Тёмный

Я смирился. Она ловко ухватилась за нижнюю часть болта, почти у самой раны, и резко дернула. Я выдохнул от боли. Лаура пришлепнула на рану кусок ткани, который тут же прилип, останавливая кровь.

– Все, запускай заживление, – поднимаясь, проговорила Лаура.

Оставалось только подчиниться.

Лаура принялась бродить по поляне, осматривая место схватки.

– Вот отсюда стреляли, – указала она на небольшие заросли орешника. – Похоже, тебя ждали.

– Может, не меня, а просто добычу выискивали? – Боль притупилась, и я уже мог спокойно рассуждать.

– Да? – повернулась ко мне Лаура. – Будь ты разбойником, на кого бы напал в первую очередь? На одинокого купца, к примеру. Или на другую беззащитную жертву.

В ее словах был определенный смысл.

– Рано я их убил, – посетовал я.

– Да уж, мог бы кого-нибудь оставить в живых.

– Попрошу Исгала выяснить, не было ли поблизости чужаков, – ответил я. – Но кому это выгодно?

– У Аскольда и Клития остались родственники. Может, кто из них? – задумчиво произнесла Лаура.

Она принялась обыскивать покойников. У того, которого я убил первым, при себе была лишь пара медяков и плохонький нож. Лаура осмотрела его, фыркнула и легко разломила пополам. У остальных тоже ничего интересного не нашлось. Арбалет оказался не в самом лучшем состоянии. Удивительно, как они вообще смогли меня из него подстрелить?

В замок мы добрались только ближе к ночи. В седле я держался неважно, поэтому ехали медленно. Исгал поначалу перепугался, что его господин серьезно ранен, но, самолично осмотрев рану, убедился, что все не так плохо, и успокоился.

В общем, следующие несколько дней я отдыхал, подолгу валяясь с книгой в постели. Лаура вернулась к себе, взяв с меня обещание сидеть дома и не пускаться ни в какие авантюры. Исгал так и не нашел никаких следов, если они, конечно, были. Проницающий взор также ничего не показал. Поэтому я все-таки склонялся к мысли, что это лишь случайность.

Поправился я быстро и, как оказалось, вовремя.

– Милорд, миледи, – входя в кабинет, сообщил дворецкий, – вам послания из Всеобщего совета.

Мы с Лаурой, которая к тому времени вернулась, тревожно переглянулись. Чего им от нас еще надо?

Я с опаской раскрыл конверт и прочел послание. Сердце защемило. Меня приглашали в поместье Льориса для оглашения завещания.

– У тебя то же самое? – сдавленно спросила Лаура. В голосе у нее стояли слезы.

– Да, – глухо ответил я и поднял на нее глаза. Губы крепко сжаты, твердый взгляд – она держалась молодцом. Лишь две еле заметные дорожки от слез на щеках выдавали ее скорбь.

– Держись, любимая. – Я подошел к ней и легонько вытер влагу с ее лица. Она судорожно кивнула.

– Исгал, все в порядке, – повернулся я к обеспокоенному дворецкому. – Это по поводу завещания Льориса.

Исгал лишь горестно вздохнул.

– У него были родственники? – спросил я Лауру.

– Только очень дальние. Он с ними никогда не общался, насколько я знаю.

– Понятно, – пробормотал я. Меня взяла обида. Вот так, ни с того ни с сего, кто-то наживется на смерти моего друга…

В назначенный день мы перенеслись во двор замка Льориса. Стараясь не показывать обуревавшие нас эмоции, мы двинулись к парадному входу.

– Лорд, леди, рад вас приветствовать! – громко произнес выскочивший откуда-то незнакомый слуга.

Мы переглянулись. Похоже, тут уже вовсю распоряжались наследством. Меня затрясло, Лауру – тоже. Я крепко сжал локоть любимой, призывая успокоиться. Медленно выдохнул и ответил:

– Спасибо. Куда нам идти?

– Прошу за мной, – услужливо поклонился слуга. – Все уже собрались, ждут только вас.

А то мы бы и без него дорогу не нашли! Но что поделать? Этикет есть этикет… Слуга вызывал острую неприязнь – слишком вертлявый, слишком суетливый.

Оглашение происходило в малом парадном зале. Как и положено, присутствовали четверо представителей совета – двое темных и двое светлых. Еще в зале находился лорд. С первого же взгляда на его высокомерную физиономию и хозяйские замашки стало понятно, что это провинциальный дворянчик из тех, у кого гонора выше крыши, а дома мыши с голоду вешаются. Мне он не понравился сразу. Лауре, похоже, тоже, судя по тому, с какой силой она ухватилась за мою руку.

Лорд резко повернулся в нашу сторону и гневно бросил слуге:

– Это кто еще такие?

Ему повезло, что нас опередил темный, один из совета:

– Лорд Родерик, позвольте вам представить. Лорд Этьен де Брилен и его супруга, Лаура де Брилен, урожденная де Гранье.

Мы поклонились. Родерик слегка покраснел. На совете он обязан был присутствовать, поэтому странно, что сразу не узнал…

– Лорд Родерик Аржент, наследник рода Киллеан.

Упомянутый наследник махнул головой, изображая поклон.

– Прошу всех садиться, – произнес темный лорд.

Мы с Лаурой опустились на диван у стены, Родерик уселся прямо напротив представителей совета.

Светлый лорд держал в руках свиток с печатями. Но, видимо, сообразив, что нам будет не слишком приятно слышать текст завещания от светлого, передал свиток темному и деликатно отошел назад.

Я оценил. Но попутно подумал, не сыграли ли роль в подобной деликатности недавние события?