Тёмный Человек

– Вы и это знаете? – удивилась девушка. – Накануне я караулила возле «Беличьего дупла» и мне удалось подслушать, как месьер инспектор пожелал вам, месьер нотариус, счастливо добраться в Вилемов Двор к отцу Цедрику. Я немедленно сообщила об этом отцу. Он послал меня в селение рано утром, чтобы я встретилась с отцом Цедриком раньше вас и постаралась узнать у него, что тот знает о шкатулке.

– Но вы не встретились с ним?

– Отец Цедрик все утро провел в церкви, а я не могла зайти внутрь.

– Почему же, моя дорогая? – спросил Гильбоа.

Мелодия показала ему кольцо на мизинце.

– Я же ведьма! Я не могу ступать на святую землю.

– Это все ваш отец-колдун виноват. Совсем заморочил вам голову! – воскликнул ротмистр. – Но ничего! Клянусь своей саблей, я развею злые чары, моя прекрасная дева, и вы из ведьмы превратитесь в милую, нежную и добрую девушку!

– Обычно бывает как раз наоборот, – проворчал Мукомель себе под нос. К счастью вспыльчивый гусар его не расслышал.

Тем временем Мелодия продолжала рассказывать:

– Я не решилась войти в церковь, поэтому отправилась к старой Амброзии, которая живет за болотом.

– Вы побывали у этой очаровательной старушки, мадемуазель?

Ротмистр сморщился, как будто попробовал чего-то кислого. «Как же! Очаровательная старушка! Древняя ведьма с говорящим лошадиным черепом для обмана сельских простаков!»

Мелодия вздохнула.

– Нет. Я побоялась идти через топь Семи Сестер. Да и Амброзия не была бы мне рада. В последний раз, когда мы виделись, она запретила мне даже приближаться к ее дому. Очень гневалась почему-то на моего отца.

– Александр просил Амброзию научить его скверным вещам – объяснил Мартиниус. – Вот она и разозлилась.

– В общем, я решила возвратиться к отцу. Признаюсь вам, месьеры, что вся эта ужасная история со шкатулкой смертельно испугала меня. Я боюсь выполнять приказы отца и боюсь его ослушаться. Он стал совершенно невменяемым. Когда я вчера ни с чем вернулась из Вилемова Двора, отец бешено кричал, что покончит с каждым, кто встанет у него на пути.

Мелодия с тревогой посмотрела на Мартиниуса.

– Отец знает, что шкатулка по-прежнему у вас, месьер нотариус. Он приговорил вас к смерти и его приговор исполнится сегодня!

Мельхиор почувствовал, как по его спине поползли мурашки. Остальные с опаской отодвинулись от маленького нотариуса. Вдруг проклятие сумасшедшего колдуна заразно?

– А чем вы и ваш отец занимались сегодня, мадемуазель? Откуда вы явились? – вернул присутствующих из мистических сфер обратно на грешную землю инспектор.

– Утром отец велел мне в костюме прокаженного сходить в «Беличье дупло».

– Зачем же?

Мелодия устало пожала плечами.

– Я не знаю. Наверное, даже сам Создатель не разберет, что творится в голове моего отца. Я должна была дождаться, когда вы покинете пансион и сделать так, чтобы хозяйка вышла на несколько минут на крыльцо. После этого мне нужно было идти домой.

– Вы выполнили приказ отца?

– Да, я все сделала, как он сказал. Подождала, пока вы все уйдете, а потом просто постучала в дверь и спряталась за углом. Хозяйка выглянула за дверь, потом вышла на крыльцо, спустилась с него, несколько минут постояла, недоуменно озираясь, затем вернулась в дом, что-то недовольно ворча.

Мелодия оглядела мужчин и с удивлением заметила:

– Не понимаю, как вы сюда попали. Отец ведь наложил заклятье на дом! Он уверял, что ни один чародей не сможет разрушить эти чары.

– Так мы же не чародеи, – небрежно кинул Гильбоа. Девушка одарила гусара взглядом, в котором испуг смешался с восхищением.

– Значит, вы, мадемуазель, ничего не знаете про пастуха Вилема, найденный им клад, казнь шести гвинбургских ведьм? – спросил Мартиниус.

– Нет, месьер нотариус. Не понимаю, о чем вы говорите.

Мукомель вопросительно посмотрел на Мартиниуса.

– Что будем делать? Ждать месьера Александра?

Нотариус потер свой длинный нос.

– Не нравится мне, уважаемый инспектор, то, что рассказала нам наша очаровательная мадемуазель. Очень не нравится! Не могу понять, зачем Александру было нужно, чтобы Матильда вышла на крыльцо?

Мелодия вдруг произнесла:

– Я вспомнила! Отец недавно сказал, что начинать нужно с собора. Тогда я не поняла его. Да и сейчас не очень понимаю, что он имел в виду.

Мартиниус покивал, отвечая каким-то своим мыслям. Инспектор с недоумением смотрел на него, поглаживая свои короткие усики.

– Да-да! Он был совершенно прав. Нужно искать след в гвинбургском соборе.

– О чем это вы, уважаемый Мартиниус?

Нотариус важно поднял палец.

– Нам необходимо немедленно отправиться в городской собор, инспектор. Мы должны поторопиться! Мадемуазель Мелодию можно пока оставить здесь под охраной ваших людей. Они арестуют Александра, если он появится.

Мелодия испуганно вскрикнула:

– Я боюсь оставаться в этом страшном месте!

Гильбоа лихо подкрутил усы.

– Со мной вам нечего бояться, моя прекрасная дева! Я побуду с вами.

Мукомель быстро отдал необходимые указания стражникам и в сопровождении Мартиниуса с Мельхиором покинул мрачный дом на улице Фиалок.

Глава двадцать седьмая. Поиски в соборе