Тёмный

Через несколько минут путники вышли в дорогу, двигаясь по лесу и удаляясь от Ардоса, который просыпался под первыми лучами утреннего солнца. Вскоре Елизар со своими путниками вышел на большой тракт, хорошо утоптанный проходящими мимо обозами и ведущий к южным границам Антании.

Тракт был окружен густым, практически не проходимым реликтовым лесом. Иногда его пересекали небольшие речушки, которые путники переходили вброд или по сооруженным местными умельцами мостам. Небольшие поселения, расположенные вдоль тракта, оставались в стороне.

Всякий раз, когда им навстречу вдалеке показывался обоз, Елизар уходил с тракта, чтобы у встречающихся арлов не возникало к нему лишних вопросов. Ночевали в лесу, в стороне от тракта, разведя, на поляне небольшой костер.

На следующее утро Елизар уже достаточно окреп, чтобы идти самостоятельно, опираясь на дорожный посох. Рамир принял человеческий облик, и небольшой отряд вновь вышел на тракт.

Перед небольшим поселением, насчитывающим не больше сотни дворов, путников застал дождь, который грозил к вечеру перерасти в ливень. Зайдя в поселение, Елизар вместе со спутниками нашел постоялый двор.

Зайдя в небольшой трактир, разместившийся на первом этаже постоялого двора, путники сели за грубо сколоченный деревянный стол, стоящий чуть в стороне. Редкие посетители, скользнув по вошедшим заинтересованными взглядами, вскоре потеряли к путникам интерес, обсуждая свои насущные проблемы, или просто методично поглощая вино.

— Через три дня пути мы будем в Пухете, а оттуда, до границы Антании, еще около четырех дней пути. — Произнесла Райна, встряхивая намокшие волосы.

— Жаль, что Трой нас не подождал, — произнес Елизар, вспомнив хозяина обоза.

— Что будете заказывать? — К столу подошел слуга и внимательно посмотрел на присутствующих.

— У нас нет… — Елизар осекся, когда на его руку сверху легла ладонь Айдариэла.

— Неси горячее мясо и вино, — повернулся он к слуге, встретившись с недоуменным взглядом Елизара.

— Чем будете рассчитываться? — Поинтересовался высокий худой мальчишка в замызганном переднике.

— Агатами, — произнес Айдариэл и к всеобщему изумлению извлек из одежды драгоценную монету. Положив ее на стол перед мальчишкой, Айдариэл вопросительно посмотрел на него.

Парень взял монету и, недоверчиво осмотрев ее, удалился.

— Я стесняюсь спросить откуда? — Елизар удивленно смотрел на древлянина. В глазах остальных читался тот же вопрос.

— Так мы же с тобой в Ардосе тогда двоих фраеров валь… — Айдариэл осекся, увидев как изменилось выражение лица Елизара, — ну ты же сам сказал, что Райна права и деньги в любом мире остаются деньгами.

— Ворюга блин, — фыркнул Елизар, но в данный момент он не осуждал своего друга, за то, что Айдариэл смог урвать агаты.

Райна усмехнувшись, посмотрела в сторону Елизара, а затем покачала головой, давая понять, что Айдариэл быстро учится у Елизара и по большей части ничему хорошему. Рамир просто проигнорировал слова древлянина. Он понял, что сейчас принесут мясо и ему не придется под дождем бежать в лес на ночную охоту.

Плотно поев и заказав на утро, еду с собой, путники поднялись в приготовленные для них комнаты. Когда все уже легли, в комнату Райны вошел Елизар. Он встал в дверях, разглядывая лежащую на кровати в одежде девушку.

— Что? — Повернув голову в его сторону, поинтересовалась амадина.

— Я хочу поблагодарить тебя, — произнес Елизар, внимательно глядя в глаза Райне.

— За что? — Не поняла девушка.

— За то, что ты попросила за меня Темных, — Елизар не отводил взгляда от зеленых глаз Райны.

— Не стоит, — амадина рывком села, поставив ноги на пол. — Я сделала то, что должна была. Иначе Владыки мне бы не простили твою смерть. Получилось бы, что я не справилась со своим заданием, — Выражение глаз Райны оставалось холодным.

— Все равно спасибо, — усмехнулся Елизар и повернулся в сторону выхода.

— Подожди, — раздался голос амадины, — есть еще кое-что… — казалось девушке сложно это выговорить. — Ты спас меня тогда, на перекрестке, в Ардосе. Я сказала, что ты совершил глупость. Я была неправа. Я тоже благодарна тебе. Ты не обязан был этого делать, но ты рискнул собой ради меня. Такого нет в нашем мире. Я почувствовала себя нужной. Понимаешь? Не обязанной кому-то, а именно нужной. Это давно забытое для меня чувство. Когда я была маленькой и обо мне заботилась мать. Все, уходи. Я итак сказала лишнего.

Райна легла на кровать и отвернулась к стене. Елизар постоял несколько мгновений и тихонько вышел из комнаты амадины, вернувшись к себе. Айдариэл вопросительно посмотрел на Елизара, но увидев взгляд Евгения, закрыл глаза, снова отдавшись сну.

Утром, заставив, раскошелиться Айдариэла еще на один агат, путники позавтракали и, забрав приготовленную для них снедь, выдвинулись в путь. Ночью тракт порядком размыло дождем и приходилось двигаться очень осторожно, чтобы не упасть в грязь.

Через половину дня пути, Елизар нагнал идущий попутно обоз из шести крытых повозок. У одной из телег сломалось колесо, и теперь часть сопровождавших обоз арлов занималась починкой.