Тёмный исток

Она знала, это была последняя ниточка, которая могла привести нас к убийце ее матери, и если эта ниточка оборвется, то всякая надежда когда-либо найти виновного будет потеряна. Я понимал ее чувства сильнее, чем кто-либо, невольно вспоминая, как сам всего пару лет назад в тайне от Мекета пытался отыскать хоть какие-то упоминания о наших с ним родителях. Как сердце пропускало удары, когда казалось, что ответ совсем близко и как отчаяние захватывало разум и душу, когда выяснялось, что это пустышка. Я так же знал, что, в отличие от меня, Диана не остановится, даже если этот вариант окажется безвыигрышным. Она все равно будет искать ответ на свой главный вопрос, пусть даже на это уйдет вся ее жизнь…

И от этого испытывал чувство непривычного для меня сочувствия и острое желание дотронуться до ее хрупких плеч рукой — о чем она никогда и ни за что не узнает!

— Кажется, нашел! — воскликнул СиОБи.

— Что там? — тут же осведомилась Диана, жадно впиваясь глазами в экран.

— Небольшое упоминание, как вы и говорили, миледи, — ответил робот. — Только мне необходимо одно пояснение, если позволите… Кто такие куаты?

— Кажется, я уже слышала это слово раньше…

Быстро кивнув, я ответил:

— Это что-то вроде секты идолопоклонников. Мекет упоминал о них…

Насмешливо изогнув бровь, Диана даже не попыталась скрыть раздражение в голосе:

— Что, неужели опять лейры?!

— Скорей, их противники, — покачал головой я. — Считается, будто куаты появились на той же планете, с которой начали свой путь и первые лейры. Только в отличие от них, куаты не способны были… Как бы это сказать?…прикасаться к Теням. Они лишь поклонялись им, словно божеству. А еще могли противостоять любому ментальному воздействию. Во всяком случае, так я читал… Однако, сама знаешь, это еще не доказательство, будто они существовали на самом деле!

— Извините, мастер Риши, — неуверенно промямлил СиОБи, ткнув манипулятором в экран, где маячили столбцы сообщений, уловить суть которых на такой скорости было невозможно для человеческого глаза, — но, кажется, кое-какое доказательство все же обнаружилось… Во всяком случае, здесь говорится, что Тарс Сивер состоял в ордене Куатов и действовал по указке некоего верховного претора…

Нависнув над роботом, Диана, быстро теряя терпение, нервно постукивала наманикюренными пальчиками по краю компьютерной панели.

— Ну и что с того? — осведомилась она. — Даже если все это правда, что нам с этого толку? Доказательств-то никаких! Как нет и никакой связи с убийством моей матери.

Тогда СиОБи, неторопливо отвернувшись от монитора, высветил бледное лицо девушки и произнес:

— Боюсь, миледи, связь в том, что мастер Сивер не был единственным известным нам членом этого… Ордена. Среди прочих имен, явно нететийсских, упоминается так же Мирея Орра, урожденная Винтерс… Здесь говорится, что она являлась первым заместителем претора и одним из главных действующих лиц в делах этого Ордена…

Резко отодвинувшись от СиОБи на шаг, Диана ошпарила его яростным, с большой примесью недоверия, взглядом:

— Что ты несешь, робот?

— Только то, что здесь сказано, госпожа! — поспешил указать на одну из замерших по его приказу строчек лакей. — Вот это имя! Судя по всему, леди Мирея знала мастера Сивера гораздо лучше, чем вы думали…

Очень уместное замечание, подумал я про себя, а вслух сказал следующее:

— Ты уверен, что здесь не может быть какой-нибудь ошибки? Что если, имя леди Миреи внесли в список нарочно?

СиОБи тут же нашелся:

— Такое, безусловно, возможно, но маловероятно. Видите ли, сэр, если бы данные на компьютере сфальсифицировали, я бы непременно обнаружил следы редактирования. Но, увы — таковых следов нет! Это, без сомнения, подлинный документ.

Тем временем, Диана, казалось, никак не могла примириться с неожиданным известием.

— Как такое может быть? Неужели я что-то упустила?..

— Тебе было шесть лет, — напомнил я негромко. — Откуда тебе было знать? Как правило, подобными вещами с детьми не делятся.

— Много ты знаешь! — саркастически процедила она.

Мое лицо тотчас же окаменело. Впрочем, Диана довольно быстро осознала, что она ляпнула и смутилась.

— Прости.

Я неопределенно мотнул головой, сделав вид, будто не обратил на реплику внимания.

— Все нормально. Итак, если наш маленький говорилка прав и леди Мирея действительно состояла в этом Ордене вместе с Сивером, это означает, что у нее не должно было быть веских оснований устраивать за ним слежку. Разве что Сивер вздумал затеять двойную игру?

— В этом я сомневаюсь, — убежденно помотала головой Диана. — Сивер хоть и был тем еще сукиным сыном, но на такую авантюру у него мужества бы не хватило. Скорей всего…

Но тут я что-то почувствовал и, напрягшись, жестом велел ей замолчать.

Недоуменно уставившись на меня, Диана спросила:

— В чем дело?

Я не знал, как объяснить внезапно нахлынувшее ощущение, и потому лишь качнул головой и молча повернулся в сторону выхода. Чувство напоминало едва заметный и похожий на дуновение ветра толчок в спину, сообщивший о постороннем присутствии по ту сторону двери…

Быстро развернувшись к СиОБи, я приказал: