Тёмный мир

В замке кипела деятельная жизнь. В тихом ночном воздухе гремели голоса. В свете факелов взад и вперед двигались фигуры. Затем вспыхнуло золотистое сияние, когда распахнулись ворота и на фоне их показалась большая группа всадников. Процессия собиралась в путь.

Я услышал музыкальное позвякивание цепей и понял. На этот раз жертвы были прикованы к лошадям, чтобы никакие голоса сирен не заманили их больше в лес. Я пожал плечами. Пусть себе идут на смерть. Ллира надо кормить, пока он существует. Лучше они, чем Ганелон, принесенный в жертву у Золотого Окна. Мы видели, как они шли по темной дороге, а цепи продолжали звякать.

Я увидел Матолча, он восседал на могучем скакуне. Я узнал его хищную фигуру с небрежно накинутым плащом. Я бы узнал его в любом случае, потому что Лоррин, стоявший рядом со мной, чуть не кинулся на дорогу. Я услышал, как он, еле сдерживаясь, дышит, втягивая воздух носом, и голос его угрожающе прозвучал у меня в ушах.

– Помни! Он мой!

Проехала Эйдерн, вся закутанная в свой бесформенный плащ, и от нее, казалось, повеяло лютым холодом.

Проехала Медея, одетая как обычно в одеяния алых цветов.

Когда я не мог дольше видеть на расстоянии ее фигуру и алый плащ растаял в темноте, я повернулся к Лоррину. В мозгу моем все перепуталось, и я хаотично менял наши планы. Потому что ко мне пришло новое желание, и я даже не пытался противиться ему. Это было одним из белых пятен в моей памяти, и к тому же опасных. Пока Ганелон не вспомнит Шабаша, пока он не посмотрит, как Ллир принимает жертвоприношения через Золотое Окно, он не сможет полностью доверять себе в борьбе с Советом и Ллиром. Это был пропуск в моей памяти, который следовало заполнить.

Внезапно мне стало любопытно. Любопытно – а не могло ли это быть зовом Ллира?

– Лоррин, подожди меня здесь, – прошептал я в темноту. – Мы должны быть уверены в том, что они вошли в Кэр Сикэйр и начали Шабаш. Я не хочу начинать нападение, пока не буду уверен. Подожди меня.

Он протестующе зашевелился, но я ушел прежде, чем он успел заговорить. Я выбежал на дорогу и мягко, бесшумно побежал вслед за процессией наблюдать за мессой в Кэр Сикэйре, или за Черной Мессой. Пока я бежал, мне казалось, что запах тела Медеи висит в воздухе, которым я дышал, и я задыхался страстью своей, ненавистью к ней и своей любовью.

– Она умрет первой, – пообещал я себе в темноте…

Я смотрел, как огромные железные ворота Кэр Сикэйра закрывались за последним из процессии. Внутри замка было абсолютно темно. Они спокойно входили один за другим и исчезали в кромешной тьме. Двери закрылись за ними со звоном.

Какое-то воспоминание Ганелона, погруженное глубоко в подсознание, заставило меня пойти налево, в обход высокой стены. Я послушно повиновался своему инстинкту, двигаясь как лунатик к цели, о которой пока ничего не знал. Память подвела меня к выступу в стене, заставила положить руку на его поверхность. Поверхность была явно неровной, с какими-то выступами и углублениями. Мои пальцы помнили – они начали скользить по линиям, в то время как я еще продолжал удивляться – зачем?

* * *

А затем стена под моими руками сдвинулась. Эти выступы были определенного рода ключом, и двери передо мной открылись в темноту. Я уверенно пошел вперед: из черной ночи через черную дверь в еще более черную тень внутри, но мои ноги знали путь. Передо мною возвышалась лестница. Мои ноги ожидали ее, и я не споткнулся. Мне было даже любопытно двигаться вслепую по этому странному и опасному месту, не зная, где я и зачем иду, доверяя своему телу искать верный путь. Лестница шла все вверх и вверх.

Ллир был тут. Я чувствовал его изголодавшееся присутствие, как давление на свой мозг, но во много раз усиленное из-за узкого пространства в этих стенах и прокатывающееся как раскаты грома по каменному мешку замка. Что-то во мне завибрировало в ответ, какое-то сладостное ожидание, которое я быстро подавил усилием воли.

Ллир и я больше не были связаны этой давнишней церемонией. Я отказался от нее. Я теперь не был избранным Ллира, но внутри у меня какое-то чувство, которое я не мог контролировать, дрожало в экстазе при мысли о тех жертвах, которые будут принесены и которые так послушно прошествовали в темную дверь Кэр Сикэйра. Я подумал: помнит ли Медея и Совет сейчас обо мне, которого они собирались принести в жертву прошлой ночью.

Мои ноги внезапно остановились на лестнице. Я ничего не видел, но знал, что передо мной находится стена с выступающими изгибами. Мои руки нашли их, надавили на нужные выступы. Часть темноты скользнула в сторону, и я стоял, опираясь на ее край, глядя вниз, далеко вниз.

Кэр Сикэйр напоминал сад, могучий сад колонн, которые терялись высоко вверху, в бесконечной темноте. Где-то наверху начал сиять свет, слишком высоко, чтобы я мог рассмотреть его источник. Сердце мое на мгновение остановилось, когда я увидел его, потому что я узнал этот свет – это золотистое свечение из Золотого Окна жилища Ллира.