Тёмный манипулятор

Конечно. Я тут прощаться пришёл. Строил какие-то надежды, что ей тоже будет обидно терять… ну, как минимум, коллегу, а она про Германию.

— Не только видел. Я там был.

Девушка усмехнулась.

— Ладно, прекращай дурить меня.

— Я не шучу, — серьёзно сказал я.

Поняв, что я не шучу, Кристина напряглась.

— И что же ты там делал? — видимо, решила подыграть.

— Это трудно объяснить. — Но всё же я попытался. — Помнишь, когда магазин закрыли на ремонт, сказали, что это были грабители.

— Сказали? Мне не говорили, я сама это видела. Ты чего, Тим, ты же тоже тут был.

— Нет. Тебе стёрли память и заставили поверить в то, чего не было. На самом деле всё было страшнее.

— Это как же?

— На нас напала одна из таких же тварей, которые сейчас наводят шум в Германии.

— Пфф, глупости.

— Разве тебя не напрягает сама мысль о том, что вооружённые грабители решили ограбить продуктовый магазин? Да кому вообще нужны эти макароны и печенье, чтобы так рисковать ради них? Не будь дурой!

Кристина задумалась.

— Ты серьёзно?

Нет, блин, сейчас меня пробьёт на смех, и я скажу, что это шутка. Конечно, я был бы рад, если бы всё так и произошло, но… не судьба.

— Серьёзно, — сказал я просто потому, что так было нужно.

— И кто стёр мне память?

— Хранитель.

— Кто?

Вот мы и подобрались к главной части моего откровения.

— Хранители — это люди, которые оберегают наш мир от инородной заразы. То, что сейчас происходит в Германии — результат плохой работы хранителей.

Настала очередь Кристины мотать головой.

— Я ничего не понимаю. Ты же шутишь сейчас? Ну скажи, что шутишь.

— Сказал бы, если бы так оно и было. Но шутка затянулась. Если честно, вообще не знаю, зачем говорю всё это тебе. Стоило бы просто исчезнуть и не грузить тебя лишней информацией. Но так вышло, что… — Что? Что вышло? Ты прям серьёзно решил признаться? Признаться в том, в чём не уверен до конца? — Просто так вышло, что ты мне не безразлична. После расставания я был убит горем. А твоё внимание в какой-то степени мне помогло.

— Э-эм… — девушка была обескуражена.

— Не хотел, чтобы ты оставалась в неведении.

— Тим, если ты придумал это для того, чтобы сказать, что я тебе нравлюсь, то это очень круто. Но… у меня есть молодой человек.

Не знаю почему, но с души как будто свалился камень.

— А… Да? Неловко вышло.

— Да уж…

В воздухе повисло неловкое молчание. Немного помолчав, я всё же решился снова взять слово.

— Я конечно хотел сказать, что ты мне нравишься, но это не отменяет того факта, что всё остальное было правдой. Ладно, не буду тогда мучать тебя своим присутствием. Просто, если что… знай. — Начал медленно пятиться назад, к выходу — Звони, если будут проблемы. Если какой-нибудь призрак нападёт… или ещё чего.

Пятился я до тех пор, пока не уткнулся спиной в дверь. Задерживаться не стал — кинув короткое «пока», развернулся и вышел в зал, оставив Кристину наедине с обескураженностью. Да уж… неловко вышло. Но, с другой стороны оно и к лучшему. Меня действительно очень напрягала ситуация. Я не был уверен в своих чувствах до конца. И не был уверен, что это закончится хорошо. А тут такое. Хотя бы не нужно волноваться. Ну занята и занята…

Эн и Шан ожидали в полной готовности. Мои сердечные разборки явно их не радовали, и они уже спешили поскорее оказаться у старейшины.

— Все готовы? — спросил я, прежде, чем открыть портал. Тупые вопросы уже начали входить в привычку.

Коллеги кивнули.

Держим путь на Империал.

* * *

Совет светлого ордена, вместе со старейшиной, располагались в Империале. Телепортировались мы дольше, чем обычно. Ничего странного — как никак дорога до другого мира по определению должна быть дольше.

Телепортационный коридор выплюнул нас в чистое поле. С одной стороны, хорошо, так как не привлекли лишнего внимания. Но с другой стороны — хреново. Оказавшись в неизвестном мире, на лугу, ограждённом то ли редкими лесными чащами, то ли полноценным лесом, в котором запросто заблудиться, трудно догадаться, в какую сторону продолжать путь.

Долго думать не пришлось. Минуты полторы — максимум. Ведь именно где-то в этом промежутке на горизонте замаячила повозка. Пара лошадей скакали там, где, по всей видимости была дорога (из-за высокой травы ничего не было видно), потягивая за собой стильную карету с резными узорами, покрытую то ли позолотой, то ли просто из баллончика напрыскали… Да я не тупой! Знаю, что в эпоху империализма не было никаких аэрозолей! Просто пошутил!

Недолго думая, группа двинулась в сторону дороги. Как только дошли, остановились, в надежде, что повозка остановится тоже. Не то чтобы я рассчитывал, что нас подвезут, но хотя бы дорогу спросить. Хоть Гааль и знал Империал, но, во-первых, трудно определить местоположение, находясь посреди загородного поля, а во-вторых, я вдруг понял, что чем больше воспоминаний достаю из недр хранителя, тем сильнее становится нагрузка на моё собственное сознание, которое явно не готово к такому переизбытку информации. От сего факта я начал ощущать усиленную головную боль — она раздвоилась, удары мигрени били как по мне, так и по суррогату.