Тёмный призыв

Дознавателей полностью поглотила обычная рутинная работа. Не слишком радостная, но и не такая страшная, как в день нахождения первого тела. Каждый день они благодарили всех богов земель Фолганда, что нет новых жертв. Боги услышали и, словно в насмешку над наивными людьми, сделали по-своему.

Донесение от патруля застало Шауна рано утром в постели. В дверь беспрерывно колотили, и, отчаянно используя нецензурную брань, он открыл, чтобы наткнуться на широкую фигуру стражника управы.

— У нас труп, — сурово сообщил Григор. — Патруль на Красном углу прислал мальчишку.

— Маг знает?

— Нет. Вы ближе живете.

Григор не был болтлив, а Шауну и некогда было слушать — на сборы ему понадобилось не больше пяти минут. Быстрым шагом дошли до дома Фолганда. Дознаватель рассчитывал сэкономить время на перемещении порталом.

Шаун занёс руку, чтобы постучать в дом мага, но дверь распахнулась и Стефан, полностью одетый, вышел на крыльцо.

— Где? — бросил он сухо.

— Красный угол, — Шаун перестал удивляться.

Мгновенно создав портал, Стефан втянул в него обоих мужчин, и через несколько секунд они ступили на разбитую мостовую самого неблагополучного района столицы.

Удивительно, но обычные для такой ситуации зеваки не собрались кружком рядом с телом, не выглядывали из-за спин более смелых горожан. Наоборот, редкие прохожие старались быстрее пробежать мимо группы дознавателей, патруля и мёртвого тела. Старательно отводили глаза, опускали головы, вжимая их в плечи, и бежали дальше. Вряд ли возможно найти свидетелей на Красном углу.

На этот раз преступники не стали скрывать тело во внутренних дворах или закоулках, а расположили его у стены дома, все в той же позе, лицом вниз. Спина оказалась распорота, как и ожидалось. Все признаки полностью совпадали с прошлым убийством, что было видно и без детального осмотра.

Перед тем, как идти к Шауну, Григор успел вызвать младших служащих, поэтому теперь им не пришлось ожидать дольше обычного, чтобы приступить к описанию места преступления. Когда основная работа служащими была выполнена, дознаватели занялись к своей частью обязанностей.

Шаун смотрел, как работает маг. Всегда были интересны его методы, а сейчас особенно. Несколько дней Стефан казался ему очень странным, но задать прямой вопрос он так и не решился. Вот и теперь, не заметив обычной реакции на тело с рассечённой спиной, Энвар тихонько хмыкнул. А ведь маг должен был среагировать, хотя бы взгляд изменился, но нет — спокоен, как тот же покойник. Рассматривает тело с таким любопытством, словно это чудо какое невиданное, а сам не был жертвой на алтаре жрецов-еретиков.

А Стефан действительно ничего не чувствовал. Старые душевные раны больше не ныли при виде жертвы. О ревнителях лика он вспоминал лишь как о факте, который был в прошлом и который нужно учитывать в настоящем. Прекрасное рабочее состояние, полезное для всех. Отличная сделка с одним из мелких богов Фолганда, не имеющего отношения к ликам Кукловода. Стефан никогда не забывал об осторожности.

Ничуть не смущаясь присутствующих, он наклонился над телом, втянул ноздрями запах от кожи и раны. Знакомые ароматы копчёного мяса, табака и опасности. И очень сильный запах чужой магии, который не успел выветриться, в отличие от прошлого случая.

Рассмотрел рану и провёл пальцами, окрасив их свежей кровью. Слизнул медленно языком, распробовав два вида крови, алкоголь и белый порошок, дающий острый вкус опасности. Чем-то сильно цеплял первый образец крови — приторно-сладкий, приятный, знакомый.

— Стеф! — дознаватель не смог смолчать.

— Я не завтракал, — пожал плечами маг.

За последние дни он обнаружил в себе зачатки своеобразного юмора, который развлекал и украшал существование, за неимением эмоциональной стороны жизни. Но напарника такие шутки напрягали, что Стефана только подзадоривало.

— Что с тобой происходит? — тихо спросил Энвар.

Скрываться, правда, смысла не было, потому как все видели, что сделал маг, утвердившись в мысли — маг не человек и от него лучше держаться подальше.

— Ты прямо как моя жена, — засмеялся маг странным отрывистым смехом. — Но прекрасно, что ты не она.

— Всех свидетелей распугаешь, — дознаватель пропустил очередную шутку мимо ушей. — Да и мне, не слишком приятно это наблюдать.

— Шаун, не знал, что ты такой же трепетный, как моя служанка, — холодный сарказм и улыбка, которой лучше бы не видеть.

Что-то не так с магом, точно не всё ладно. Это дело сводит с ума. Вот и напарник встал на путь, ведущий в гильдию лекарей.

— Объясни хотя бы, что ты делаешь.

— Анализирую, — Стефан спрятал улыбку. — Ты прав. Я должен пояснить.

И он коротко изложил полученные сведения, не вдаваясь в подробности о новой сделке. Рассказал про кровь, белую пыль, прочие детали.

Труп перевернули и все увидели характерную картину смерти через Дивного бога — один глаз со зрачком-точкой, лицо сведено судорогой, синие прожилки сосудов. Стефан наложил пальцы на глаза покойного, закрыв их, и попробовал считать последние воспоминания тела.