"Тёмный фаворит" Особый случай

Михаила, что на Вознесенской улице. О

настоящей причине своего интереса к некому

Фрицу

говорить,

разумеется,

не

стал.

Воспользовался тем, что до сих пор числится в

списках помощников присяжных поверенных

округа Московской судебной палаты:

-

Фёдор

Фёдорович,

по

одному

наследственному делу мне нужно найти человека,

который до 1878 года жил в Нарве. Зовут его

Фридрихом, а вот фамилию, увы, не знаю.

- Сложную задачу вы мне дали, молодой

человек. У нас почти восемь тысяч прихожан.

Разве мыслимо запомнить, кто из них где раньше

жил? А Фридрих имя распространённое. Меня,

между прочим, по-настоящему тоже Фридрихом

зовут,

как

и

моего

покойного

отца...

Посоветоваться бы вам с Иваном Карловичем

Прове - он много лет в Нарве провёл, когда был

директором-распорядителем

Кренгольмской

мануфактуры. Только Прове сейчас в отъезде.

Ничего не дал и визит в лютеранский храм

святых апостолов Петра и Павла в Космо-

Дамианском переулке. Младший пастор Павел

Эверт о Фрице из Нарвы никогда не слышал.

315

- Единственное, чем могу помочь вам, это

сделать соответствующее объявление перед

воскресной проповедью.

Сергей

отказался,

сославшись

на

конфиденциальность дела.

Заглянул он, на всякий случай, даже в

евангелическо-реформаторский

храм

в

Трёхсвятительском переулке, хотя знал -

представителей этой конфессии среди уроженцев

Ревеля и Нарвы мало. Опять безрезультатно.

Где теперь искать «дядю Фрица» Малинин

не знал. И вдруг его словно осенило. Вот уж,

действительно, дурная голова ногам работу даёт,

подумал он, сразу следовало о Курносом

вспомнить.

Купеческий сын Алексей Балясин, по

прозвищу

Лёха

Курносый,

был

мелким

букмекером, вечно ошивавшемся в трактире

«Перепутье» или возле бегов. На летний и зимний

ипподромы его уже давно не пускали, как лицо

неоднократно уличённое в недозволенной игре.

... Когда-то Курносый, вместе с Малининым

и Виндриком учился в университете. Был он

жуткий враль и пьяница. К тому же, выпив, любил

поскандалить. Сергей его сторонился. А вот

Виндрик привечал и постоянно использовал для

выполнения своих мелких поручений: сбегать в

портерную за пивом, отнести записку барышне,

316

разведать в «Перепутье», какая лошадь имеет

больше шансов на победу.

- Нам, умным людям, без помощников не

обойтись, - назидательно говорил Виндрик

Сергею. - Я не чистоплюй, но о своей репутации

думать должен. А таким, как Курносый, всё равно

терять нечего.

На третьем курсе Лёха оказался замешен в

тёмную историю, за которую, как позднее узнал

Малинин, вполне мог угодить на каторгу. Из

университета его исключили. Но он, как и прежде,

постоянно крутился возле Виндрика.

Однажды Курносому крепко досталось от

Семёна Герасева.

- За что вы его, Семён Терентьевич? -

спросил Малинин, буквально вырвав бывшего

студента из рук рассвирепевшего наездника. - Так

ведь и убить можете.

- Да это чудо лохматое конюха моего

подкупить хотело, - ответил Герасев. - Пятьдесят

целковых сулил ему, чтобы моему Перцу ведро

воды перед бегом дал. А потом мне ещё угрожать

вздумал. Ежели, дескать, жеребца не придержишь,

то дело будешь иметь ... с самим... Тьфу, чёрт!

Запамятовал. В общем, с немчурой какой-то.

Только не на пугливого напал...

Сейчас у Курносого большие неприятности.

Мошенники ловко подсунули ему «наивернейшие

сведения», что Большой Московский приз

выиграет Зима. Он тут же выгодно продал их

317

нескольким букмекерам. А выиграл Витязь.

Значит в «Перепутье» Лёху искать бесполезно.

Прячется где-нибудь. На Башиловке, где он

снимает угол в доме кузнеца Стародубова,

отсиживаться, ему резона нет. Там его искать

станут в первую очередь. У кого-нибудь из

знакомых? Те из них, кто связан с бегами приюта

ему не дадут - букмекеров побоятся. Может быть

у бывших однокурсников? Правильно! Скорее

всего, он сейчас у Пашке Капустина. Этот

добродушный увалень искренне считает, что Лёха

в своей судьбе ничуть не виноват - он жертва

нашего социального строя. Капустин несколько

раз пытался пристроить Лёху на службу, иногда

деньгами ему помогает.

Малинин

отправился

в

управление

Московско-Курской

железной

дороги,

где

Капустин служил юрисконсультом.

- Лёха Курносый у тебя прячется? - в лоб

спросил он Капустина.

Тот замялся.

- Паша, если он у тебя, то ты здорово

рискуешь. Наш беспутный однокурсник ввёл в

большие траты людей, которые за красненькую на

куски порвать могут.

- Серёжа, неужели и ты в числе его

гонителей!? Это неблагородно! Всё-таки, мы

вместе учились, сидели на одной скамье и наш

долг...

318

- Паша, не утомляй меня. Я заранее знаю,

что ты хочешь сказать: «Наш долг помогать

товарищу, который в силу неблагоприятных

обстоятельств попал в трудное положение».

Остаюсь при своём мнении: не обстоятельства

виноваты, а лень, распущенность и желание на

грош пятаков купить. Но пришёл я, чтобы помочь

Лёхе. Похоже, сейчас этого никто кроме меня

сделать не сможет.