Тёмный Лес (СИ)

   ... Я чувствовал себя виноватым за то, что приключилось с Аннушкой. Поэтому решил довести дело до конца. Раздобыл из кабинета учителя гребень Анны, сделал особый отвар, и в паре над котелком увидел образ юноши, которого Аннушка полюбила. То был Павел сын мельника.

   Я знал где искать Павла в выходной день, и со всех ног побежал к реке. В самом деле, мускулистый Павел сидел на берегу рядом с рыжеволосой Настей дочерью гончара.

   - Здравствуй, Павел. Поговорить надо, - заявил я.

   - Мне папа запретить дело с колдунами иметь.

   - Это очень важно. Идём, - я потянул Павла за руку и отвёл в сторону. - Знаешь, что Аннушка из-за тебя в Тёмный Лес ходила, приворожить хотела?

   - Мне что с того? - нахмурился Павел.

   - Поцелуй возлюбленного может демонические чары разрушить. Только по-настоящему, в губы.

   - Не выйдет. Я Настю люблю.

   - Да люби ты кого хочешь. Главное, что Аннушка тебя любит. Твой поцелуй её спасти может, и больше ничего, - пояснил я.

   - Ещё можно Аннушке душу вернуть.

   - Можно. Только душа её в гребне девичьем, а гребней тех... За жизнь не отыщешь. Тебе поцелуя жалко, что ли? - разозлился я.

   - Кого в губы целуют, на том и женятся. А я Настю люблю, - твердил своё Павел.

   - Так не увидит никто. После три дня влюблённого изображаешь, а потом Мирон жребий тянут будет, кто кому в жёны достанется. Тебя Настю вытянет. По рукам?

   - Ладно. Только ты слово дал, что Настя моей будет...

   ... - Чего вам? - Прохор сильно удивился, увидев на пороге нас с Павлом.

   - К Аннушке мы. Мирон велел обряд провести, - соврал я.

   - Обряд? - удивился знахарь. - Мирон сказал, что ничем помочь нельзя.

   - Можно помочь. Мирон вычитал кое-что. Так пробовать?

   - Проходите, - кивнул знахарь.

   - Только в доме никого быть не должно, кроме нас с Павлом да Аннушки, - предупредил я.

   - Так я выйду. А Елена на рынке, нескоро придёт, - заявил Прохор и вышел во двор.

   Мы с Павлом вошли в комнату. На кровати спала Аннушка, уж третий день спала. Я достал из мешка котелок, протянул Павлу.

   - Воды набери.

   - Может, сбежим? Не по-мужски это. Целовать и в жёны потом не брать, - прошептал Павел.

   - Настя тебе тоже не люба? Я уже о жребии договорился, - вновь соврал я. Что-что, а о жребии с Мироном говорить бесполезно. Священное действо, ни один колдун мухлевать не станет. - Воду неси.

   Павел быстро явился с полным котелком. Я достал из мешка горелку, травы. Призвал Дух, зажёг горелку, поставил на неё котелок. Обряд совершал для вида, силы он не имел.

   - Целуй! - когда вода закипела, приказал я.

   - Сам целуй, - прошептал Павел и убежал прочь.

   - Котёл с огня сними, - раздался сиплый голос из угла комнаты.

   - Кто здесь?

   - Сам знаешь, кто. Котёл с огня, - потребовал голос. Я подчинился. - Аннушку спасти хочешь? Водица остынет чуток, испей.

   Тишина, сгинул демон. Так пить захотелось, что я едва вытерпел, когда поостыл котелок. Мысли путались. Нельзя, смерть? Кто кричит? Какая смерть в воде колодезной? Я же совсем чуток, три глотка. Как в уговоре с демоном. Чтоб Аннушка проснулась, иначе не снять чары. Испил. Увидел, как Аннушка зашевелилась, на кровати села. Сам же я без чувств пал, да в беспросветную Тьму отправился...