Тёмный

Глаза возницы округлились, он судорожно огляделся по сторонам — мол, никто не заметил, — гикнул и огрел кобылу кнутом. Да, я уцепился за борт телеги: наверно, так быстро он еще никогда не ездил. Блин, местная формула-один. Два раза блин, попавшийся на трассе ухаб заставил меня воспарить аки сокол! К черту, я не выспался, пресс[43] прижал меня к сену. А места здесь спокойные, морфей.

— Ваша милость, ваша милость, просыпайтесь. — Возница осторожно тряс меня за наплечник. — Ваша милость, мне надо сено на конюшню герцогини отвезти.

Я открыл глаза и перевалился через борт телеги. Вообще-то, если меня до сих пор считают графом, то я «ваше сиятельство», а «вашей милостью» обзывают виконтов и баронов. Кивнув извозчику, который направился ко входу для слуг, я подошел к центральным воротам замка, хотя какой это замок? Это строение больше всего напоминает Букингемский дворец. Донжона нет, трехэтажное здание с выступами по центру и краям. Первый этаж практически глухой, только бойницы свет пропускают, а вот второй и третий — м-да, в эти окна даже тролль пролезет, и никакие кованые решетки не спасут. Выломает их на хрен! Что значит спокойная страна, где уже пару столетий не было мятежей, да и войн Мелор ни с кем не вел. А стена вокруг дворца Алианы — это вообще нечто. Лес из пятиметровых стальных пик с десятисантиметровым интервалом между ними поддерживался расположенными метров через шесть каменными колоннами. Заходи кто хошь и бери что хошь, забыл: убивай кого хошь.

— Вы чего-то хотели? — спросил меня сержант гвардии Элы.

— Я хотел бы нанести визит герцогине эл Чанор. Личный дружеский визит.

Начальник караула еще раз окинул взглядом безлошадного меня и замялся, не зная, как меня послать в вежливой форме. Молодой исчо! Поможем: одним движением правой руки я распахнул плащ и перекинул его на левое плечо. Теперь не только сержант, но и его десяток уставились на меня. А чо? Вы никогда готики не видели? Только слышали о ней? Так это ваши проблемы. Сержант достал свисток. Ну почему у всех гвардейцев одинаковые привычки?! Бедные мои уши. Да подожду я, подожду, служивый. Нечего передо мной бисер метать. Работа у тебя такая. Я лучше изучу эту декоративную ограду. Что-то мне не верится в легкомыслие Торина Второго. Бахрома ничего не показывает, но это еще ничего не значит. А если щупальцем осторож… Блин! Я едва успел убрать плетение и принять скучающий вид. Сигнализация не сработала — повезло. Но все равно мне эта ограда не нравится, она защищает только от убийц, а качественного штурма не выдержит. Я предпочитаю нечто более основательное и массивное.

— Пройдемте, господин, — ко мне подошел невысокий толстячок, — я проведу вас.

Пойдем, а в провожатые ко мне еще напросился сержант и четверо его воинов. А толстячок — не мажордом дворецкого облика, а мастер-земляк. М-да, теперь понятно, почему серые решили выполнить заказ на Алиану в Борите, в столице Декары, а не здесь. Твою тещу! Тут еще и клумбы перед входом есть?! Куда я попал! А сколько здесь благородных!

— Присаживайтесь. — После пяти минут блужданий маг завел меня в какой-то кабинет и указал на кресло. — Сейчас к вам придет секретарь леди Алианы.

Не успел толстячок выйти из кабинета, как меня навестила его полная противоположность. Жердь за два метра ростом наверняка в свое время побывала в концлагере. Мужик, таким худым быть нельзя. Ты же за леской спрятаться можешь!

— Вам назначено? — Штангенциркуль сложился вдвое и умудрился сесть в кресло.

— Нет, не назначено, — вздохнул я, — но герцогиня меня примет — конечно, если леди Алиана не занята сейчас важными делами, — я ее старый друг, и мне нужна ее помощь.

— Как вас представить герцогине? — поинтересовался глист-переросток.

— Ветер, просто Ветер, — улыбнулся я: не хватало еще Шутником или Молнией обзываться, а что касается остального — ну не нравишься почему-то ты мне, мужик, не нравишься. От тебя так и тянет канцелярской крысой с гигантскими бюрократическими замашками. Если бы я так принимал своих баронов, то вскоре на должность моего секретаря назначали бы приговоренных к смерти преступников.

— К сожалению, именно сейчас герцогиня занята очень важными делами и не может вас принять, господин Ветер. Приходите завтра, я внесу ваше имя в список посетителей, и если леди Алиана не вычеркнет вас, то вы удостоитесь ее аудиенции.

Вот чмо. Мне стало немного смешно — так родиной повеяло! Не зря он мне не нравился.

— Я подожду, когда леди освободится, — мило улыбнулся я мечте патологоанатома. — У меня срочные дела, и завтра с утра я вынужден буду покинуть герцогство.

— Как вы пожелаете, но я вас уверяю, что герцогиня не сможет вас сегодня принять, а завтра с утра тем более.

— А я все-таки подожду. Вы не подскажете, где я могу найти бывших лейтенантов королевского егерского полка Айселина, Тоникана, Видирта, Лутина и Найрекина? Мне желательно бы еще повидать Изариана эр Логира и отца Патериона. Зачем время зря терять?