Тёмный мир

Она так и не узнала, что произошло. Она могла лишь чувствовать, как ломаются ее кости от могучего удара ближайшего сука, первым дотянувшегося до нее. Она выстрелила в самый момент удара, и раскаленная молния расплавила почву у меня под ногами. Я почувствовал запах горелой травы и торфа.

* * *

Девушка успела вскрикнуть только один раз, когда ветки обвились вокруг нее. Потом до меня отчетливо донесся хруст, который я неоднократно слышал в этом саду. Человеческая спина не более чем соломинка в объятиях могучих веток.

Эрту остолбенел, но всего лишь на мгновение. Затем он быстро повернулся ко мне, и на сей раз я знал, что он спустит курок без колебаний.

Но время лесных жителей истекло. Он не успел еще полностью повернуться ко мне, как из-за моей спины донесся смех, холодный, язвительный. Я увидел, как страх и ненависть скользнули по лицу Эрту, и как он отвел от меня свой пистолет и направил его вверх, на кого-то стоящего за мной, но прежде чем он успел нажать курок, нечто вроде стрелы белого цвета вылетело из-за моего плеча и ударило в грудь, чуть выше его сердца.

Он упал мгновенно: губы его были искривлены в усмешке, глаза смотрели ненавидящим взглядом, а он был уже мертв.

Я повернулся, медленно поднимаясь на ноги. Передо мной стояла Медея, изящная и прекрасная, в туго обтягивающем ее алом платье. В руке она держала маленькую черную трубку, все еще поднятую. Ее пурпурные глаза встретились с моими.

– Ганелон, – прошептала она бесконечно нежным голосом. – Ганелон.

И все еще глядя мне в глаза, хлопнула в ладоши. Безмолвные стражники вынырнули из глубины леса, подняли безжизненные тела и унесли их. Деревья зашевелились, зашептались и вновь смолкли.

– Ты помнишь? – прошептала Медея. – Ты помнишь меня, лорд Ганелон?

Медея, ведьма Колхиды! Черная, белая и алая стояла она, улыбаясь мне, и странная ее красота будила старые забытые воспоминания в моей крови. Ни один человек, который знал когда-либо Медею, не мог полностью забыть ее. Пока жил.

Но стоп! Что-то насчет Медеи я должен вспомнить. Что-то, заставлявшее даже Ганелона относиться к ней с сомнением и осторожностью. Ганелона? Значит, я опять стал Ганелоном? Стоя перед лесными жителями, я был самим собой, но сейчас опять почувствовал неуверенность.

Воспоминания нахлынули на меня. И пока прекрасная ведьма стояла и улыбалась мне, все, что сделало меня на короткое время Ганелоном, спало с моего мозга и тела, как разорванный плащ. Эдвард Бонд стоял перед ней в чужой одежде, глядя на сад, с ужасом и отвращением вспоминая все, что здесь произошло.

На мгновение я отвернулся, чтобы Медея не догадалась по моему лицу, что со мной происходит. Знание того, что я могу находиться под властью сильной, злой воли Ганелона, было более ужасным, чем воспоминание о том, что произошло недавно в саду. Действовало тело Ганелона, теперь в этом не было сомнений. Эдвард Бонд вновь был на Земле, на старом своем месте, но его память все еще находилась в моем мозгу, так что у него и у меня была одна душа. Ганелона же не было вовсе, за редкими моментами, когда воспоминания, которые принадлежали мне – мне? – по праву, вытесняли Эдварда Бонда.

Я ненавидел Ганелона. Я презирал его мысли и его самого. Моя фальшивая память – наследство Бонда – была сильнее, чем память Ганелона. Я был Эдвардом Бондом – стал им сейчас!

Заботливый, нежный голос Медеи прервал мои размышления, повторив вопрос:

– Ты помнишь меня, лорд Ганелон?

Я повернулся к ней, чувствуя, что поток мыслей и чувств, боровшихся во мне, делает выражение моего лица смущенным.

– Меня зовут Бонд, – упрямо сказал я ей.

Она вздохнула.

– Ты вернешься, – сказала она. – Это займет какое-то время, но Ганелон вернется к нам. Когда ты увидишь знакомую тебе обстановку, знакомую жизнь в Темном Мире, жизнь Совета, двери твоего рассудка опять раскроются. Я думаю, ты вспомнишь еще немного ночью, на Шабаше.

Внезапно ее кроваво-красные губы улыбнулись почти угрожающе.

– С тех пор, как я отправилась в мир Земли, ни разу не было Шабаша, – продолжала она.

– А это очень долго, потому что в Кэр Ллире есть тот, кто уже зашевелился и жаждет своей жертвы.

Она испытующе поглядела на меня, и зрачки ее сузились.

– Ты помнишь Кэр Ллир, Ганелон?

Прежнее болезненное чувство ужаса волной прокатилось по мне при упоминании этого загадочного явления.

Ллир – Ллир! Темнота и что-то шевелящееся за золотым окном. Что-то слишком чужое, чтобы ступать по той же земле, по которой ступает человеческая нога, что-то такое, чего вообще не должно было существовать, пока люди живы. Ступая по той же земле, живя вместе с ними, это что-то отрицало людей! И все же, несмотря на мое отвращение, Ллир был мне близок. Ужасно близок!

Я знал! Я вспомнил!

– Я ничего не помню, – коротко ответил я. Потому что именно в эту минуту я понял, что надо быть осторожным, очень осторожным. Я не мог доверять никому, даже самому себе. Я помнил, но я не должен был этого показывать. Пока я ясно не понял, чего они хотят, чем угрожают, я должен был держать про запас это единственное оружие, которое было в моем распоряжении.

* * *