Тёмный легион

– Вот, это правильный настрой! – обрадовался изверг. – Думайте все время о плове и бабах. Помогает.

– А можно думать о любимой компьютерной игре? – спросил Петя.

– Нет! – отрезал Цент. – Об этом даже думать не смей. Это они, игры проклятые, сделали вас такими. Вы еще в Вальхалле додумайтесь про свои игрушки заговорить. Там же все крутые: воины, герои, боги. Какие игрушки? Если поинтересуются вашим хобби, отвечайте, что на досуге топите котят.

– Но ведь котята такие милые, – засомневался Петя.

Цент испустил тяжкий вздох, и проворчал:

– Нет, ребята, вам в Вальхаллу попасть будет нелегко. А удержаться там еще труднее. Владика прямо на воротах завернут, больно рожа у него не героическая, а вас чуть позже выкинут, дня через два, как раскусят.

В этот раз они подошли к скотомогильнику с другой стороны, и тут же, еще на подступах, заметили кое-что интересное. Это был отвал земли. Судя по количеству грунта, зомби строили подземное сооружение, по грандиозности схожее с метрополитеном. Ни из ямы с костями, ни из пещеры, где обитал некромант, столько земли вынуть было нереально. Возможно, мертвецы копали и иные ямы, ища старые кости и прочие полезные ископаемые.

– Чисто кроты, – прошептал Цент, хитро выглядывая из-за дерева и осматривая окрестности. Зомби видно не было. Возле отвалов тоже не наблюдалось никакой активности, из чего можно было заключить, что землеройные работы либо кончены, либо временно приостановлены.

Рюкзаки и всю недоеденную пищу бросили в лесополосе, при себе оставили лишь оружие. Цент, Вова и Петя были вооружены дробовиками, и только Владику не досталось ствола. Потными ладонями он тискал рукоять меча, а сам мечтал лишь о том, чтобы первый же встречный зомби убил его мгновенно, дабы не испытывать долгие и ужасные предсмертные мучения.

Вошли в пределы скотомогильника. Голые деревья стояли здесь тесно, чем существенно ухудшали обзор. От фантастической звенящей тишины закладывало уши.

– Ни одного покойничка, – негромко произнес Цент, присев на колено за стволом клена. – В прошлый раз у них дозорные стояли.

– Может, никого нет дома? – предположил бледный Петя. – Давайте придем в другой раз. Завтра. Или через неделю.

Цент схватил паренька рукой за плечо и хорошенько встряхнул.

– Петя, – заговорил он гипнотическим голосом, – думай о валькириях. Валькирии, это бабы Вальхаллы. Они трусам не дают. Только храбрецам.

– А они красивые? – заинтересовался юноша.

– Точно красивее твоей ладони. Думай о них.

– Я постараюсь, – неуверенно пообещал берсеркер.

Вскоре они вышли на одну из натоптанных в снегу троп, которые, похоже, пронизывали территорию скотомогильника вдоль и поперек. Та, через какое-то время, привела группу героев к огромному котловану. Цент не мог сказать, тот ли это котлован, который он видел во время своего первого визита в здешние палестины, или нет. Скорее всего, это была другая яма. Судя по всему, здесь некромант также добывал кости для сознания своих чудовищ.

В данный момент котлован был пуст. Ни один мертвец не трудился на нем, и не топтался поблизости. Это отсутствие зомби больше всего нервировало Цента. Он-то ждал, что их встретят еще на подступах. Тут бы впору было забеспокоиться о коварной засаде, организованной Легионом, но бывший рэкетир не мог взять в толк, зачем некроманту так осложнять себе жизнь. Для чего заманивать горстку людей вглубь своей территории, если можно послать им навстречу сотню мертвецов, а в усиление оным придать великана с молотом? Этого будет более чем достаточно, чтобы успешно совладать с крутым перцем и тремя сопровождающими его трусливыми организмами.

– Ничего не понимаю, – вслух произнес Цент. – Где все?

– А вдруг они и правда ушли? – загорелся Вова.

– Ушли? – усомнился Цент. – В смысле – совсем ушли?

– Ну да. И некромант, и все его войско. А что им тут делать? Они ведь пленили всех людей из Цитадели. Вдруг он отправился искать новую добычу?

Цент секунду думал, после чего возразил берсеркеру:

– Какой смысл ему уходить? У него ведь теперь столько свежего мяса. Да и планы у этого вурдалака иные.

– Какие? – вздрогнул Владик.

– Да уж не спасение рода людского, – язвительно бросил Цент. – На такое дерьмо только лопух, вроде тебя, мог повестись. Он лелеет мечту о создании человеческой фермы, чтобы нашего брата разводить, как крупный безрогий скот. Оно, конечно, нашему брату не привыкать, его и прежде успешно разводили. Чем была так называемая цивилизация, как не огромной фермой? Все эти мерзкие вещи, вроде порядка и стабильности, это не что иное, как невидимые загоны, невидимые клетки, для содержания двуногой скотины. Люди, в большинстве своем, не понимали этого. Думали, что вокруг них свобода. А свободы-то и нет. Просто огороженное пастбище большое, и забора не видно.

– Он хочет держать людей в клетках? – вздрогнул Вова. – Разводить их как скот на убой?