Тёмные сектора

Я думаю, это должен быть не очень большой, но быстрый корабль, возможно, вооруженный, вроде тех клиперов и корветов, которые используют пираты. С другой стороны, его можно будет отличить от пирата или торговца по характеру перемещений: он, скорее всего, не так часто посещает порты, как торговцы, не берёт грузов, но и не станет избегать центральных миров, в отличие от пиратов.

Аланс кивнул:

— Если он постоянно использует один и тот же корабль в течение сотни лет, то по записям в технических журналах всех портов сектора его можно будет найти, и отличить по характеристикам корабля, даже если он часто меняет название. Мне придётся проверить журналы в архивах сотни планет… — Он пожал плечами. — Конечно, на это понадобится много времени, но это возможно. На Транторе должны быть копии старых архивов с планет Федерации, так что начать поиски можно будет уже там.

— Или можно… — произнесла Аэлин с таким сосредоточенным видом, как будто ей только что пришла замечательная идея, — …просто дать объявление, — закончила она. — Он прочитает и сам придёт к нам!

Все невольно улыбнулись.

На Трантор они прибыли рано утром. Дейт привычно перекинулся парой слов с диспетчером и поставил корабль на причал. В последнее время они часто здесь бывали, у Дейта и Аланса даже появились знакомые среди работников порта. Все почему-то были уверены, что странный корвет не иначе как тайно охотится на Иксиан, хотя никто из команды прямо этого не подтверждал.

Инесс сразу же увела Лэйна и Аэлин в город, “по очень важному делу”. То есть за покупками. Аланс, как всегда, занялся электронным обеспечением корабля, а Эйни и Дейт оказались до обеда предоставлены сами себе. Они решили полетать за городом, над холмами.

Когда они вернулись на корабль, Аланс позвал всех в рубку.

Он выглядел более задумчивым, чем обычно.

— Я начал поиск Лоинса… — сообщил он, и остановился, снова задумавшись о чём-то.

— И что, ты уже нашел какие-нибудь следы? — воскликнула Аэлин.

— Да… Нет… Не совсем.

Он рассеянно обвёл всех взглядом.

— Здесь, на Транторе, по моему запросу нашлось одно упоминание этого имени.

— Он был здесь?! — в один голос воскликнули Эйни и Аэлин.

— Человек по имени Лоинс вчера заказал билет на трансгалактический лайнер. Отправление сегодня в шестнадцать тридцать по местному времени.

Несколько секунд стояла тишина. Потом Дейт пожал плечами:

— Значит, это всё-таки распространённое имя…

Аланс покачал головой:

— Я проверил. На планете не зарегистрирован ни один человек с таким именем. Более того, я позвонил в местную службу регистрации и сказал, что мы… гм… с женой… хотим выбрать имя для будущего ребёнка. Когда сотрудница спросила, а какие уже есть варианты, я сказал — “Лоинс”…

— И что она ответила? — заинтересовалась Инесс.

— Она поперхнулась кофе, и не могла ничего сказать в течение десяти секунд. Мне пришлось извиниться и свести это к шутке.

Инесс с сомнением поджала губы:

— Выходит, оно всё же не очень распространённое… что-то мне не нравится такое совпадение.

После долгой паузы Дейт сказал:

— Либо это действительно случайное совпадение… Либо нужный нам человек часто пользуется портом Трантора. В любом случае, мы должны это проверить. Достаточно просто посмотреть, кто придёт за билетом…

Аланс возразил:

— Билет оплачен в электронном виде и не требует подтверждения. Этот человек может просто подняться на борт перед самым отлётом, и мы так и не узнаем, кто это.

Ребята переглянулись. Наконец Дейт решил:

— Кому-то из нас придётся проникнуть на борт, чтобы посмотреть на пассажиров вблизи. Не думаю, что это слишком опасно. Во всяком случае, пока этот человек не узнает, что мы интересуемся именно им. Ведь не убивает же он всех пассажиров в каждом рейсе?… Но надо будет соблюдать крайнюю осторожность, прежде чем мы решим, стоит ли выходить на контакт с ним.

Когда все разошлись из рубки, Аланс ещё некоторое время сидел, глядя прямо перед собой, и, видимо, производя в уме какие-то сложные вычисления. Наконец он пробормотал, обращаясь к стене прямо перед собой:

— …Примерно за полчаса до того, как мы встретили фейоли…

***

II. Некоторые вопросы геральдики

Лайнер совершал свой ежемесячный рейс по кольцевому маршруту диаметром в тысячу световых лет, с заходами в два десятка портов по пути. В основном это были фермерские феодальные миры, и пассажиров после Трантора осталось немного — полсотни местных аристократов, большая часть из которых летела на рыцарский турнир в Лутании, да несколько коммивояжеров.