Тёмный. Часть 1. Эльфийские каникулы

Высказав сию гениальную мысль, я начал создавать портал.

Рейнджеры затаились в кустах и за широкими стволами, эльфы оккупировали ветви окруживших овраг деревьев.

Взведя арбалет, Токер напряжённо всматривался в сторону предполагаемого появления ватари. С десяток болтов были воткнуты рядом в землю, впрочем, не факт, что рейнджер успел бы расстрелять их все, поэтому здесь же был воткнут короткий, но широкий меч.

Токеру не нравилась ситуация в которой он оказался. Находясь в лесу и сидя в засаде, ему не давала покоя мысль, что охотник в данном случае, всё же не он.

Пошуршав листвой, рядом примостился Ленокс. Бывалый рейнджер поморщился - племянник так и не научился передвигаться по лесу тихо.

- Ну когда они появятся? - Нетерпеливо спросил стажёр.

- Надеюсь, никогда, - холодно ответил Токер.

Ему было понятно состояние племянника - возраст у него такой. Именно это обстоятельство всё больше его волновало. Парнишка то ведь, как правильно заметил Вибло, зелёный ещё, и как он поведёт себя в бою, можно только догадываться. То же касалось и остальных молодых рейнджеров.

Вчера Токер пытался образумить Паккарда, чтобы тот не гнал молодёжь на бойню. То, что будет бойня, он не сомневался. Паккард, сначала вежливо, а затем и не скрывая раздражения, просил его не впадать в преждевременную панику. Когда это не помогло, разразился отборной бранью. Но и это не возымело результата, Токер был непоколебим как скала и твёрдо стоял на своём. Даже угроза штрафа не произвела на него ни малейшего впечатления!

- Ах так! - Бешено вращая глазами, взревел шеф. - Тогда слушай! Если ты немедленно не выкатишься из моего кабинета, я тебя пинком вышибу! Причём, сразу из Гильдии и без права на пенсию! А твой молокосос пойдёт завтра в одиночку, без прикрытия любимого дядюшки!

И Токеру не осталось ничего, кроме как, покорно склонив голову, удалиться. Теперь он смотрел на племянника, крепко сжимающего в руках арбалет. Ему ведь и двадцати ещё не исполнилось! Рейнджер грустно вздохнул, вспомнив, как умолял Ленокс взять его в ученики. И с тех пор минул лишь год.

- Ослабь хватку, - посоветовал он.

- Что? - Обернулся племянник.

Токер взглядом указал на арбалет.

- Хватку, говорю, ослабь и не пыхти так. Дыши размеренно, а то смотри, как у тебя прицел трясётся. Не забудь, ватари, хоть и крупные мишени, но с одного выстрела их завалить очень трудно. Попадания в бока, спину и конечности для них не критические. Во всяком случае, при нашем оружии. Вот эльфы из своих луков, человека чуть ли не насквозь прошивают! Откуда только в таких… - Токер запнулся, вспомнив экзекуцию бывшего сержанта, - …невероятных созданиях столько силы?

Ленокс лишь пожал плечами и перевёл внимание на овраг, где тем временем начало что-то происходить.

Сначала над колючими кустами возник портал. С намерением оценить обстановку, из этого портала показалась голова. Тотчас, кто-то разрядил в эту голову свой арбалет, но болт был ловко перехвачен у самого лба мгновенно высунувшейся рукой. Эзенгрин удивлённо оглядел смертельный подарочек, выкинул его в кусты и в весьма нецензурной форме выразил своё мнение относительно умственных способностей «чокнутых бородатых ссыкунов».

- Не стрелять! - Запоздало крикнул Токер и вышел из укрытия. В этом отряде он был за главного, как над людьми, так и над эльфами. Однако станут ли последние беспрекословно выполнять приказы, он не знал. Да и в собственных коллегах он не был уверен - рейнджеры редко работали командами, а уж такими большими, так и вовсе никогда.

Выпорхнув из портала, Эзенгрин по воздуху добрался до края оврага, чем поразил всех присутствующих. Летать колдун не любил - при отсутствии надёжной опоры под ногами, его подташнивало, но лучше уж так, чем продираться через колючки.

- Господин странник, - подошёл Токер, - что вы здесь делаете?

Эта неожиданная встреча крайне его встревожила.

- Что я здесь делаю? Что вы делаете?! Чуть что, сразу стрелой в лоб! Ну и дисциплинка тут у вас! - Проворчал Эзи, заставив рейнджера стушеваться под его возмущённым взглядом.

- Если бы стрелял кто-то из эльфов, вам бы так не повезло…

- Эльфы, хвала предкам, меня в лицо знают и, в отличие от вас, сперва думают, а потом уже стрелять начинают! И вообще, кто здесь старший?

Эзенгрин так яростно засверкал глазами по сторонам, что рейнджер непроизвольно сжался. В прошлую их встречу, колдун показался достаточно хладнокровным, а сейчас был словно не в себе.

Неужели и этот, как шеф? - страдальчески закатил глаза Токер, и, стараясь выглядеть спокойным, признался, что старший как раз он.

- Хм… - странник задумчиво уставился на рейнджера. От его негодования не осталось и следа. - Токер, кажется?

- Да.

- Не завидую я тебе, Токер, - немного помолчав, произнес Эзи, - потому как все силы врага направлены сейчас на твою точку.

В подобных ситуациях обычно повисает гробовое молчание. Длится оно ровно столько, сколько требуется времени, на осмысление выданной информации. Так как эльфы и рейнджеры дураками не были, то сообразили всё довольно быстро, и, конечно же, переполошились.