Тёмный защитник

Слеза сбежала из уголка её глаза. Я стер её большим пальцем и запечатлел её лицо в своей памяти. Если Рамон вырубит меня, мне хотелось, чтобы последним моим воспоминанием была Чарли.

— Стойте здесь, пока не услышите мои выстрелы, затем уходите. Пригнитесь, — я вытащил свои ключи и перебросил их Нэйту. — «Ауди» припаркована специально на тот случай, если вдруг он не порезал шины, возьми это. Он, скорее всего, порезал, так что вам нужно будет бежать, — я закрыл глаза, представляя планировку переулка. — Если шины прострелены, бегите вправо. Он засядет слева на пожарной лестнице того четырехэтажного кирпичного здания в конце переулка. Я уведу его отсюда или прижму. После этого найдите машину и выбирайтесь к черту из Доджа.

— Я не могу бросить тебя, мужик, — Нэйт покачал головой. — Рамон и его ребята, ведь они, блин, не играют в игры. Выйдешь один, и ты — покойник.

Беспокойство в его глазах должно было согреть меня. Вместо этого, я переживал, что мы потеряли слишком много времени. Рамон был умён. Каждая дополнительная секунда, которую мы давали ему, была новой возможностью распланировать смерть Чарли.

— Рамон работает один. Парень у главного входа вызван на один заказ. Здесь только я и он. Если я смогу попасть в него с крыши, у тебя будет шанс.

— Мне это не нравится.

— Тебе и не должно, — я взглянул на Чарли, её испуганные глаза блестели. — Обеспечь её безопасность, ты понял меня? Она — это всё, что имеет значение для меня.

Отдавать свое сердце оказалось проще, чем я себе представлял. Может быть, мрачное дыхание смерти с косой мне в спину помогло понять, какие вещи важнее всего.

Её мягкий голос задрожал:

— Пойдем с нами.

— Я догоню, — я поцеловал её в лоб, хотя не имел права так делать.

— Ты не сможешь догнать нас, если сдохнешь, — предостережение Нэйта скатилось с меня, как с гуся вода. Это был наш единственный путь.

Я схватил руку Нэйта и сжал.

— Ты никогда не сомневался во мне до этого. Не начинай сейчас.

— Дерьмо, — Нэйт расправил свои плечи и кивнул. — Ты можешь справиться с этим, да? Ты можешь «сделать ноги» отсюда. Ты лучше, чем он.

Он был прав, но прав недостаточно для того, чтобы я рискнул жизнью Чарли. Я встал и поспешил к двери. Темная лестница шла под углом вверх. Я хотел посмотреть на Чарли ещё раз, поймать образ её милого лица, взять и унести его с собой в ад. Но я не заслужил этой последней частички утешения.

Я шагнул через две ступеньки сразу и приготовился помогать им сбежать, даже если это погубит меня.

Глава 13

Чарли.

Конрад исчез в полумраке лестницы, его шаги удалялись, а потом и вовсе затихли.

— Блин! — Нэйт потер свою переносицу. — Это хрень собачья.

Глухой удар и жалобное дребезжание разбиваемой древесины прорезали воздух — так Конрад прокладывал себе путь на крышу. Я уставилась на дверной проем, как будто желала убедить Конрада вернуться обратно и предложить какой-то другой план.

— Что мы будем делать?

Еще одна пуля врезалась в стену, поднимая небольшое облако белой пыли.

— Мы будем делать то, что он сказал.

— Но он умрет.

У меня голова пошла кругом от боли, которую причинили эти мысли. Я не знала его. Не совсем так. Только то, что он был киллером. Но это была не полная правда. Он к тому же спас меня от Берти, когда мог и не спасать.

— Не списывай его со счетов так быстро, — Нэйт схватился за ручку задней двери. — Он шустрый как чокнутая белка.

Тихий хлопок и крик прозвучали с улицы. Нэйт помотал головой вокруг, и мы оба уставились на дверной проем главного входа в магазин. После нескольких минут напряженной тишины я осознала, что стрельба прекратилась.

— Он поймал парня перед входом, — Нэйт развернулся назад к двери. — Хорошо. Когда я открою её, ты превратишься в мою тень. Встань за мной. Иди сюда, — он схватил меня за руку и потянул поближе к себе. — Вот так.

— Хорошо.

— Если вдруг я начну падать, хватай ключи из моей руки, дави на газ, чтоб шины засвистели, и езжай прочь отсюда. Не останавливайся, пока не услышишь звуки банджо или океана. Поняла?

Я кивнула, моему телу внезапно стало холодно, а мысли в голове понеслись слишком быстро, чтобы я смогла поймать хоть одну.

— Если шины пробиты, беги, как будто черти гонятся, — он подождал, все его тело излучало напряженность.

Отдельные хлопающие звуки прерывали тишину.

— Вот этот сигнал уже для нас, — он рывком открыл дверь и выглянул на улицу. Я последовала за ним, прижавшись так близко, как смогла.

— Блин! Шины испорчены, — он развернулся вправо и потянул меня назад за собой.

Раздались ещё выстрелы, какие-то из них были из более громкого пистолета, которые чередовались с приглушенными хлопками.

Меня занесло на льду, но Нэйт держал железной хваткой мою руку, когда мы бежали, наши шаги эхом повторялись между зданиями. Вдоль переулка было припарковано несколько машин рядом с мусорными контейнерами и баками. Окно машины справа от меня разлетелось вдребезги, и Нэйт поспешно толкнул меня за ближайший мусорный контейнер.

Он просканировал взглядом переулок перед нами, прежде чем, пригнувшись, вернуться обратно ко мне.