Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти

— Нам не нужна твоя помощь, — с внезапно нахлынувшей досадой произнес Люк, наблюдая перепалку. — Мне нужен фонарь. А еще нам бы поскорее убраться с этой помойки.

— Помойки? — взвизгнул карлик.

Люк охнул и схватился за колено. Для скромных размеров у этого существа оказалась на редкость тяжелая рука.

— Помойка? Мой дом это!

Не успевающему оправдываться Скайуокеру отдавили ногу и опять огрели палкой.

— Ну хватит, дружок, — наконец примирительно поднял руки Люк, — забирай то, что взял и вали отсюда. У нас много дел.

— Нет! Нет! — гном даже лапками замахал. — Останусь и помогу вам я.

Он вдруг захихикал.

— Помогу найти друга, м-мм?

— Мы не ищем друга, — терпеливо поправила его Бэрилл. — Нам нужен учитель джедаев.

— О-ооо… — загадочно протянул зеленый гном.

Щелки умных глаз раскрылись.

— Учителя, — уважительно протянул старичок. — Джедаев учителя ищете вы. Другое дело, — он опять засмеялся. — Йода… Йоду нужен вам.

Бэрилл услышала, как позади изумленно вздохнул Люк, а сама застыла, пораженная услышанным. Откуда этот забавный карлик может знать величайшего из магистров? Впрочем, Бен Кеноби велел лететь на Дагоба, не уточнив, куда именно. Как знать, может быть, великий учитель известен тут всем и каждому. Хотя… кому это «всем»? Планета по-прежнему казалась недоброй, негостеприимной и едва ли населенной.

— Ты знаешь его? — в голосе девушки чувствовались волнение и недоверие.

— Конечно же, да, — зеленый гном гордо кивнул и постучал себя кулачком в грудь. — Отведу к нему я. Но сначала еда. Много много еды. Идемте со мной!

И не дожидаясь согласия своих собеседников, старичок очень шустро заковылял прочь. Серая хламида быстро затерялась в сумраке, и только тусклое пятно света фонарика отмечало его путь. Судя по тому, как огонек скакал из стороны в сторону, внешняя дряхлость не мешала троллю резво прыгать с кочки на кочку. И Люку с Бэрилл не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним. Далеко не так ловко и быстро, напролом сквозь заросли, поскальзываясь на влажной траве и проваливаясь по колено в бурую жижу. Потерять из виду путеводный светлячок фонарика очень не хотелось, особенно теперь, когда они отошли от места крушения, к которому хотя бы успели приглядеться при дневном свете.

* * *

Зеленокожий гном активно шуровал ложкой в котле. Энергия из него так и била. Бэрилл и Люк сидели рядом, тесно прижавшись друг к другу из-за тесноты крохотной хижины. Она расположилась прямо под корнями невероятных размеров дерева, от одного взгляда на которое у Бэрилл мурашки побежали по спине. Но она быстро справилась с собой и, не желая обидеть гостеприимного хозяина, втиснулась в комнатушку с низким потолком и неровными стенами, вдоль которых протянулись чуть кривоватые полки, а на них — бесчисленные горшочки самых разных размеров. Их содержимое хозяин хижины то и дело подсыпал в свою стряпню, орудуя ложкой так резко и азартно, что брызги временами разлетались во все стороны. Само жилище чем-то неуловимо напомнило пещеру Кеноби там, на Татуине, — только в уменьшенном виде.

Тролль наконец перестал мешать побулькивающее варево, попробовал пол-ложки и замер, прикрыв глаза. Люк кашлянул и решился, наконец, подать голос:

— Я уже говорил, что мы не голодны…

Бэрилл ощутимо ткнула друга под ребра, недвусмысленно призывая к терпению. Словно вторя ей, старичок поднял зеленый палец с длинным темным когтем.

— Терпение! Время есть.

Он подал им миски и ложки. Друзья осторожно перебрались за низкий, не слишком устойчивый стол возле тлеющего очага. Люк глянул на наставницу и, отчаянно тряхнув светлой челкой, резко подался вперед.

— Слушай, пахнет чудесно. И я уверен, что еда очень вкусная. Но я не понимаю, почему мы не можем пойти к Йоде прямо сейчас?

— Джедайское время есть, — игнорируя вопрос и тон, которым он был задан, возвестил старый гном, потом раздраженно отобрал у Люка миску и метнул ее на стол.

— Пример бери с подруги твоей, терпению учись. Терпению.

Бэрилл снова пнула Скайуокера под столом, и тот, как будто немного пристыженный, опустил голову. Зеленый карлик тем временем поставил перед ними котелок, уселся за стол сам и с завидным аппетитом принялся за еду. Выглядело варево не слишком соблазнительно, но, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина, Бэрилл решительно положила несколько ложек себе в миску. Люк вздохнул и последовал ее примеру.

— Кушайте, кушайте! — подбодрил их тролль. — Горячо. Вкусно. М-мм? Вкусно?

— Вкусно, — согласилась с улыбкой Бэрилл. Люк ел молча, погруженный в свои мысли. Впрочем, смирения и терпения Скайуокеру хватило ненадолго.

— А долго к Йоде идти? Далеко он живет?

— Не далеко, Йода близко совсем, — с набитым ртом пробубнил старичок и даже умудрился хихикнуть. — Терпение. Скоро с ним будете вы. Вкусно готовлю, м-мм? Почему джедаем хотите стать вы, м-мм? В чем причина желания вашего?

Бэрилл переглянулась с Люком, и тот чуть качнул головой, предоставляя наставнице право высказаться первой. Девушка тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.