Тёмный Лорд

— Как я ловко выкрутился? А ты что придумаешь?

— А я ещё на перемене свою заполнил, за всю неделю, — взвесил на руке тетрадку Кро, прошёл к столу и положил её поверх общей пачки работ.

После уроков чуть не половина школы высыпала во двор: после минувшей бури погода установилась тихая и ясная. Всё ещё свежий прохладный воздух бодрил, жаркое солнце не давало замёрзнуть. Самое лучшее время, чтобы погонять мяч или немного загореть. Поэтому даже в просторном замковом дворе вечером оказалось неожиданно тесно, а на поле для игры команды заняли все пять колец. Сразу пять мячей летали из стороны в сторону, поминутно оказываясь то в одной, то в другой корзине.

— Похоже, больному человеку тут и косточки переломанные уронить негде, — печально оценил обстановку Надодух. — На всех сидушках бездельники расселись, на всех травинках лентяи лежат. Прямо хоть иди и уроки делай!

— Ты? Уроки? — усмехнулся Битали. — Кажется, выпав из башни, ты изрядно ударился головой! Может, ты теперь и о баллах в аттестат беспокоиться начал?

— Нет, сосед. Я, знамо, ушибся изрядно… Но не до такой степени. Просто толпы не люблю.

Из стены восточного корпуса выбралась весёлая компания: Арно Дожар, его прихвостни, ещё какой-то парень с другого курса и пять девочек, среди которых оказалась Анита Горамник. Юный граф что-то рассказывал, компания то и дело взрывалась хохотом.

Битали попытался напомнить себе, что Горамник — зазнайка и грубиянка, а Генриетта Вантенуа наоборот — девушка внимательная и симпатичная, а потому и нравится ему больше Аниты… Но вид счастливой отличницы, опирающейся на руку другого, всё равно необратимо портил ему настроение.

— Слушай, сосед, — поднялся Кро. — Ты ведь давеча обещал меня в лес за замком сводить, помнишь? Показать здешние красоты.

— Было дело, — признал недоморф. — Вот только недавно сращённые кости намекают на более спокойные виды отдыха.

— Что, болят?

— Ноют… Но твоя идея мне нравится. Ну-ка, пошли…

Надодух решительно развернулся к стене, вошёл на лестницу, весьма бодрой для больного походкой поднялся на самый верх, в венчающую каменную спираль глухую башенку, взмахнул палочкой:

— Онберик! — и исчез в кладке.

Битали шагнул следом, закрыл глаза от ослепительного света, поскользнулся — но сосед успел поймать его за шиворот:

— Держись крепче! Тут высоко, замучишься руки-ноги чинить.

Битали приоткрыл глаза сперва щёлочкой, потом полностью и вдохнул полной грудью:

— Красота-то какая!

Впереди под ногами изумрудно сверкали молодой листвой деревья, драгоценными волнистыми россыпями уходя на несколько миль, чтобы там пожухнуть, пожелтеть и слиться с горизонтом. Небо сверкало чистейшей нетронутой лазурью, в которой словно опасались появиться птицы или самолёты.

— Ты поменьше любуйся, а больше черепицу береги! — предупредил его недоморф. — Давай, аккуратненько ступай. И наверх, к коньку, а то как бы не соскользнуть.

Они были на крыше восточного корпуса, где-то над «стропильной» с тотемниками, как раз посередине между своей широкой и приземистой жилой башней и тощей высокой башней директора.

— Сюда, за мной. — Недоморф, встав на четвереньки, поднялся к гребню крыши. — Только на ту сторону не перелезай, со двора увидеть могут. Прогулки по черепице у нас не приветствуются.

Придерживаясь пальцами за край, он быстро прошёл до поворота стены и, поджав ноги, уселся на каменном уступе, разделяющем северный и восточный корпуса. Битали, стараясь не смотреть вниз, последовал за ним, опустился рядом:

— Ты прав, сосед. Здесь куда свободнее. Никто локтями в бок не толкает, никто в затылок не дышит…

— …И всегда есть где присесть, — закончил за него недоморф и сделал несколько глубоких вдохов, закрыв глаза и повернув ладони к небу. — Хороший сегодня день. Чистый. Бури, они всегда уносят грязь, пыль и мусор, после них хорошо.

— А ещё они уносят крыши, животных и смертных.

— Если крышу унесло, никуда негодная, стало быть, крыша, — рассудительно изрёк Надодух. — Мусор. И животные, раз их бросили без пригляда, тоже никчёмные твари. Хорошую собаку хозяин в такую погоду из дома не выпустит.

— Наш этаж — это тот, у которого окна вровень с черепицей? — полюбопытствовал Кро.

— Разумеется, — кивнул недоморф. — Над нами окна Цивика и Дубуса, а выше, под шатром, не знаю, что творится. Ходов туда нет, «онбериком» вверх в потолок влезать замучишься, других путей нет. Но Цивик пару раз обмолвился, что иногда оттуда доносится шум.

— Может, ветер?

— Может, и ветер, — не стал спорить недоморф и указал на север. — Вот смотри туда. Видишь, где кончается зелень и начинается желтизна? Там дорога. Там заклинания профессора Бронте на погоду и заканчиваются. Владения школы ещё на несколько миль дальше идут, но там всё происходит, как у окружающих. Осень, зима, лето. На полях что-то сажают. Траву для коров, морковь, капусту. В общем, что на кухне требуется. Имей в виду, лес между дорогой и замком метаморфы со старших курсов охраняют. Могут и порвать, коли попадёшься. Особенно ночью. Ночью мы все дуреем.

— Ну, один раз я от них отбился, — пожал плечами Кро, — отобьюсь и снова.