Тёмный Рыцарь

Ответ он нашел быстро.

Оказывается, «Безмолвные Земли» изначально не входили в заявленный разработчиками список регионов «Хрустальной Сферы». Эта территория была выставлена на торги и введена через полгода после старта виртуального мира, в качестве дополнения к нему.

Кто и на каких условиях выкупил фрагмент цифрового пространства, хранилось в тайне.

Чем же привлекательны для игроков эти опасные чащобы?

По сценарию «Хрустальную Сферу» создали Ушедшие, – раса могучих, загадочных существ. После них осталась существующая и по сей день школа магических знаний, множество полуразрушенных построек и артефактов.

«Безмолвные Земли» когда-то являлись средоточием самой древней «внекатегорийной» магии, – от ее истоков питались все современные течения, но затем самонадеянные расы, выпестованные Ушедшими, сочли себя равными богам и бросили им вызов.

Произошла битва, стершая процветающие города региона, оставив лишь руины, но что хуже всего, – Ушедшие, в назидание потомкам, наложили «Полог Безмолвия» окутавший эти земли, да еще отгородили их непроходимым барьером, который действовал до сих пор.

Здесь, среди руин городов и в глубинах опаснейших подземелий сохранилось множество уникальных манускриптов, а также предметы, обладание которыми сулило небывалое могущество, да вот беда, ни один маг не мог воспользоваться тут своей силой, – «Полог Безмолвия» действовал на всех без исключения.

Единственный дальний портал, соединявший «Безмолвные Земли» с другими регионами «Хрустальной Сферы», находился на территории древнего, наполовину разрушенного замка, ставшего оплотом «Ордена Наемников».

Уайт лишь усмехнулся в ответ невеселым мыслям.

Незамысловатая, шитая белыми нитками, но безотказная схема «бизнеса» выглядела очевидной. Любой маг жаждет обладать внекатегорийными заклинаниями и артефактами, многократно усиливающими его способности, но как заполучить их, если под «Пологом Безмолвия» ты беспомощен, а на пути полно опаснейших мобов?

На этой ниве и процветал «Орден». За 5000 золотых монет в цитадели можно было приобрести «свиток призыва» и воспользоваться услугами наемника в нужный момент. Бойцы «Ордена» сопровождали магов в опасных странствиях, берясь расчищать путь. Еще одна (созданная специально) особенность, заключалась в том, что уникальные свитки и магические вещицы из руин, данжей, или просто выпадающие с мобов, мог подобрать лишь игрок, уровень интеллекта у которого превышает 50 единиц. Наемники такими характеристиками не блистали. Они были воинами, и это не позволяло им самостоятельно фармить артефакты.

Владелец бизнеса, все тщательно продумал. Выкупил целый регион виртуального мира и щедро заплатил разработчикам, чтобы они создали тут определенный баланс и контент.

Наемников таинственный основатель Ордена держал на коротком поводке. Тем, кто вот-вот готов был рассчитаться с долгом и уйти на «вольные хлеба», подкидывали невыполнимые задания, и они «сливались», снова становясь подневольными исполнителями, – это Уайт узнал, побывав в предместьях замка и поговорив с другими обладателями аккаунта класса «инкогнито».

Бежать отсюда, как выяснилось, невозможно. Барьер, окружающий «Безмолвные Земли», непроходим. Он хоть и выглядит, как стена мутного воздуха, но обладает прочностью камня.

Единственная связь с «Хрустальной Сферой» – это дальний портал Цитадели, но им не воспользуешься без специального ключа-артефакта.

Получается замкнутый круг? – тяжело размышлял Уайт. – И разработчикам не пожалуешься на царящий тут беспредел, ведь аккаунт класса «инкогнито» не привязан к конкретному человеку, он безлик, а значит – беззащитен перед произволом.

Нет, сдаваться Уайт не собирался, но взглянув правде в глаза понял: придется пролить немало пота и крови, прежде чем он сможет покинуть эти земли и отправиться на поиски дочери.

Выход всегда есть, – мысленно храбрился темный рыцарь.

* * *

Уайт взялся за дело с присущим ему упорством и целеустремлённостью, совершив очередную ошибку, – успешный наемник сразу же привлек к себе ненужное внимание.

Он по-прежнему жил в лесной глуши, но теперь тренировался до изнурения, изучал любую доступную информацию, постепенно вырабатывал свой стиль боя, ну и выполнял задания, в большинстве – успешно.

Его долг сократился до 40000 золотых и это всерьез обеспокоило кого-то в «Ордене».

Незамедлительно последовала полоса неудач. Как Уайт ни старался, его подопечные гибли. Долг снова начал расти, и это попросту бесило его.

Вот и сейчас, получив вызов по контракту, он понял, – задание невыполнимо. Призвавший его игрок направлялся к руинам древнего города. Он избрал путь через горы, наивно полагая, что встретит тут меньше мобов, но просчитался, – в единственном ущелье, через которое раньше пролегала караванная тропа, с недавнего времени обосновался демон. Откуда он взялся, никто не знал, но инфернальная тварь, лишенная магии, не утратила физической мощи и убийственных атакующих способностей.