Тёмный мир

– Хорошо. Тогда мы узнаем, когда рабов вновь соберут для жертвы на Шабаше. Это будет скоро. Это должно быть скоро! И Эдвард Бонд поведет своих людей на замок, пока Совет будет в Кэр Сикэйре. Там будут Маска и Жезл, старуха!

Мой голос звучал торжественно, как заклинание.

– Маска и Жезл для Ганелона, Гаст Райми будет один в замке и ответит мне, если сможет! Норны находятся на нашей стороне, Фрейдис!

Она поглядела на меня долгим взглядом, не произнеся ни слова.

Потом хмурая улыбка осветила ее лицо, и, наклонившись, она протянула руку ладонью вниз к пламени. Я увидел, как огонь лижет ее пальцы. Намеренно она сжала его, даже не поморщившись.

Огонь мигнул и погас. Хрустальное блюдо стояло пустым на пьедестале, а вокруг нас потемнело. В этих сумерках она казалась мраморной статуей, возвышающейся надо мной.

Я услышал ее глубокий голос.

– Норны с нами, Ганелон, – повторила она. – Смотри, чтобы ты тоже боролся на нашей стороне, насколько велит тебе твоя клятва. Или тебе придется отвечать богам и мне. И клянусь богами…

Она хрипло рассмеялась.

– Клянусь богами, если ты предашь меня, мне не понадобится другой силы, чтобы раздавить тебя, кроме вот этой!

Я увидел в темноте, как она подняла свои большие руки.

Мы поглядели друг другу в глаза. Она – могучая волшебница, и я не был уверен, смогу ли я победить ее в простой драке, если такая необходимость появится. И в волшебстве, и в простой физической силе я узнал равную себе и наклонил голову.

– Да будет так, колдунья, – сказал я, и мы пожали руки друг другу там, в темноте. И я почти надеялся, что мне не придется предавать ее.

Рука об руку пошли мы по коридору к выходу из пещеры.

Полукруг лесных жителей все еще ожидал нас. Арис и угрюмый Лоррин стояли впереди. Когда мы вышли, они подняли головы. Я остановился, уловив движение многих рук, потянувшихся к оружию на поясе. Лесных жителей явно охватила паника.

Я стоял прямо, наслаждаясь этим разгулом ужаса среди них, зная, что я Ганелон и их ужас обоснован. Я – их судьба, которая рано или поздно отплатит им за все, тогда, когда придет время.

У моего плеча раздался глубокий голос Фрейдис.

– Я говорила с этим человеком, – сказала она. – Это Эдвард Бонд.

Недоверие и страх исчезли с их лиц, слова Фрейдис убедили их.

10. Шпаги против Совета

Игдрасиль-корень пробудился от своей зимней спячки, и нечеловеческие стражники дерева судьбы поднялись, чтобы служить мне. Три Норны – создатели судеб – я молился им.

Урд, которая правит прошлым!

Она прошептала мне о членах Совета, об их силе и их слабости: о Матолче, оборотне, чьи припадки гнева были самым большим его недостатком, слабым местом, в которое я мог ударить, когда ярость лишала его звериной хитрости. Этот недостаток был присущ и мне, но я знал об этом и мог бороться с собой. О ведьме в алом и об Эйдерн, и о старом Гасте Райми. Моих врагах. Врагах, которых я могу уничтожить с помощью определенных талисманов, о которых я сейчас помню.

Верданди, которая правит настоящим!

Эдвард Бонд сделал все, на что был способен. Повстанцы показали мне оружие, хранящееся в пещерах, грубые ружья и гранаты, газовые бомбы и даже несколько самодельных воспламеняющихся патронов. Они пригодятся против рабов Совета. Насколько бесполезны они против самих членов Совета, знал только я один. Возможно, об этом догадывалась Фрейдис.

Да, Арис и Лоррин, а также их последователи были готовы воспользоваться этим земным оружием, очень странным для них, в отчаянной попытке штурмовать замок. Я мог дать им эту возможность, как только наши шпионы принесут весть о приготовлении к Шабашу. Это будет скоро. Это должно быть скоро. Потому, что Ллир проснулся и сейчас ждет жаждущий, голодный, за Золотым Окном, которое было его дверью в миры человеческие.

Скульд, которая правит будущим!

Скульд я молился больше всех. Я хотел, чтобы Совет отправился в Кэр Сикэйр прежде, чем наступит новая заря. К тому времени я хотел, чтобы повстанцы были готовы.

Эдвард Бонд хорошо вымуштровал их. У них появилась даже военная дисциплина в определенной степени. Каждый прекрасно знал свое оружие и каждый в совершенстве знал лес.

Мы составили план – Арис, Лоррин и я – и, хоть я не сказал им всего, что намеревался сделать, группа за группой повстанцы исчезали в лесу, направляясь к замку.

Они не будут нападать. Они не покажутся на глаза, пока не будет дан сигнал. Они будут просто ждать, скрываясь вокруг замка среди кустарников и деревьев. Но они будут готовы. Когда придет время, они появятся у Больших ворот в стене. Гранаты помогут им справиться с порученным делом.

Не казалось удивительным и то, что мы будем сражаться гранатами с магией и волшебством. Я начинал понимать, что Темный Мир управляется не только по законам волшебства. Понимание это приходило по мере возвращения памяти.

Для земного мозга такие существа, как Матолч и Медея, показались бы сверхъестественными, но у меня было две памяти, потому что я, как Ганелон, мог пользоваться воспоминаниями Эдварда Бонда, как рабочий пользуется инструментом.