Тёмный прилив. Часть II: Руины

Джейна заметила, как нос истребителя Энни приподнялся, и на секунду задумалась, почему та перестала стрелять. Предположив, что Энни, вероятно, перезаряжает пушки, растратив за последние несколько секунд слишком большое количество энергии, девушка заметила, как прыгун рванул вперед, все сильнее удаляясь от Х-истребителя ее напарницы. В голове Джейны промелькнула мысль, что Энни упустит противника: ведь юужань-вонгский истребитель перестал тратить энергию на создание воронок, отчего его скорость многократно возрастала.

А потом огонь полыхнул по обеим сторонам от вытянутого носа Х-истребителя.

С того самого момента, как истребители стали применяться в космических боях, среди величайших стратегов начались жаркие споры о том, стоит ли истребителям использовать протонные торпеды против себе подобных. Без сомнения, истребитель противника не переживет попадание торпеды. Но это оружие было разработано, чтобы поражать более крупные цели. Использовать торпеды против истребителей — это все равно что гоняться с вибротопором за мелким насекомым.

С другой стороны, стратегам невдомек, что чувствуют в бою пилоты.

Джейна не могла с уверенностью сказать, догадался ли юужань-вонгский пилот, что Энни умышленно дожидалась, когда он наберет скорость, или он посчитал, что ей просто повезло. Он пытался создать еще одну воронку, но было уже слишком поздно: гравитационная аномалия лишь слегка отклонила курс второй торпеды, но не помешала первой достигнуть цели. Коралл-прыгун вспыхнул ярким пламенем, точно пронзенный молнией, и рассыпался на кусочки прямо на глазах. Вторая торпеда прошла сквозь облако осколков и разорвалась в сотне метров позади.

— Отличный выстрел, Двенадцатый. — Джейна улыбалась, всматриваясь в очертания «Потерянной надежды». Она отчетливо чувствовала присутствие Джейсена на борту. «Лети спокойно, братишка. Никто тебя не потревожит».

А затем череда жутких взрывов прокатилась по левому борту грузовика, и он начал свое безостановочное падение на Гарки.

* * *

Сильный толчок от серии взрывов дался Джейсену намного легче, чем ощущение нестерпимой боли, которое испытывала его сестра. Он морально готовил себя к тому, что придется пережить вспышку эмоций Джейны, но не представлял насколько ее горечь и страдания будут невыносимыми. Он страшно хотел дотянуться до нее через Силу, сказать ей, что с ним все в порядке, но он дал себе зарок этого не делать и выполнил обещание.

Вместо этого он скрыл свое присутствие в Силе. Ему очень не нравилось обманывать сестру, утаивать от нее то, каким образом «Потерянная надежда» должна добраться до Гарки, но вся эта конспирация была необходима. Никто не знал, способны ли юужань-вонги прослушивать их переговоры или читать их эмоции. «То, что они невидимы для нас в Силе, еще не значит, что и мы так же невидимы для них». Лишь заставив пилотов искренне поверить, что грузовик терпит крушение, можно добиться того, что в это поверит и враг.

— Джейсен, у нас проблемы. Контакт нарушен в секции J-14. Может...

— Секундочку, Корран. — Пальцы Джейсена забегали по приборной панели. — Похоже, первый взрыв частично разрушил J-14. J-13 и J-15 еще держатся, но давление там уже далеко за пределами нормы.

— Ситхово отродье! — Корран резко крутанулся в кресле и посмотрел на Джейсена. — Ладно, готовь вторую порцию зарядов. Взорвешь по моей команде. Сосредоточься. Перестань все время думать о сестре.

— Да, сэр. — Джейсен вызвал на дисплее показания готовности к взрыву. Шесть из восьми зарядов были в норме, обозначая это горящими зелеными огоньками. Два остальных светились красным. Как раз те, которые рядом с J-14. — Корран, заряды в J-14 не взорвутся.

— Ясно.

Джейсен бросил взгляд на голографическое изображение, занявшее передние иллюминаторы «Единственного шанса». Изображение поступало с голокамер, вмонтированных в корпус «Надежды» и показывающих, что происходит снаружи. Обреченный грузовик уже входил в верхние слои атмосферы Гарки, отдельные кусочки его обшивки отрывались от корпуса и загорались при трении о воздух.

Корран включил комлинк:

— Ганнер, посмотри в иллюминатор. Видишь два заряда неподалеку от стойки? Они еще мигают красным.

— Угу, вижу.

— Можешь Силой сжать зарядные устройства, чтобы довести их до кондиции?

— Никогда раньше такого не делал.

— Ну, когда-то же надо начинать. Если не сможешь оба, сосредоточься на верхнем. По моему сигналу.

— Попробую.

— Джейсен, приготовься. Как только он все сделает, настанет твой черед.

— Как прикажете.

Грузовик затрясся, входя в атмосферу. Корран по-прежнему перебирал все рычаги и кнопки на приборной панели. Он добавил энергии на репульсорные катушки, чтобы хоть как-то ослабить тряску «Потерянной надежды». «Шанс» внутри него завибрировал, крепления, соединявшие два корабля, заскрежетали, но больше ничего страшного не произошло.

Грузовик стал заваливаться на левый борт, не в силах больше тягаться с мощными атмосферными потоками. Корран боролся с этим, пытался держать прямой курс, а затем просто отключил двигатели. Корабль еще сильнее накренился и стал беспорядочно крутиться во все стороны.