Тёмный призыв

Трое собеседников стояли у стены, примерно в четырёх шагах от Вельды. У Петры Скилд было бледное и отрешённое лицо, а тёмные глаза блуждали, переходя с предмета на предмет, словно искали точку опоры. Мужчины стояли спиной.

Происходило нехорошее, противоестественное — Вельда сразу почувствовала. Волнение охватило её, а лекарка поймала взгляд пациентки и вздрогнула.

— Уйдите, я не желаю продолжать разговор, — женщина решительно обошла собеседников.

А Вельда со всей возможной стремительностью вернулась под арку, удивляясь что такое нашло на неё, какие силы управляют сейчас разумом. Глубоко ощущаемый критический разлом отодвинулся, непоправимого не случилось. Скрывшись в тени, Белка наблюдала, как Петра подходит к дверям своей приёмной комнаты, только почему-то через соседнюю арку. Лекарка не пошла напрямую к Вельде, словно намеренно избегая контакта с пациенткой на глазах у мужчин.

Один из них резко сказал в сторону Петры несколько слов, повернулся, и Вельда смогла немного рассмотреть мягкие тонкие черты узкого лица. Он пошёл по галерее к лестнице второго этажа. Другой — с широкой спиной и гривой каштановых вьющихся волос — неожиданно обернулся, проникнув взглядом под сень тени в нише.

Вельда закусила губу и прижалась к стене, уверенная, что физически он не мог её видеть, но сделалось страшно. Ребёнок продолжал беспокойно двигаться, чувствуя бешённое сердцебиение матери. Черные угли глаз прожигали на расстоянии, сдирали все возможные преграды, оголяли до беззащитности и обречённости первого блюда на чужом пиршестве. Лицо незнакомца врезалось в память — широкое, с чётко очерченными скулами и подбородком, волевое и неприятное, несмотря на особую жгучую привлекательность.

Текли секунды, которые Вельде показались долгими часами. Незнакомец смотрел и перебирал пальцами короткую нить чёток с цветными округлыми бусинами. Гипнотизирующие манящие движения пальцев погружали в тягучую усталость, с ними было трудно бороться. Наконец, он резко развернулся, набросил капюшон и направился к выходу.

Белка выдохнула, погладила живот, шепча успокаивающие слова, и пошла на трясущихся ногах в комнату лекарки. Петра сдержанно поздоровалась, взгляд был коротким, тревожным. Тут же отвернулась, и весь разговор отводила взгляд.

— Простите, мне пришлось ненадолго выйти, — Петра попыталась изобразить улыбку, но глаза оставались грустными.

Показалось даже, что в них промелькнуло чувство вины. Хотелось задать множество вопросов о странном разговоре, незнакомцах, что пугали Вельду. Интуитивно она ощущала опасность, исходящую от них. И страшнее становилось от неясности и незнания.

Но с лекаркой они были не настолько близки, чтобы расспрашивать, и Вельда промолчала. Это была их тихая молчаливая договорённость — никто ничего не говорит о случившемся. Их общение свелось к стандартной процедуре. Только прощаясь лекарка Скилд сказала:

— Берегите себя, миледи. И…будьте осторожны.

Белка так и не привыкла, что теперь её называют «миледи» — это резало слух. Часто ей казалось, что говорят вовсе не с ней, если собеседник употреблял такое обращение.

Но сейчас, традиционное «миледи» она пропустила мимо сознания, зацепившись за другие смыслы. Вскинувшись, Вельда почти задала мучившие её вопросы, но лицо Петры сделалось непроницаемым, с дежурно приветливой улыбкой, не допускающей никакого проникновения в личное.

Глава 9

Тревожась и размышляя о последних событиях, Вельда с удовольствием вышла на свежий воздух. Лето продолжало радовать тёплыми днями, и Белка не торопилась домой. Внутри зрело мучительное решение — стоит ли сразу пойти к Стефану на работу и рассказать, что произошло или случай в гильдии не имеет значения. Зная собственную фантазию и эмоциональность, Вельда сомневалась, что поняла верно разговор незнакомцев с лекаркой. Всё могло быть иначе, не страшно, а вполне обыденно и скучно, а она испугалась фантомов и выдумки. Глупая и впечатлительная Белка. Не стоит беспокоить мужа из-за ерунды.

В раздумьях, она уже несколько минут стояла возле гильдии лекарей. Всегда быстрая на дело, Вельда никак не могла выбрать, как же ей следует поступить. Поведение Петры показалось странным. Двое незнакомцев пугали. Может быть, они только задумывают преступление, а она может предотвратить зло, если успеет вовремя рассказать Стефану? Пустое. Да, конечно, же Вельда напридумывала невесть что.

Она бы ещё долго могла сомневаться, и почти собралась идти домой, но судьба решила иначе. Из здания вышел молодой брюнет в плаще гильдии лекарей, тот, что так вкрадчиво и обволакивающе давил на Петру. Нерешительность тут же покинула Вельду, как не бывало. Пойти за незнакомцем — вот, что она должна сделать. Посмотреть, действительно ли стоит подозревать его или можно забыть о случае. Узнать, где живёт странный человек, который уговаривал лекарку Петру.