Тёмные церемонии

– Где ты была?! Где?! Почему ты не пришла? Ты должна была нас вывести оттуда! Ты должна была ударить! Бри! Почему ты не пришла?! Ведь всё… всё из-за тебя.

А потом увидела ссадину на скуле… ссадины – множество грубых ссадин и кровоподтёков на лице подруги. Увидел порванную, запачканную кровью одежду. Ожоги. Увидела, что Бри придерживает левую руку, посмотрела ей в глаза и всё поняла.

И прошептала:

– Получилось выжить?

– С трудом, – не стала врать Бри.

– Что случилось?

– Не важно. – Бри покусала губу. – Важно то, что мы уничтожили чёртов ретранслятор, и теперь Консул не сможет запустить «Хоровод Верности». Важно только это.

Не для Лисс. Она кивнула, то ли соглашаясь, то ли пытаясь уговорить себя согласиться, но всё же спросила:

– Как тебя вычислили? По твоей дурацкой машине?

– Да, по моей дурацкой машине.

– Из-за твоей дурацкой машины погиб Дориан.

Бри вздохнула, помолчала и тихо произнесла:

– Надеюсь, у Джиры всё в порядке.

* * *

Осы никогда не считались особенно сильными противниками. Невысокие, тощие, почти не знающие магии и предпочитающие воевать, а точнее – охотиться, дротиками, в столкновении с серьёзными бойцами они могли рассчитывать лишь на эффект внезапности и своих бесчисленных крыс. И этот расчёт оправдался полностью.

Гигантская стая крыс атаковала опомнившихся факторов и дала возможность пленникам уйти через пролом. На два уровня вниз. В один из тёмных коридоров, который живо напомнил ребятам самые страшные рассказы о московском Лабиринте. Но никто не жаловался и не отступил – шли по хлюпающей грязи, пролезали через узкие отверстия, вздрагивали от прикосновений сопровождающих крыс, но не жаловались. Понимали, что их спасают, и не жаловались.

И лишь через полчаса пути старший из осов – Чуя – объявил привал и коротко сказал Джире:

– Не догонят.

Осы почти не знали магии, но Лабиринт был их домом, местом силы, и они наполнили его таким количеством ловушек, что маги, даже высшие, крепко задумывались перед тем, как спускаться в подземелье. И многие отказывались. Потому что во время войн Великих Домов там, случалось, пропадали целые штурмовые отряды – подготовленные и обученные.

– Мы вас выведем туда, что они не знают. – Чуя изъяснялся не совсем правильно, однако Джира его понимала. – Не найдут.

– Хорошо.

– А дальше – сами.

– Конечно. – Девушка помолчала, после чего с чувством произнесла: – Спасибо.

Маленький ос несколько секунд смотрел ведьме в глаза, тщательно обдумывая короткую, но очень искреннюю благодарность, после чего сообщил:

– Так надо.

– Вы явились очень вовремя, – осторожно сказала Джира, решив воспользоваться моментом и задать интересующий её вопрос. – Как будто знали, когда нужно появиться.

– Мы слушали, – не стал скрывать Чуя. – И знали, когда нужно. Мы к Солянке давно не ходили, Консул сказал, что нельзя, – и не ходили. Но мы слушали и всё знали.

– Почему вы нам помогли? – в лоб спросила ведьма.

Мир осов ограничивался Лабиринтом, они не особенно интересовались происходящим на поверхности и уж всяко не стали бы ссориться с Альянсом из-за кучки подростков, в том числе – из других Великих Домов. Но они поссорились. Ведьма догадывалась, кто им приказал, но хотела знать точно.

– Почему вы пришли?

– Он сказал, – просто ответил Чуя. И кивнул на коридор.

Джира проследила за его взглядом и вздрогнула, увидев стоящего в глухой тени мужчину, облачённого в элегантный белый костюм.