Тёмный защитник

— Куда теперь, мужик? Что ты собираешься делать с ней? — Нэйт дал по газам мимо погруженных в темноту предприятий и кирпичных стен, покрытых граффити.

Я не мог отвезти ее в помещение над баром Карни, где я обычно отсиживался. Это была гребаная дыра — место, где я смывал кровь со своих рук и напивался вдалеке от убийств.

— Моя квартира в Старом Городе.

— Ты серьезно? Я знал, что у тебя неплохая квартира где-то в тайном месте, но ты не приглашал меня на новоселье, — Нэйт повернул на шоссе, удаляясь как можно дальше от кровавой бойни на Лернер. Мы проехали мимо грузовика с песком, пытающегося справиться с гололедом, который протянулся вдоль тротуара.

— Да, и мне хотелось бы, чтобы ты забыл адрес, как только это все закончится.

Нэйт пристально посмотрел на меня в зеркало заднего вида, наполовину оставаясь в тени. Он был мелкого уровня исполнитель для отца Берти, Сержа Генуэзца[4]. Затем Винс пришел с более выгодным предложением. По моему совету Нэйт взялся за новое дело. Он был нанят новым боссом за месяц до того, как официально власть поменялась, — моей пулей в голову старого босса.

Нэйт и я были родом из похожих трущоб в Северной Филадельфии. Мы выросли в тени семьи Генуэзца. Наши отцы работали на отца Берти, пока отец Нэйта не умер от цирроза, а мой — от пули. Затем мы пошли по их стопам, не задавая вопросов. Нэйт и я были сделаны из одного теста. Различия? Он отнимал жизнь лишь по нужде. Для меня же убийство было религией.

— Направляйся к Вашингтон Сквер.

— Ты что, блин, смеешься? — Нэйт забарабанил по рулю. — Это же хрень собачья, мужик. Я живу в гребаной гостевой комнате у Триш с тех пор, как ма вышвырнула меня вон, а ты имеешь квартиру на Вашингтон Сквер?

Я обычно сразу же затыкал его, напоминая про его дорогие туфли, шлюх и выпивку, к которым он привык, но не теперь. Не тогда, когда Чарли расположилась у меня на руках. Боже, она была избита, почти изнасилована, и я был монстром, который благодарил судьбу за шанс держать ее после всего этого.

— Эй, — тон Нэйта стал серьезнее, — что мы будем делать, если Берти сделает это?

Я опустил взгляд на Чарли.

— Мы справимся с этим.

— Но Ви…

— Хватит имен, — я покачал головой на его отражение в зеркале заднего вида. Чем меньше Чарли знает, тем безопаснее для нее.

Он поднял руки, затем уронил их обратно на руль.

— Ладно, как ты думаешь, что босс будет делать?

— Он отдаст приказ на Берти, и я разберусь с этим.

Стали видны яркие огни Старого Города, небоскребы с элитным жильем для богатых нулевых[5] и более старые кирпичные дома, в которых предпочли оставаться некоторые семьи. Я обналичил один из моих заказов за прошедшие пять лет и выкупил весь верхний этаж в 10-этажном колониальном здании на Вашингтон Сквер. Гибель моих жертв была моей выгодой.

Нэйт все еще был недоволен.

— Окей, ладно, но почему он раньше не отдал приказ?

— Я не знаю. Это не моя работа…

— …спрашивать босса, — он закончил предложение за меня, добавив нотку сарказма.

— Я рад, что наконец-то смог научить тебя чему-то, — будучи на пять лет младше меня, Нэйт все еще пытался сопротивляться системе. Он не понимал, что системой были все парни, такие как мы. Без таких людей, как Генуэзец или Винс — тех, у кого есть деньги, с их легальным бизнесом для прикрытия и убогой изнанкой, которая процветала на рэкете и на торговле наркотиками и проститутками, — Нэйт и я были бесполезны. Мы были заряженными пистолетами, и никто не мог бы нажать на курок.

— Ублюдок, — он повернул в центр и совершил маневр, объезжая Колокол Свободы и все остальные туристические места, безлюдные в эту холодную ночь.

— Я просто хочу домой, — прошептала Чарли.

Я пробежался руками по ее мягким волосам, пропуская темные пряди между пальцами. Она должна оставаться рядом, пока все не утрясется и пока Винс снова не возьмет власть в свои руки.

Я только надеялся, что смогу ее отпустить, как только все это закончится.

Глава 7

Чарли.

На верхний этаж высотного жилого здания мы добрались на лифте. Конрад обнимал меня за талию. Тепло его тела проникало в меня, согревая и прогоняя прочь холод, оставшийся после леденящего подвала. Я запахнулась плотнее в его пиджак, когда лифт доехал и распахнул двери в широкое жилое пространство.

— Нашел способ скрываться от меня, козел, — Нэйт вошел первым, вертя головой по сторонам. — Только посмотрите на эту милую хрень!

Конрад проводил меня вперед. Лифт закрылся за нами, и мужчина нажал на выключатель. Мягкий свет разливался по комнате, и стало видно уютную гостиную. Кожаные диваны, мягкий ковер и большой телевизор с широким экраном прямо по центру. Одна стена состояла из шести окон, закрытых решетками поверх оконных стекол, они выходили на парк. Справа большая мраморная столешница главенствовала на кухне, бытовая техника была из нержавеющей стали и сверкала в мягком освещении. Моя крохотная квартирка на окраине Мантуи[6] была ветхим и заплесневевшим шкафом по сравнению с этим местом.