Тёмный исток

— Скопируй все данные и отруби терминал. Живо! — Затем поднял взгляд на Диану и попытался наскоро объяснить: — Кажется, наш маленький трюк с портье только что раскрыли. Сюда кто-то идет!

— Ты уверен?

Ответить я не успел.

Магнитный замок негромко щелкнул, дверь медленно подалась вперед, впустив в полутемную прихожую немного коридорного света. На фоне желтого прямоугольника проема обрисовалась высокая и худая, укутанная в алую хламиду, фигура, чей вид не сулил ничего доброго…

Постояв на месте с секунду, фигура уверенно двинулась в нашу сторону. Попав в полосу света фоторецепторов робота, она показала свое лицо…

Признаться, я ожидал кого угодно, но только не ее!

— Вы поступили весьма опрометчиво, пробравшись сюда под покровом ночи, словно воры, — произнесла, пропущенным через вокодер, голосом огианка.

— Что вы здесь делаете, Тассия?

Однако мой вопрос она предпочла не услышать.

— Вам следовало быть осторожней, ведь вы знали, в чье логово проникли…

— Сивер убит, — выступила вперед Диана, загораживая СиОБи, который усиленно скачивал всю хранившуюся на терминале информацию в свою память. — Мы хотим найти убийцу и выяснить, зачем он это сделал. А вот у вас оснований быть здесь я не вижу, уважаемая. Все-таки зря отец позволил вам свободно разгуливать по замку.

— Может и так, — туманно откликнулась шаманка, при этом не сводя своего едва проступавшего сквозь стекло дыхательной маски взгляда с меня. — Я лишь хотела сказать, что, оставшись без охраны, вы рискуете навлечь на себя большие неприятности!

— С чего бы это вдруг? — поинтересовался я, незаметно снимая бластер с предохранителя…

— С того, мой юный следопыт, что не только вам были нужны сведения Тарса Сивера. Слишком многие желали ему смерти, и еще больше — завладеть его секретами.

— И вы, я так понимаю, в их числе? — предположила Диана. Она даже не пыталась действовать скрытно, запросто направив ствол прямо в лицо шаманки. — Это вы его убили!

— Деточка, — ответила Тассия Руэ, едва не смеясь, — если бы я хотела убить Сивера, то не стала бы устраивать из этого спектакль. Мне было бы достаточно дать своим похитителям добраться до него первыми, и проблема разрешилась бы сама собой!

— Так, стоп! — попросил я вынужденную передышку, не успевая за ходом ее мыслей. — Хотите сказать, что у клана Феб был свой зуб на Сивера? Вот так новость!

Огианка лишь пожала плечами, словно не видела в этом ничего удивительного.

— Как я уже сказала, Сивер умудрился многим наступить на мозоли. Его неизбежная кончина была лишь вопросом времени.

— Я смотрю, вы поразительно хорошо осведомлены о личных делах Сивера, Тассия Руэ, — проговорила Диана, даже не подумав убрать бластер. — Не желаете ли просветить и нас?

— Если леди Орра так этого желает, — в тон ей ответила шаманка. — Только предупреждаю: мой рассказ будет долгим, и вряд ли вы захотите слушать его второпях, да еще в столь неблагоприятной обстановке…

Бессознательно обведя апартаменты недоуменным взглядом, я лишь успел прикинуть, какой конкретно негатив могла вызвать в огианке эта весьма ухоженная квартирка, как вдруг одна из гадких скульптур в конце комнаты зашевелилась…

Я смог заметить это только благодаря контрасту, который составляли темные фигуры на фоне стен, казавшихся в полутьме чуть светлее. Одна, другая, а затем и третья — все внезапно ожили!

— Что происходит? — спросила Диана, с не меньшим удивлением, чем я, наблюдая за странной метаморфозой. У нас на глазах три уродливые статуи потекли, словно оплывающая свеча, а затем преобразились в коренастых и низкорослых курсу, чьи хищные глаза и клыкастые пасти не сулили ничего хорошего!

Без раздумий я выхватил бластер и нацелил его в их направлении, приказав:

— Лучше не двигайтесь!

— Разве так встречают старых партнеров, Риши? — раздался гнусавый с пришепетыванием голос одного из рептилоидов.

Этот голос я узнал мгновенно и чуть не выронил оружие от удивления.

—Наро'Тик?! А здесь-то ты что забыл?

— Ну как тебе объяснить, парень? Бизнес — довольно сложная штука. Не всегда знаешь наперед, кто окажется твоим союзником, а кто — наоборот. Признаться, ждали мы совсем не вас… — Он рассеянно кивнул каким-то своим мыслям: — Да, совсем не вас! К другу Сиверу возникли вопросы. Он кое-что нам задолжал. Но я и не думал, что вместо него нам светит еще более богатый улов. Обожаю сюрпризы!

— Закатай губу, — посоветовал я и, покрепче сжав бластер, вместе с остальными медленно попятился к выходу. СиОБи к тому моменту успел отсоединиться от терминала и теперь маячил чуть позади, светя своими фоторецепторами прямо в отвратительные рожи фебов, на которых остались ошметки какой-то псевдогрязи. — Ты уже однажды прохлопал свой улов. Как говорится, поезд ушел. Извини уж.

В ответ Наро'Тик гнусно хихикнул.

— Неужто наш малыш Реши отрастил себе яйца? Братца-то поблизости не видать! Чего такой смелый? И, кстати, куда это подевался наш ненаглядный Мекет?