Тёмный единорог

Судя по размеренному сопению, доносящемуся из-под шляпы, Сандеру потребовалось не больше минуты, чтобы уснуть. А вот его спутница беспокойно ворочалась с одного бока на другой. Ей казалось, словно она бодрствует уже настолько долго, что просто забыла, как засыпать. К тому же ей никак не удавалось найти удобное положение на твёрдой земле. Тэнди прекрасно понимала, что без отдыха дальнейший путь превратится для неё в сущий кошмар. Но, увы, чем сильнее она старалась уснуть, тем хуже у неё это получалось.

К тому же бессонница всегда вызывала в мыслях девочки плохие воспоминания. Её мама пропала ночью, и тогда семилетняя малышка решила больше никогда не спать. По какой-то странной причине ей казалось, что это вернёт её самого родного и любимого человека. Так что Тэнди специально выпучивала глаза, чтобы те не слипались, и лежала так часами, глядя в тёмный потолок, но каждый раз незаметно для себя погружалась в сон. Проснувшись утром, она очень сердилась и клялась, что следующей ночью будет стараться ещё усерднее.

Сейчас она попробовала пойти от обратного и воспользовалась тем же приёмом, что в детстве. Но выпученные глаза тоже не помогали ей уснуть. Девочка сдалась, и её мысли обратились к Эссендору. Не пройдёт и двух часов, как жильцы коттеджа Тилбери встанут навстречу новому дню. Первым, как и всегда, проснётся Тиб. Он тут же побежит в уборную, громко стуча по деревянной лестнице своими маленькими пяточками, и перебудит весь дом. Вот тогда-то и начнётся настоящая суматоха. Разумеется, если Хэтти сумела сдержать своё обещание и не рассказала мадам о побеге соседки, как только та скрылась в лесу. В противном случае её наверняка уже разыскивают, возможно, даже со сворой ищеек.

Тэнди тяжело вздохнула и пообещала себе больше не думать о том, как домочадцы воспримут её уход. Она повернулась на бок и посмотрела на музыканта, храп которого с каждой минутой становился всё громче. Всегда готов к любой угрозе? Как бы не так. Наверняка змей-душитель успеет трижды обернуться вокруг его шеи, прежде чем этот храбрец проснётся. Внезапно девочке пришло в голову, что она может прямо сейчас сложить свои вещи и на цыпочках уйти. И тогда если она пойдёт достаточно быстро, то вернётся в Эссендор как раз вовремя, чтобы встретить Тиба на лестнице за исполнением его утреннего ритуала. Какой соблазнительной показалась Тэнди эта мысль! Вот только она не могла позволить себе подобную блажь. В конце концов, она отправилась не на увеселительную прогулку, а в опасное путешествие со спасательной миссией. И она не посмеет вернуться назад, пока не освободит пропавших детей.

И всё же девочке во что бы то ни стало нужно было поспать. Она снова перевела взгляд на Сандера. Тот, похоже, привык отдыхать под открытым небом. Возможно, весь секрет кроется в шляпе, надвинутой на лицо? У Тэнди не было шляпы, так что она достала из дорожного мешка чистое платье и прикрыла им глаза. Солнечный свет больше не раздражал зрение, но теперь заснуть мешало неприятное ощущение тяжести на лбу.

Солнце всё выше поднималось над туманными просторами, и стало совсем светло. Смирившись с тем, что поспать ей сегодня не удастся, девочка вытащила из кармана свой блокнот и огрызок карандаша. Укутав ноги уголком одеяла, она села, открыла новую страницу и принялась писать. Слова на удивление легко ложились ровными сероватыми строчками. С последней записи прошла будто целая вечность, и ей было что доверить дневнику. Сперва она изложила события на крыше, затем вызов, так опрометчиво брошенный Хэтти, одинокую прогулку в ночном лесу, встречу с Сандером у крепостных стен и, наконец, её смелое самоотверженное решение покинуть Эссендор.

Здесь она остановилась и принялась жевать кончик карандаша, детально вспоминая подробности начала путешествия. Ей не хотелось упустить ни одной, даже самой незначительной детали.

Тогда-то она наконец заметила, что музыкант уже проснулся и, сдвинув шляпу с глаз, внимательно наблюдал за каждым её движением. Стараясь не выдавать своего смущения, она дописала ещё пару предложений и перевернула страницу, скрыв всё написанное от его любопытного взгляда.

– Зачем ты всё это пишешь? – спросил юноша с неподдельным интересом.

– Это мой дневник.

– В этом я даже не сомневался. Мне просто стало интересно, зачем ты его ведёшь?

Тэнди почесала карандашом левую бровь.

– На то есть пара причин. Во-первых, это помогает мне навести порядок в голове. Мои мысли всегда носятся как-то хаотично, это мешает мне сосредоточиться и выводит из себя. Но стоит записать их на лист, как всё сразу становится на свои места. И спится потом куда спокойней. Думаю, тебе тоже стоило бы попробовать…

– Сомневаюсь, что я хороший писатель. Да и проблем со сном у меня не бывает.

– Это я уже заметила.

– А что во-вторых?

– Мне нравится, когда каждое событие моей жизни записано.

– Что же в этом хорошего?