Тёмные церемонии

– Вопрос не в деньгах, Марина. Вопрос в том, что я очень любил твоего деда – он был не только моим врачом, но надёжным другом, и поэтому я очень люблю тебя – поскольку он тебя любил. И я не хочу, чтобы его род прервался.

Бри понимала, что Хамзи с ней честен. И ещё понимала, что «толмач» у него есть. И ещё – что судьба даёт ей шанс остановиться. Объяснить себе, что перевести текст не удастся, расслабиться и просто ждать, чем всё закончится.

– Я не могу на это смотреть, Генбек, – очень тихо и очень-очень искренне сказала девушка, и звук её голоса заставил сердце старика сжаться. – Они убили маму – на моих глазах – и должны заплатить.

Хамзи вздохнул, сделал знак подождать, скрылся в подсобке, через пару минут вернулся и молча положил на прилавок чёрный кожаный футляр для очков.

Молча.

И отрицательно покачал головой, когда Бри спросила про арендную плату.

* * *

Библиотека Сулеймание

Турция, Стамбул

– Читаешь по-арабски? – поинтересовался с пассажирского сиденья Схинки.

– Нет, – коротко ответила Гранни.

– На турецком?

– Издеваешься?

– Не издеваюсь, а изумляюсь твоей необразованности. Как ты собираешься изучать старинные тексты?

– А я и не собираюсь, – рассмеялась девушка. – Делать мне больше нечего.

– Тогда зачем ты здесь?

– Выгуливаю ручную обезьянку.

– Ночью?

– Днём она очень шустрая – не угнаться.

– Главное, чтобы тебе нравилось.

– Не вызывает отвращения.

– Уже хорошо.

Зафрахтованный девушкой самолёт – большой, транспортный, в который поместился весь их конвой, остался в Москве, Схинки приказал ждать на тот случай, если придётся загрузить в него дополнительное оборудование. А они с Гранни отправились в Стамбул, причём не порталом, как ожидала девушка, а частным рейсом. Как объяснил орангутан – чтобы не привлекать ненужное внимание мощным магическим всплеском. Прилетели пару часов назад, но отдыхать, как надеялась Гранни, не стали, сразу отправились по делам.

К библиотеке подъехали глубокой ночью, набросив на неприметный, весьма дешёвый автомобиль «накидку пыльных дорог»: несмотря на то что машина была взята напрокат на чужое имя, Схинки велел девушке принять все возможные меры предосторожности. Когда подъехали – провёл магическое сканирование, убедился, что поблизости нет магов или работающих артефактов, и передал девушке футляр с «толмачом».

– Держи. Переводчик настроен на языки всех текстов библиотеки, включая мёртвые.

– Ты уверен, что здесь будет нужный манускрипт? – поинтересовалась Гранни, вертя в руке футляр. Говоря откровенно, ей совсем не хотелось тратить ночь на просмотр древних текстов, однако девушка понимала, что отделаться не удастся.

– Говорят – да, – пожал плечами Схинки. После чего выдал пару ужимок и хихикнул: – Не любишь читать?

– Как мы его найдём? – не приняла шутки девушка.

– Очень просто: нам нужен именно манускрипт, а их тут всего семьдесят с небольшим тысяч, что существенно сужает область поиска.

– Вот уж действительно…

– Я сразу отправлюсь в хранилище, а ты покопайся в местном компьютере.

– Думаешь, манускрипт оцифровали?

– Вряд ли, но проверить нужно. А заодно уточни, есть ли у них раздел «Сказки», потому что, скорее всего, наш манускрипт окажется в нём.

– Тебе нужна дополнительная информация о птице Какнис?

– Не дополнительная, а совершенно конкретная информация, – неожиданно серьёзно ответил Схинки. – Я должен выяснить, как изловить эту тварь.

* * *

Штаб-квартира Внутренней Агемы

Москва, Газетный переулок

– Да, изловить эту тварь. Твои слова, Идо. – Консул жёстко посмотрел на опустившего голову вампира. – Ты их произнёс неделю назад и ещё посмеялся, сказав, что девчонка, можно сказать, уже поймана. – Пауза. – Я в точности помню тот разговор?

– Да, Консул.

– Как же получилось, что вместо пойманной бунтарки я получаю двух мёртвых рыцарей?

– Видимо, боевая подготовка в Ордене совсем плохая, – едва слышно пробормотал барон Сдемир, вызвав короткие улыбки у зелёных.

Молодой барон не собирался помогать вампиру, он решил поддеть рыжих, и у него получилось: Машар и остальные рыцари глухо заворчали.