Но вот тост твоего отца вызвал прямо-таки оживление среди собравшихся. По-моему, это было недостаточно тонко.

– Тонко? Смеешься? Да его речь скорее напоминала обращение к союзникам перед сражением, чем свадебное поздравление.

– Думаешь, он хотел дать всем понять, что Светлое сообщество сейчас как никогда раньше нуждается в единении?

– Возможно… Хотя, скорее всего, он хотел предостеречь Вещего Олега. Еще раз напомнить, на чьей стороне он должен быть.

Не успел Сева ответить, как рядом появилась Анисья. Она незаметно покинула тесный кружок Асиных подруг, которые страстно желали обсудить наряды всех приглашенных на свадьбу девушек. «Интересно, Ася специально выбирала не самых красивых колдуний, чтобы выигрышно смотреться на их фоне?» – думала Анисья, лавируя между гостями и стараясь ни обо что не зацепить новое платье оливкового цвета, от которого исходило еле заметное серебристое свечение – словно невесомый утренний туман окутал ее стан. «Ах, Анисья, где ты только берешь такие ткани?» – щебетали Ниночка и Настенька. «Наверное, стоит целое состояние, – скептически отозвалась Елена Трувор – Глупо тратиться на платья, которые наденешь лишь раз!». Пробираясь к парням через весь зал, заполненный гостями, Анисья собрала не один десяток комплиментов. Даже Густав Вениаминович, который как и некоторые другие наставники Заречья оказался в списке приглашенных, не смог скрыть восхищения при появлении Каменной колдуньи.

– Совершенно невозможно отрицать, что Анисья Муромец – самая завидная невеста всего Тридевятого государства, – обратился он к Даниилу Георгиевичу, с которым до этого обсуждал эффективность снадобья из бадьяна при лечении аллергии на банников.

Целитель ничего не ответил, но задумчиво посмотрел вслед богатой наследнице, которая болтала с его сыном, приятельски взяв его под руку, и с Митей Муромцем.

– Наконец-то я вас нашла!

– Сбежала от подружек и невесты?

– Ты, я смотрю, тоже от невесты сбежал. Правда, от своей, – отозвалась Анисья.

– Не остри. Выпей лучше вина. – Митя протянул ей бокал. – По крайней мере, это не Васины настойки, так что я могу быть спокоен.

Анисья недовольно пихнула брата в бок.

– Как прошел обряд на кладбище? – поинтересовался Сева.

– Довольно жутко. В белом платье Ася действительно напоминала призрака, который оплакивает потерянную жизнь. Мне даже стало жаль ее.

– Да, Олег выглядит более довольным, чем его невеста, – отметил Митя, глядя на молодоженов. Пока Ася с задумчивым лицом сидела над полупустой тарелкой, Вещий Олег переговаривался с Анатолием Звездинкой.

– Хотя, учитывая последние события, если кто и должен расстраиваться, так это Вещий Олег. – Анисья поглядела по сторонам и понизила голос. – Мало того, что он так и не доберется до Серпа Мары, так еще и семья невесты оказалась замешанной в крупном скандале.

– Ну про Серп Мары он пока не знает, – отозвался Митя. – Идет по ложному следу.

– И будем надеяться, что так и не узнает правды…

– Это, кстати, удивительно, – вдруг произнес Сева, задумчиво нахмурившись. Он потянул друзей в тень ближайшего эркера, и все трое укрылись за пышным букетом белых роз. Поблизости никого не было. – Меня только что осенило. Как-то странно для наставника по Легендологии так сильно ошибаться. Вещий Олег всегда был увлечен историей своего рода и всевозможными легендами, а тут вдруг полагается на довольно необоснованные предположения о том, что Серп Мары принадлежит роду Звездинок.

– Думаешь, у него могут быть другие причины для этого брака?

– Род Звездинок один из самых влиятельных в Тридевятом государстве. А если учитывать, что породниться с Муромцами Олегу не светило, – он посмотрел на Анисью, которая высокомерно передернула плечами, словно стряхивая с себя остатки этой абсурдной идеи. – Звездинки – идеальный вариант.

– Идеальный для чего? – возмутилась Анисья. – Вещий Олег сам из древнего знатного рода, к тому же он наставник в Заречье, так что ему вообще необязательно было жениться. Мог спокойно себе сидеть в своем поместье и… ждать любви.

– Думаю, он настроен более прагматично, – возразил Митя. – Родство со Звездинками открывает многие двери. У наставничества в Заречье есть и свои минусы – оно не дает доступа к политической жизни Светлого сообщества. А мне кажется, у Вещего Олега есть амбиции на этот счет.

– И какие же двери ему откроет Ася Звездинка? Не смеши меня!

– Муромец прав. Даже несмотря на последние события, Звездинки не потеряли своего влияния. К тому же… – Сева резко замолчал.

– Что? – Анисья нетерпеливо посмотрела на Воздушного колдуна.

– Забавно выходит… Вещий Олег сделал Асе предложение как раз в то время, когда было принято решение о строительстве Долины Гремящих Ветров…

– И что?