Тёмный призыв

Возвышение в центре пустовало два года после закрытия портала. Оплавленные камешки местами слились в единые пласты с выпирающими острыми частями. Много лет каждые сорок дней Стефан проходил по ним, поэтому помнил линии и бугры, каждый дюйм жертвенника. И теперь что-то показалось ему странным.

Стефан присел на корточки, чтобы рассмотреть фрагмент площадки. Ум мага немедленно зафиксировал новую важную деталь: часть мелких камней выбита, остались неглубокие впадины. Раньше их не было. Кто-то был в крипте и забрал осколки с места жертвоприношения.

Распрямившись, Стефан в последний раз окинул взглядом полутёмную залу. Внутренний голос настойчиво и тревожно подсказывал, что зло приближается и плетёт свои сети у мага под самым носом. С этим необходимо что-то делать! И срочно!

Глава 8

После завтрака Вельда собралась и направилась в гильдию лекарей. Обычный визит, назначенный на прошлой неделе. В городе сложилась традиция посещения пациентов дома. Не редко пациентов приглашали на приём в кабинеты лекарей, располагавшихся на первом этаже гильдии. Оба варианта казались удобными для разных случаев и прижились среди населения земель. Лекарями в Фолганде становились и мужчины, и женщины. Люди с окраин земель не слишком одобряли такое равноправие, видели в женщинах необразованных знахарок, к которым привыкли у себя дома, предпочитая лечиться у лекарей-мужчин, но горожане подобный предрассудок изжили. Как ни странно, но к знахаркам те же самые жители дальних поселений часто обращались, когда оказывались дома. Кто их поймёт, странных людей.

Женщин-лекарей в городе звали лекарками, и Вельда посещала ту, что посоветовала тётушка Рейна. Узнав о беременности племянницы, трактирщица сразу вспомнила знакомую, что приходила и в Вороний замок в старые времена. Возрастом они были близки, изредка общались. Петра Скилд слыла хорошим лекарем и понравилась Белке. К тому же, тётушка в тайне постоянно справлялась о здоровье и беременности племянницы. Она думала, что в тайне, но Вельда прекрасно об этом знала. Петра, конечно, подробности знакомой не рассказывала, соблюдая клятву, что каждый лекарь приносит в Доме Дивного бога.

Не быстро теперь получалось у Бельчонка двигаться, никак не могла привыкнуть, что ходить тяжело. Не такая шустрая, как раньше. Да и малыш беспокойно вёл себя с утра, постоянно толкался.

Три ступеньки на широкое крыльцо, и она вошла в здание гильдии лекарей. Не многолюдно, но посетителей достаточно, члены гильдии занимались своими делами, ходили по широкой галерее, отделённой от комнат. Чтобы попасть в кабинет, достаточно было пройти под каменный свод.

Вельда нашла нужную комнату, спрятанную под одной из многочисленных арок. Дверь была заперта. Ей показалось это странным. Присев на диванчик у стены она решила подождать, по старой привычке слушая разговоры вокруг. Раньше, в трактире, это было любимое занятие Белки. После замужества редко удавалось подслушать интересные истории, да и книги постоянно оказывались в руках Вельды, а Стефан часто сам рассказывал ей что-нибудь захватывающее и необыкновенное, поэтому необходимость в чужих разговорах пропала.

— Ты же знаешь, крови всегда мало.

К звуку приблизившихся шагов добавился тихий голос за широкой перемычкой между арками. Он звучал с холодной вкрадчивостью, что показалось Вельде загадочным и привлекло внимание. Насторожившись, она с охотничьим азартом предвкушала следующей фразы.

— Назад не повернёшь, — второй голос глухой, как из бочки. — Мы многое сделали и должны довести дело до конца.

— И зашли в тупик, — вкрадчивый голос растекался водой и явно принадлежал более молодому человеку, чем собеседник. — Мне не удалось её уговорить.

— Пробуй, дави. Я сделал всё, чтобы у тебя получилось.

— Идёт.

— Опять вы?! — голос Петры резким звуком ворвался в разговор. — Оставьте меня. Мы не договоримся. Или мне стоит пойти к Гарвиту?

— Милая моя, Петра, — молодой и вкрадчивый голос зазвучал по-особенному объёмно. — Зачем же из-за такой ерунды беспокоить Гарвита? Давай решим вопрос в нашем узком кругу, как коллеги. Да и Гарвиту будет интересно узнать о случае в Линсе.

Вельде показалось, что пространство вокруг уплотняется, становясь вязким и душным. Захотелось согласиться на любые условия, предложенные тягучим голосом. Голова закружилась, а мысли перестали связываться во что-то внятное. Лекарка находилась в таком же состоянии, потому что в ответ произнесла нечленораздельно:

— Ээм…

— Пойдёмте, дорогая Петра, запишем наши условия, а то вдруг вы передумаете или скажете, что ничего не помните.

Ребёнок болезненно толкнулся в животе, отчего Вельду подбросило на диванчике. Внутри завязался узел, перевернулся, и малыш пнул её ещё раз. Сознание прояснилось, вернув к реальности во всей её чёткости. Положив ладонь на живот, Белка встала, сделала пару шагов и вышла в общую галерею, подчиняясь не разуму, а чему-то иному, чего и сама не поняла. Она знала, что так нужно, правильно поступить, потому что они все сейчас находятся перед лицом огромной беды.