Тёмный манипулятор

Каждый знал, что это не конец. Это только начало. То, что мы оставили червоточину открытой, даже не попытавшись сразиться с марглами, лезущими изнутри, значило только то, что дальше будет хуже. И тяжелее. Но что мы должны были сделать? Если бы группа рискнула пойти в атаку, вряд нам удалось пережить этот день. Поэтому лучшим вариантом оказалось бегство. Именно благодаря ему нас был шанс набраться сил, подучиться и столкнуться с тьмой, уже имея какой-никакой опыт.

Полёт прошёл незаметно.

Самолёт приземлился в частном аэропорту, вблизи греческого города Катерини. Там же нас рассадили по двум вертолётам. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже отвык от столь длинных поездок. И хоть это была, отнюдь, не поездка на маршрутке с одного конца города на другой, но постоянные путешествия через порталы оставили свой отпечаток: нынче меня тяготил тот факт, что нам приходится добираться куда-то без помощи волшебства.

Ну и наглость, конечно…

— Вот оно! — довольно восторжествовал Маэл через вертолётную рацию.

Ещё через десять минут вертолёт подлетел к вершине, задержавшись прямо над ней. Некоторое время мы парили вокруг прославленной горы, наблюдая за тем, как массивные лопасти разгоняют облачные скопления прямо под нами.

— Да где же этот грёбаный вход?! — недовольно воскликнул вампир.

Связавшись со вторым вертолётом по рации, он спросил у пилота, не видит ли тот никаких посадочных знаков. Я же тем временем вообще не понимал, откуда на бесхозной горе должны быть посадочные знаки. Это ведь общественное место? Да здесь же наверняка каждый год сотня, а то и тысяча, туристов. Или хотя бы экстремалов, которых забавляют рисковые подъемы на огромную высоту. Не похоже, чтобы на такой высоте были хоть какие-то посадочные знаки или площадки.

Однако, как бы я там не думал, всё оказалось немного иначе.

Заходя на очередной круг, вертолёт сбавил скорость. На вершине — а если быть более точным, то чуть ниже, — что-то мигнуло. Будто бы отключилось какое-то силовое поле. Невидимые щиты. Горная порода зашевелилась, треснула — не хаотично, а аккуратно, словно по линейке. Вырисовались идеально ровные края прямоугольника, размером с типовую панельную пятиэтажку. Фигура начала постепенно уходить вглубь. Притом снег, лежащий на хребтах, даже не дрогнул, продолжив лежать на месте, как приклеенный.

Зрелище поражало воображение.

Углубившись на достаточное расстояние, порода поделилась на две части — прямо посреди прямоугольника образовалась очередная идеально ровная полоска трещины. Обе части стали разъезжаться в стороны, точно раздвижные двери лифта, открывая проход внутрь. Внутрь чёртовый горы! Офигеть, блин!

Тут же вспомнились идиотские фильмы из девяностых и двухтысячных с их фантастичными злодеями, обитающими как раз на похожих базах. Подумать только! Вход в гору через ворота, которые состоят из этой самой горы?! Одновременно бредово и… завораживающе. Учитывая масштабы так называемого входа, туда мог поместиться средненький космический корабль.

Дождавшись полного открытия, под победоносное торжество Маэла вертолёты устремились к посадочной площадке внутри.

Как только залетели, нас тут же накрыла тьма. Свет продолжал пробиваться через открытое пространство шлюза, но, как только мы оказались внутри, ворота стали закрываться, возвращая породу в исходное положение.

Внутри нас встречала посадочная площадка типичной секретной базы из фильмов. Правда, вместо десятков футуристичных самолётов и прочей техники, носящегося и суетящегося всюду обслуживающего персонала, помещение было пустым. Просторное, громадное помещение, с отделкой из чёрной лакированной… пластмассы? Или это плитка? Скорее всего, какой-то металл. Причудливые квадратные узоры, выгравированные в стенах, подсвечиваемые приглушённым светом синих ламп, наблюдательный мостик с металлическими, витиевато изогнутыми прутьями и массивная лестница — будто бы из стекла, но на деле это было бы слишком непрактично, так что, скорее всего, какой-то вид прозрачного, устойчивого к нагрузкам пластика, — ведущая на тот самый мостик.

Пока наш вертолёт садился, я заметил на мостике человека. Один-единственный. Стойка, костюм, взгляд на наручные часы и метания из стороны в сторону — всё в фигуре напоминало Гааля.

Наконец техника приземлилась, со временем лопасти замерли. Мы вышли наружу.

Человек на мостике обратился к нам:

— Друзья мои, что же так долго?! — да, это определённо Гааль.

— Простите, ваше превосходительство, — чинно поклонился вампир, хоть и было понятно, что делает он это наигранно. — Если бы вы не бросили нас в столь трудном положении, и помогли бы выбраться, глядишь прибыли бы и раньше.

— Нужно было решить кое-какие вопросы. Да и вам, — хранитель обратился уже конкретно к тем, кто стоял позади вампира, а именно — к тройке новичков, — лишняя тренировка не повредит.